A maior temporada surpresa dos Bears está começando

Os Chicago Bears merecem crédito real pelo que sua defesa fez nas últimas três semanas. Depois de ser iluminado por Carolina na abertura da temporada, a unidade de Dennis Allen permitiu 28 pontos combinados contra os Vikings, Eagles e Jets. O desempenho recente foi particularmente impressionante: Nova York terminou com 157 jardas, sete primeiras descidas e zero conversões de terceira descida na vitória por 23-12 sobre o Chicago.

Esta simplesmente não é uma defesa “boa o suficiente”. Esta é a defesa dominante. O técnico do Bears, Ben Johnson, até deu ao grupo um rótulo adequado após a vitória.

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“Você poderia chamar a defesa deles de quase sem nome neste momento”, Johnson disse. “Ninguém é muito chamativo em todos os lugares, mas eles estão jogando um futebol muito bom como um 11 coletivo.”

É difícil argumentar contra essa descrição. Os Bears não têm um defensor monopolizando os destaques ou acumulando pontuações monstruosas todos os domingos. Em vez disso, a unidade venceu com cobertura conectada, boa integridade de ataque, ataque sólido e jogadores fazendo seu trabalho de forma consistente.

Mas embora os “sem nomes do meio do caminho” estejam tendendo exatamente na direção certa, os fãs dos Bears deveriam resistir a declarar esta defesa completamente estática ainda. Os adversários recentes são importantes.

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Minnesota foi limitado com Carson Wentz como zagueiro, e a chuva impediu o Chicago de marcar também. Os Jets são os Jets, um ataque que há algum tempo luta para estabelecer ritmo ou consistência. Filadélfia foi o melhor oponente ofensivo dos três, mas mesmo a operação ofensiva dos Eagles levanta questões suficientes para que a vitória do Chicago não deva ser considerada uma prova automática de que os Bears podem eliminar todos os ataques de alto nível do cronograma.

Permitir 28 pontos em três jogos ainda é notável, independentemente da disputa. Supõe-se que grandes defesas superam ataques falhos. Chicago fez exatamente isso. A questão é que os Bears ainda têm uma fraqueza gritante sob as manchetes encorajadoras: os adversários podem atropelá-los.

Chicago está permitindo 4,9 jardas por tentativa de corrida, uma marca próxima ao final da NFL. Os Bears também ficaram em último lugar na taxa de vitórias run-stop, o que aponta para um problema que nem sempre aparece no placar final: muitas jogadas em que a frente defensiva sai da linha de scrimmage antes que as costas toquem o solo.

Essa fraqueza é um tanto mascarada pela ofensiva dos Bears.

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O grupo de Ben Johnson lidera a liga Um grande número de dramas são representados durante a ocupação e todas as semanas. Contra os Jets, o Chicago segurou a bola por 42:45. Isso manteve a defesa fresca, manteve o ataque de Nova York frio e limitou o número total de chances que os Jets poderiam explorar no ataque em Chicago.

É um excelente futebol complementar. Também não é uma fórmula que os Bears possam esperar replicar todas as semanas. Um oponente físico com um jogo de corrida capaz pode inverter essa equação. Se uma equipe se comprometer com o ataque ao solo, ficar à frente da cadeia e manter o ataque do Chicago à margem, a defesa do Bears terá que provar que pode aguentar sem o benefício de uma enorme vantagem de posse de bola.

Essa preocupação incômoda faz de Bjorn Robinson (Semana 6) de Atlanta um teste futuro óbvio, mas o problema pode surgir contra qualquer oponente disposto e capaz de jogar com um estilo físico e paciente. Os Bears estão forçando as equipes a desistirem das corridas por causa do roteiro do jogo. Eles não demonstraram consistentemente que podem eliminá-lo por conta própria.

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Há razões para acreditar que a ajuda está a caminho.

Kyler Gordon Voltou a praticar e conseguiu finalmente recuperar grande parte do secundário. Shemar Turner e Noah Sewell também estão próximos de possíveis retornos. Gordon, em particular, daria a Allen mais flexibilidade na posição e poderia permitir que o extravagante Malik Muhammad tirasse mais fotos do lado de fora, onde tem se sentido particularmente confortável.

Os Bears já estão recebendo mais do que muitos esperavam de Austin Booker, Dewo Odayingbo, Devin Bush, Dillon Thienman e Muhammad. Adicione reforços a uma defesa que já joga com confiança e o teto fica ainda mais atraente.

Ainda assim, o próximo passo não é encontrar um apelido mais cativante. Está consertando a defesa de corrida.

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A defesa do Chicago chamou a atenção após três fortes atuações consecutivas. Tornou-se oportunista, disciplinado e difícil de converter em terceiras descidas. Mas os Bears ainda não responderam à pergunta que determinará se isso é apenas um trecho quente ou uma unidade do calibre de um campeonato.

A defesa sem nome é real. Agora tem de provar que pode parar alguém quando o adversário sabe para onde vai a bola.

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