A mãe do primeiro britânico a morrer lutando pela Rússia revelou que seu filho lhe disse que estava indo para a Romênia, e não para a linha de frente na Ucrânia.
Bradley Townsend, de Yorkshire, 33 anos, morreu na guerra depois de deixar sua cidade natal, Barnsley, para se alistar na guerra de Putin.
O pescador entusiasta – sem experiência militar anterior – morreu na linha de frente enquanto lutava em Lyman, região ucraniana de Donetsk, em 10 de junho.
Ele foi vítima de um ataque de drone e é o primeiro combatente britânico conhecido a morrer lutando pela Rússia desde que as forças de Putin invadiram a Ucrânia pela primeira vez em 2014.
Hoje, a sua mãe, Maureen, trabalhadora de apoio ao serviço do NHS, disse ao Daily Mail que o seu filho não lhe tinha dito que iria lutar pela Rússia, mas em vez disso disse-lhe que estava a visitar a Roménia.
Ele acrescentou que a Rússia se recusava a cooperar com o governo britânico para permitir que o seu corpo fosse devolvido ao Reino Unido, aprofundando o seu sofrimento.
Bradley – cujo indicativo era ‘Badger’ – fez as malas secretamente para a Rússia em 1º de abril.
Sua família, composta por dois irmãos, Maureen e Bradley, soube que ele havia ingressado nas fileiras russas em 4 de abril, depois de aparecer em um vídeo para a Associação Russa de Voluntários Internacionais.
Bradley Townsend, 33 anos, de Barnsley, viajou para a Rússia para se juntar ao exército de Putin em abril deste ano.
Townsend é o primeiro soldado britânico conhecido a morrer lutando pela Rússia desde que as forças de Putin invadiram a Ucrânia pela primeira vez em 2014.
No vídeo, Bradley se descreve como “um garoto comum da classe trabalhadora de Yorkshire”.
Sua mãe disse: ‘Ela ia viajar por um ano e fiquei feliz com isso porque ela teve dois relacionamentos fracassados. Foi triste, elas eram garotas adoráveis, mas simplesmente não deu certo, e ele quis fazer outra coisa e disse ‘Vou viajar’.
Ele alegou que estava visitando a Romênia e postou fotos de sua viagem.
“Ele me ligou e disse que não estava no país que disse que estaria. Ele disse que estava indo para a Romênia.
‘E eu acreditei nele, porque ele tinha amigos de trabalho que conheceu.
‘Mas a próxima coisa que ele me ligou e disse que estava na Rússia.
Eu disse: “O que você está fazendo aí?” E então tudo vem à tona e eu pergunto a ele: “Você está brincando?”
‘Achei que ele estava brincando comigo. As fotos que ele postou. Meu filho pesquisou no Google para verificar onde ele estava porque não achou que se parecesse com a Romênia.
Bradley treinou como marceneiro depois de deixar a escola e não tinha interesse em se alistar como soldado do exército britânico.
Sua família não tem conexões russas.
Numa publicação nas redes sociais, Townsend disse que o motivo da sua adesão foi “retribuir o favor” aos mineiros do Donbass que doaram um mês de salário aos mineiros de Yorkshire na década de 1980.
Townsend acrescentou: ‘Tive a ideia de que provavelmente não voltaria para casa. Se eu voltar, com certeza serei torturado.
‘Não estou aqui para uma missão suicida, mas entendo que possa ser. A decisão foi minha, não fui pressionado de forma alguma.
Townsend descreveu-se como “um rapaz comum da classe trabalhadora de Yorkshire” que queria apoiar os separatistas russos na região de Donbass, na Ucrânia.
Agora, a sua família luta para recuperar o seu corpo, pois o Kremlin se recusa a cooperar com o governo britânico.
Sua família enlutada está desesperada por respostas e quer que Bradley descanse no Reino Unido.
A mãe de três filhos, de coração partido, disse que estava no escuro devido à falta de contato com as autoridades russas, acrescentando: ‘Eu e o resto da família de Bradley estamos de luto por ele.’
Outros britânicos que servem nas forças armadas russas recorreram às redes sociais para prestar homenagem, com um deles dizendo que Townsend “queria ajudar o povo russo a derrotar os nazis”.
Aiden Minnis acrescentou em uma postagem no Facebook: “Tive o prazer de passar algum tempo com Bradley antes de ele decidir assinar seu contrato. Discutimos os perigos que ele enfrentaria, mas ele insistiu que já estava decidido… afinal, ele sacrificou sua vida por nós.
‘Seu serviço foi curto, mas ele acendeu a estrela mais brilhante. Descanse no céu irmão. “A morte de um guerreiro na guerra santa é viver para sempre.”
Ben Stimson, outro britânico que foi lutar ao lado da Rússia, também prestou homenagem no Telegram, escrevendo: “Bradley segue meus canais no YouTube e Telegram há mais de 2 anos. Aconselhei-o a permanecer no Reino Unido e a apoiar os protestos anti-OTAN no seu país. Ele me contatou há 3 meses dizendo que estava vindo para a Rússia para se juntar ao exército.
“Acabei de pedir que ele viesse de férias. Ele chegou no momento em que outro voluntário estava de licença. Ambos o informamos da realidade e dos perigos das operações militares especiais. Mais tarde, eu disse a Bradley que ele ainda poderia usar sua passagem de volta. Brad estava convencido de que queria ir lutar.
Stimson, que foi preso no Reino Unido em 2017 depois de se juntar a uma milícia apoiada pela Rússia no leste da Ucrânia, escreveu online que o boné plano de Townsend foi trazido de volta ao Reino Unido por um amigo e seria libertado em Ilkley Moor, uma charneca rural a 64 quilómetros de onde cresceu.
Uma pessoa que conhece Townsend disse à LBC que o pescador já lutou contra a saúde mental e o vício no passado.
Outro disse que o homem de 33 anos era um “cara comum” que foi “idealizado” por pessoas que “viam a sua vulnerabilidade como uma oportunidade de recrutá-lo para a sua causa”.
Tom Tugenhut, deputado conservador por Tonbridge e antigo ministro da segurança, disse que sentia “muita pena dele e da sua família”, mas que juntar-se às forças armadas russas era “incrivelmente estúpido”.
Ele acrescentou: “É muito confuso e, você sabe, não há dúvida sobre isso, é criminoso porque você está enfrentando um exército que vem cometendo alguns dos crimes de guerra mais brutais do mundo há décadas”.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros disse anteriormente ao Daily Mail: “Estamos cientes de relatos de que um cidadão britânico morreu na Ucrânia e está em contacto com a sua família”.
