Uma investigação sobre as alegações de que as forças especiais britânicas mataram civis afegãos desarmados custou 58 milhões de libras, revelaram novos números.
A investigação está em curso há mais de três anos e meio e ainda não divulgou quaisquer conclusões, apesar de pretender apresentar um relatório “pelo menos numa base provisória” dentro de 12 a 18 meses.
O Inquérito Independente sobre o Afeganistão (IIRTA) foi encomendado para investigar alegados crimes de guerra cometidos por soldados que serviram no Serviço Aéreo Especial no Afeganistão entre 2010 e 2013.
As alegações incluem que durante as chamadas operações nocturnas contra os Taliban, o SAS matou prisioneiros e civis desarmados, incluindo crianças.
Numa declaração em resposta ao atraso no inquérito, o inquérito disse que a sua tarefa era “maior e mais complexa do que se pensava inicialmente”.
Disse também que o atraso do Ministério da Defesa na divulgação de informações também afetou o cronograma.
O inquérito sobre o Afeganistão começou a ouvir provas em 2023, depois de ter sido montado pelo ex-secretário da Defesa, Ben Wallace, na sequência das alegações relatadas pela primeira vez pela BBC Panorama em 2022.
Desde então, muitas testemunhas prestaram depoimento em sessões fechadas e abertas.
O Inquérito Independente sobre o Afeganistão (IIRTA) investigou crimes de guerra cometidos por soldados servindo no Serviço Aéreo Especial no Afeganistão entre 2010 e 2013. Foto: Uma operação noturna anterior do SAS no Iraque
Foto: Forças especiais afegãs e ocidentais lutam contra o Taleban na província afegã de Helmand
O inquérito já ouviu falar de militares seniores do Reino Unido que acreditavam que o SAS cometeu execuções extrajudiciais de civis afegãos.
Também levantou preocupações de privacidade sobre como o SAS opera e como as investigações anteriores sobre reclamações foram inicialmente encerradas.
No ano passado, foi relatado que os soldados de elite tinham ignorado os pedidos para discutir os ataques nocturnos do SAS por receio de que as provas que forneceram pudessem ser usadas contra eles ou os seus colegas em quaisquer investigações criminais subsequentes.
A maioria das testemunhas do SAS e SBS testemunharam a portas fechadas devido às restrições relativas às suas identidades e à classificação de segurança em torno da operação.
No final do exercício financeiro de 2024-5, o custo da investigação será de £ 14,68 milhões. Isto inclui o salário do presidente, Sir Charles Haddon-Cave, do seu secretariado, dos advogados e dos peritos.
No entanto, um pedido de liberdade de informação apresentado pela BBC revelou que o MoD gastou globalmente até 58 milhões de libras desde março de 2026.
Os custos incluíram pagamentos ao Ministério da Defesa juntamente com a equipe de investigação, disse.
Acrescentou que 74 funcionários do Ministério da Defesa trabalham actualmente mais de 50 por cento do seu tempo em investigações.
O inquérito afirmou que as suas despesas eram proporcionais e fiscalizadas judicialmente.
A Associação Regimental SAS (SASRA) disse estar empenhada em apoiar o inquérito e a sua conclusão numa “resolução oportuna”, mas acrescentou que a “natureza prolongada” do inquérito causou “danos significativos e generalizados”.
Afirmou que o inquérito colocava “desafios significativos, não só à reputação do regimento e ao bem-estar e moral dos seus membros, mas ao funcionamento de um elemento-chave da defesa da nação, na opinião da associação”.
Um porta-voz do inquérito disse à BBC: “O presidente está comprometido com o bem-estar e a proteção do pessoal das forças especiais do Reino Unido e das testemunhas que se apresentarem para o inquérito”.
