Kevin Zepernick se descreve como um homem de família dedicado e um dos incorporadores imobiliários que mais trabalham em Ohio.
Ele era conhecido por liderar projetos multimilionários em Columbus como CEO da Thrive Company, compartilhou fotos das férias com sua esposa e filhos online e foi elogiado por colegas por sua “energia, liderança e visão”.
Mas longe da vista do público, Zeppernick, 51 anos, estava cuidando de uma subordinada de 36 anos, submetendo-a a mensagens de texto perturbadoras e avanços sexuais durante anos antes de finalmente agredi-la enquanto ela estava bêbada demais para consentir, de acordo com um processo obtido pelo Daily Mail.
‘Eu quero dobrar você’, Zepernick enviou uma mensagem de texto em uma tarde de sábado de novembro de 2022, de acordo com a denúncia.
Menos de dois meses depois, ele a convidou para um “bebida noturna” porque estava “sozinho” e sua esposa e filhos estavam “indo embora para passar a noite”, de acordo com mensagens de texto incluídas no processo.
Quando seu convite não foi atendido, Zepernick teria respondido: ‘Boo! Sem amor.
O processo bombástico movido pelo Women’s Executive em abril de 2026 incluía páginas de mensagens de texto sexuais enviadas por Zepernick entre 2022 e 2025.
Kevin Zepernik, 51 anos, formado em Princeton, é acusado de preparar uma subordinada durante anos antes de acusá-la de agredi-lo sexualmente.
Zepernick, 51 anos, era mais conhecido por liderar projetos multimilionários em Columbus como CEO da Thrive Companies e por compartilhar fotos de férias com sua família online.
O processo acusou Zepernick de passar anos cuidando da mulher, acenando com a perspectiva de enorme riqueza e submetendo-a a casos indesejados de beijos, apalpadelas e contato sexual como parte dos lucrativos negócios imobiliários da empresa.
A executiva foi “assediada sexualmente e retaliada, o que infelizmente é parte integrante da cultura hedonista da Thrive”, diz seu processo, acrescentando que a cultura corporativa da Thrive foi construída com base em festas selvagens, uso desenfreado de drogas e um ambiente de trabalho tóxico.
Zepernik negou todas as alegações da denúncia, alegando que as mensagens de texto anexadas à denúncia eram “manipuladas, manipuladas e/ou incompletas”, de acordo com sua resposta à denúncia.
O reclamante, ex-sócio e executivo de marca da Thrive, acusou dois outros executivos da Thrive, o cofundador e agora CEO Mark Wagenbrenner, 59, e o chefe de desenvolvimento Steve Bollinger, 41, de saber da má conduta e não agir.
Wegenbrenner e Bollinger não responderam ao pedido de comentários do Daily Mail, mas negaram as acusações e alegaram que agiram “de forma rápida e decisiva” depois de descobrirem que Zepernik tinha “violado a política da empresa”.
Marion Little, a advogada da mulher, disse ao Daily Mail que “a denúncia e os documentos anexos falam por si”.
A mulher, ex-jogadora de basquete universitário, alegou em seu processo que Zepernick usou repetidamente seu poder sobre sua carreira para pressioná-la ao silêncio e à obediência.
Zepernick divide uma ampla mansão de tijolos de quatro quartos e US$ 1,5 milhão com sua esposa, Kenna, 49, e seus filhos.
Zepernick negou todas as acusações de assédio e agressão feitas contra ele
Entre os supostos textos mais obscenos, alguns dos quais são demasiado gráficos para serem publicados na íntegra, Zepernik é acusado de escrever: ‘Se me der algum tempo para aprender o seu corpo, prometo (realizar um ato sexual).’
Em outra suposta mensagem incluída na denúncia, ele escreveu que estava em uma “banheira de hidromassagem que desaparecia” e queria “dobrar você”.
Zepernik também teria perguntado à mulher se suas amigas gostariam de “um trio”.
A mulher afirma em documentos judiciais que Zepernick iniciou contato sexual indesejado com ela em pelo menos quatro ocasiões distintas durante sua relação de trabalho.
Em um suposto incidente, Zepernick a levou ao escritório da Thrive para dormir depois das bebidas de um evento de trabalho, de onde ela alegou que havia saído e acordado para atacá-la.
“Devido a este incidente, (o demandante) parou de beber álcool completamente por um longo período de tempo”, afirma o processo.
A denúncia alega que os executivos, incluindo Zepernick e Bollinger, zombaram da aparência e da sexualidade da mulher com comentários grosseiros e explícitos feitos publicamente em ambientes profissionais.
A mulher afirma no processo que um colega lhe disse que o colega havia sido estuprado por outro funcionário da Thrive, informação que ela diz ter repassado a Zepernik.
Zepernik prometeu investigar as acusações, mas nunca cumpriu e, depois que o acusador insistiu no assunto, ele abandonou abruptamente sua liderança e sua carreira, disse o processo.
Ele alegou que sua promoção foi recusada, ele foi afastado das reuniões que realizava e suas avaliações de desempenho, antes elogiosas, foram substituídas por críticas, de acordo com seu processo.
Ela apresentou uma queixa formal de discriminação em junho de 2025, e a Thrive alegou na época que havia colocado Zepernick em licença enquanto se aguarda a revisão da queixa, disse a queixa.
Posteriormente, a mulher recebeu por engano um e-mail provando que Zepernick ainda trabalhava discretamente para a empresa durante sua suposta suspensão, acrescentou o processo.
Zepernick finalmente deixou a empresa em julho de 2025, com a Thrive citando publicamente apenas a vaga “violação da política da empresa em relação à conduta pessoal” em seu anúncio.
O processo afirma que a mensagem de despedida da Thrive aos funcionários elogiou Zepernick, embora a empresa já soubesse das graves acusações.
«A sua energia, liderança e visão ajudaram a moldar quem somos hoje e estamos profundamente gratos pelas suas muitas contribuições. Sentiremos sua falta”, dizia a mensagem.
O processo alega que Wagenbrenner disse a outras pessoas no escritório que o reclamante era pessoalmente responsável pela demissão de Zepernick, alimentando ainda mais a hostilidade contra ele no local de trabalho.
Ela afirma que encontrou um bilhete anônimo e ameaçador em sua mesa em agosto, alertando-a para ter cuidado, o que ela imediatamente relatou à gerência.
O chefe de desenvolvimento da Thrive, Steve Bollinger, 41, que sabia das acusações contra Zepernick, não agiu, de acordo com o processo.
Zepernik liderou projetos de redesenvolvimento multimilionários em Columbus
Alguns dias depois, Thrive colocou a própria mulher em licença. Em setembro de 2025, Thrive o demitiu definitivamente, encerrando sua carreira ali, afirma seu processo.
Embora o processo alegue “uma história muito familiar de um executivo do sexo masculino preparando sua subordinada para assediá-lo sexualmente, tolera a má conduta do empregador e do supervisor”, respostas separadas e reconvenções apresentadas por Zepernick, Wagenbrenner, Bollinger e Thrive alegam uma narrativa diferente.
Em junho, Zepernick apresentou um pedido reconvencional por má conduta na apresentação da ação civil e, em resposta à queixa, negou cada acusação de assédio, aliciamento e agressão, insistindo que as mensagens de texto anexadas foram “manipuladas” e que as suas alegações eram “alegações falsas e baseadas em provas falsas, fabricadas ou incompletas”.
A Thrive pediu reconvenção para uma sentença declaratória em junho contra a Thrive pelas ações de sua empresa e quebra de contrato.
De acordo com a reconvenção, Wegenbrenner e Bollinger agiram “de forma rápida e decisiva” quando souberam das acusações contra Zepernick, alegando que a dupla o colocou “imediatamente” em licença administrativa para iniciar uma investigação interna.
A empresa multimilionária de desenvolvimento imobiliário alegou então que sua própria investigação descobriu que Zepernik e a mulher tinham um relacionamento romântico consensual, minando sua alegação de assédio.
“Após uma investigação minuciosa e independente no verão passado, alguns dos indivíduos mencionados na denúncia foram demitidos de seus cargos em nossa empresa”, disse a empresa em sua resposta de junho.
A empresa, no entanto, insistiu que “os réus negam veementemente as alegações apresentadas na denúncia” e prometeu combater o caso integralmente em tribunal.
O cofundador e agora CEO da Thrive, Mark Wagenbrenner, 59, supostamente disse a outras pessoas no escritório que o reclamante era responsável pela demissão de Zepernick. Wagenbrenner negou as acusações em resposta às alegações
Thrive é uma incorporadora imobiliária multimilionária com mais de 150 funcionários baseada em Columbus, Ohio.
A Thrive também afirmou na sua resposta que as preocupações sobre a liderança, julgamento e profissionalismo da mulher foram levantadas por colegas há vários anos.
A empresa apresentou queixas detalhadas em junho de que a mulher era rude nas reuniões, não conseguia definir prioridades claras para a sua equipa e supervisionava uma divisão com mau desempenho.
A Thrive também alegou no processo que a mulher supostamente teve um relacionamento romântico separado com um funcionário separado sob seu comando, em clara violação da política da empresa.
A empresa alegou que os resultados de uma investigação sobre a violação da política da empresa não explicaram por que ele foi demitido, como alegou em sua denúncia.
Fora dos processos judiciais, Wagenbrenner e Bollinger não abordaram publicamente as ações judiciais ou reclamações movidas contra eles e não responderam aos pedidos de comentários do Daily Mail.
As alegações de nenhum dos lados foram ainda testadas em tribunal, com um julgamento previsto para Abril de 2027.
O processo da mulher pede mais de US$ 25 mil em indenização por alegações de discriminação, assédio e retaliação, bem como ações separadas de agressão e agressão contra o próprio Zepernik.
Desde que a ação foi movida, a mulher foi ferida separadamente e gravemente ferida enquanto andava de bicicleta em um atropelamento em 9 de junho.
Sua irmã disse ao Daily Mail que ele não fala desde o acidente, mas sua família e os médicos estão esperançosos de que ele se recupere com terapia de reabilitação.
“Ele é meu melhor amigo e é forte”, disse a irmã, que não quis comentar o caso.
“Ele é um lutador e é resiliente. E ele percorreu um longo caminho e somos gratos por todo o apoio e amor que todos demonstraram por ele.
Uma arrecadação de fundos online arrecadou mais de US$ 58.000 para ajudar em sua recuperação
