Depois de uma viagem de barco que deu errado, Tito Ortiz tem sorte de sobreviver. Agora, sete meses após o acidente, o Hall da Fama do UFC ainda lida com o trauma.
Em meados de março, Ortiz e seus sete amigos passaram uma tarde tranquila pescando no lago. Isso foi até Ortiz ser lançado do barco da tripulação e se encontrar lutando para respirar abaixo da superfície do lago.
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Em declarações na edição desta quarta-feira do “The Ariel Helwani Show”, a lenda do MMA refletiu sobre o incidente que quase lhe custou a vida.
“Estamos voltando, indo a 55 milhas por hora. Tudo está feito. Geralmente sento ao lado de (meu amigo que estava dirigindo)”, disse Ortiz ao Uncrowned. “Sou um grande pescador. Sou marinheiro há cerca de 10 anos, pescando a vida toda.
“Fui sentar a estibordo do barco, que fica à direita, e no console central de um barco de 40 pés. Fui subir no painel para mandar uma mensagem para meu amigo que estava a 16 quilômetros de profundidade.
“Então eu acordo e estou na água. Eu digo, ‘Espere, está quente.’ Olhei para cima e pude ver o sol, e provavelmente estava a cerca de 4,5 metros de profundidade. Eu nadei. Eu podia ver o barco à distância e ele provavelmente estava a 100 metros de mim. Eu lati, e eles se viraram e me tiraram da água com quatro homens. Sentei-me no pufe por um segundo e tive vontade de levar um soco, mas um soco de concreto. Doeu muito, muito mesmo.”
Ortiz, 51, lembra sua reação inicial a uma briga e se recompõe entre os rounds. Ele diz aos amigos que está bem, mas seu olho direito está completamente vermelho. Quando Ortiz perguntou ao barqueiro o que havia acontecido, eles disseram que só viram Ortiz cair na água em posição fetal e rolar para fora do barco, antes de ser engolfado primeiro pela água.
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“Foi realmente assustador, porque quando comecei a pensar nisso, poderia morrer”, disse Ortiz. “Será que Deus colocou a mão no meu ombro e me acordou sentindo água morna?
“Tive convulsões por mais de três meses.”
Ortiz disse que começou a ter graves problemas neurológicos a partir daquele momento. Ele citou um exemplo em maio, quando estava organizando uma festa para assistir ao UFC 328 em seu restaurante na Flórida.
“A última luta que me lembro foi na Cantina do Tito, porque tivemos todas as lutas. Foi (Khamjat) Chimayev x (Sean) Strickland”, disse ele.
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“Todas as brigas anteriores, eu acho, tivemos no meu restaurante. Acho que apareci. Acho que estava fazendo o sorteio. Acho que voltei para lá. Não me lembro de nada, exceto talvez três ou quatro conversas diferentes.”
Sete meses após o acidente, Otiz ainda enfrenta o trauma neurológico e físico.
(Eric Espada via Getty Images)
Sua luta pela recuperação não terminou aí. Algumas semanas depois do evento de maio, Ortiz se lembra de ter falado em um jantar e ter tido dificuldade para formar frases e gaguejar de maneira incomum. Naquele momento ele sabia que tinha um problema real, comparando-o com lutas anteriores, quando estava gravemente ferido.
As dores de cabeça foram constantes e brutais durante os primeiros quatro meses após o acidente, disse Ortiz. Quando ele fez uma ressonância magnética de cabeça e pescoço, os exames revelaram um disco protuberante que exigiu cirurgia. A cirurgia foi concluída há oito semanas. Ele recebeu um tratamento de acompanhamento com células-tronco há duas semanas em Tijuana, México.
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Mesmo agora, Ortiz admite que ainda luta com algumas dores leves nas laterais da cabeça e no rosto.
“Tive um traumatismo craniano muito grave por causa disso”, disse Ortiz. “Eu não conseguia ficar perto de pessoas, não conseguia ficar perto de barulhos altos. Fiquei praticamente trancado no meu quarto por quatro meses. Acho que houve momentos em que eu queria ir trabalhar no meu restaurante. Não me lembro de ter dirigido até lá.”
Ortiz alegou que o acidente foi causado por um mau funcionamento do motor e do piloto automático instalados pelo fabricante do barco, Mercury Marine. Os testes subsequentes do Mercury neste ano revelaram o mesmo problema que ocorreu várias vezes ao simular a mesma situação que fez com que Ortiz fosse atirado para fora do barco.
A lenda do MMA está atualmente buscando ações judiciais enquanto se recupera totalmente. No final, ele está feliz por não ter sido um resultado tão ruim quanto poderia ter sido.
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“Foi assustador. Quase perdi a vida”, disse Ortiz. “Foi um acidente no piloto automático do motor Mercury. Meu amigo acionou o piloto automático a 55 milhas por hora e o barco literalmente capotou. Isso me jogou para fora do barco. Ele não bateu em nada. Foi um mau funcionamento do piloto automático do motor Mercury. Todos os outros estavam em seus assentos, onde nunca estive com o barco abaixado. Tenho mais de 15.000 horas no barco.
“Meus advogados estão lidando com isso agora. Tenho sorte de estar vivo.
“A vida é muito curta. As coisas podem ser tiradas muito, muito rapidamente.”
