O Crystal Palace não queria desesperadamente permanecer na Conference League – agora eles vencem um jogo e fazem mais história no clube.
Uma das maiores noites de todos os tempos viu um entusiasmado e emocionante Selhurst Park, Eagles A seleção ucraniana venceu o Shakhtar Donetsk por 2 a 1 Uma vitória agregada por 5-2 selou a semifinal.
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Depois de vencer a FA Cup e o Community Shield em 2025 em Wembley, sua notável jornada europeia começou em um tribunal suíço, com o apelo ao rebaixamento da Liga Europa, da segunda divisão, para a Liga Conferência, sem sucesso.
Mas desde então não houve como voltar atrás para Prasad.
Viajaram para a Noruega, Polónia, França, República da Irlanda, Bósnia-Herzegovina, Chipre, Itália e regressaram à Polónia, com uma última paragem pela frente – a final na Alemanha.
E se o Palace erguer o troféu em Leipzig, na quarta-feira, 27 de Maio, frente aos espanhóis do Rayo Vallecano, que venceram o Estrasburgo de Gary O’Neill por 2-0 nas meias-finais, isso completará uma série de sucessos sem precedentes para o clube.
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O chefe Oliver Glasner, que só será nomeado em fevereiro de 2024 e sairá no verão, está à beira do terceiro troféu em um período notável.
Mesmo o homem de 51 anos não conseguia acreditar no que havia conseguido.
“Falei com o presidente antes do jogo, ele sempre vem ao meu escritório”, disse Glasner depois.
“Eu disse: ‘Você já pensou que estaremos nas semifinais de alguma competição europeia?’ Ele disse ‘não’.
“Eu disse: ‘Quando nos falamos pela primeira vez, há três anos, não pensei nisso’. Se vocês trabalham duro e permanecem juntos em tempos difíceis, é isso que você ganha – e já tivemos alguns. Quando vocês ficam juntos em tempos difíceis, vocês são recompensados.”
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Atmosfera elétrica em Selhurst Park
“Gosto muito das noites europeias em Selhurst”, acrescentou o austríaco. “Tivemos que estar à altura da competição e animar os adeptos. Se viram quando começámos contra o Larnaca, o nível de entusiasmo aumentou cada vez mais.”
Atingiu um pico febril em Selhurst Park na quinta-feira.
Enquanto os torcedores do Shakhtar pulavam para um canto, os torcedores da casa fizeram sua parte para criar um ótimo ambiente, todos aplaudindo e torcendo.
Nunca antes o hino do clube ‘Glad All Over’ foi cantado tão alto, com a impressionante tecnologia adicionada ao clima de festa.
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“Foi uma ótima atmosfera e uma ótima noite em Selhurst”, acrescentou Glasner. “É uma grande conquista e um grande crédito para os jogadores. Todos podem ver o quão bom o Shakhtar é.”
O goleiro e capitão Dean Henderson resumiu o clima: “É inacreditável para o clube de futebol. Você pode ver a conexão entre os jogadores e os torcedores, é fantástico.
“Quando você vem de um jogo como esse (a final da FA Cup), isso te dá confiança e te deixa com fome. Também temos um grupo ambicioso de jogadores.
“Chegar às competições europeias com o Crystal Palace é incrível, muito menos chegar à final. Temos que dar algo especial. Temos que recuperar o que merecemos (qualificação para a Liga Europa).”
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Um período de ouro nos 120 anos de história do clube
O goleiro Dean Henderson pegou um megafone dos torcedores para comemorar com eles após o jogo (Getty Images)
Desde que o Palace foi formado em 1905, eles tiveram dificuldade em conseguir troféus.
Seu único sucesso na qualificação veio em 1991, quando Ian Wright marcou duas vezes na vitória por 4 a 1 na final de Wembley sobre o Everton para vencer a Zenith Data Systems Cup.
Mas os torcedores dos Eagles agora terão 12 meses inesquecíveis.
O gol de Eberechi Eze deu ao time sua primeira vitória na FA Cup contra o Manchester City, com uma vitória por 1 a 0, antes de uma vitória nos pênaltis sobre o campeão da Premier League, o Liverpool, no Community Shield.
Essa glória na FA Cup deveria ter levado o Palace à Liga Europa, mas foi rapidamente tirada.
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o clube A violação foi punida pela UEFA A propriedade de vários clubes governa, já que o empresário americano John Textor, que detinha uma participação de 43% no Palace até vendê-lo em junho, também é o proprietário majoritário de outro jogo de qualificação da Liga Europa, o Lyon.
O Lyon terminou melhor no mercado interno e garantiu uma vaga na Liga Europa, o Palace foi rebaixado para a terceira divisão da Conference League e o Nottingham Forest substituiu os Eagles.
Eles apelaram, mas, apesar de o presidente Steve Parrish ter participado de um processo judicial de oito horas no Tribunal Arbitral do Esporte (CAS) da Suíça, eles perderam.
No entanto, depois de 16 jogos em todo o continente, o Palace está agora na sua primeira final europeia, em busca de mais história, com aplausos especiais dos adeptos reservados à notícia de que o Forest perdeu por 4-0 para o Aston Villa na quinta-feira, encerrando a sua própria campanha na Liga Europa.
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As finais da liga da conferência proporcionarão uma despedida adequada para Glassner.
Ele tem dito consistentemente que não estará em Selhurst Park depois desta temporada.
Mesmo assim, isso não impediu os torcedores do Palace de fazerem uma serenata ao austríaco e implorarem para que ele ficasse.
“Talvez algumas pessoas venham até mim quando estou saindo e digam que isso é algo realmente especial”, disse Glassner.
“Algumas pessoas dizem: ‘Obrigado pelos dois anos emocionantes que passamos juntos’.
“O que esses jogadores fizeram pelo Crystal Palace é incrível, vencendo a FA Cup, o Community Shield e agora. Há alguns anos, isso estava muito longe.
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“Agora está perto o suficiente para assumir o controle e você pode reescrever a história e dar aos fãs momentos que ficarão com eles para sempre.”
‘Eles querem algo doce’
O Crystal Palace venceu o Manchester City por 1 a 0 e conquistou a FA Cup pela primeira vez em maio de 2025 (Getty Images)
Para o Palace, o seu sucesso europeu continuou a ser uma montanha-russa durante o ano.
Após a vitória na final da FA Cup, Eze partiu para o Arsenal e o capitão Mark Guehy quase se mudou para o Liverpool, mas o negócio fracassou no último dia, já que os Eagles não conseguiram encontrar um substituto.
Mas, com exigências europeias adicionais – a partida de quinta-feira foi o 55º jogo da temporada 2025-26 – o pequeno time do Palace começou a sofrer e sofreu uma série de 12 partidas sem vitórias desde dezembro.
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Em janeiro, a defesa do Palace na FA Cup terminou com uma embaraçosa derrota por 2 a 1 na terceira rodada para o Macclesfield, da sexta divisão. Glasner anunciou sua saída planejada para o final daquele mês, com a notícia da transferência do zagueiro inglês Guihy para o Manchester City.
Glasner disse então que sentia que a sua equipa tinha sido “completamente abandonada” pela hierarquia do Palácio, com muitos esperando que os comentários levassem a uma saída imediata.
Afinal, o principal atacante Jean-Philippe Mateta teria se transferido para o AC Milan em janeiro se não tivesse falhado nos exames médicos.
No entanto, apesar de todo o caos e drama, Glassner estava no comando e poderia levá-los a outro troféu e a mais momentos mágicos.
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“Queremos terminar a temporada da maneira perfeita – e podemos fazê-lo”, acrescentou.
“Eu disse aos jogadores: ‘Não façam isso por mim, façam por vocês mesmos, pelo clube, pelos torcedores’. Vencer a Conference League significa voltar ao futebol europeu na próxima temporada para o Crystal Palace.
“Eles provaram a FA Cup e o Community Shield e querem mel de novo. Eles não ficarão felizes apenas com abacate. Eles querem algo doce.”
