Samuel Singleton Jr. passou toda a sua carreira universitária na Florida State e, ao entrar na temporada júnior, sua paciência está começando a dar frutos. Depois de dois anos aprendendo e se desenvolvendo no ataque dos Seminoles, Singleton está começando a mostrar sua habilidade como uma ameaça versátil fora do campo de defesa.
Essa versatilidade ficou totalmente evidente na vitória de abertura da temporada do Florida State sobre o New Mexico State, no sábado, onde ele marcou dois touchdowns, um corrido e um recebido. Ele pegou quatro passes para 54 jardas, incluindo um touchdown de 35 jardas, enquanto adicionou 42 jardas e um touchdown em nove corridas, ganhando o prêmio de Receptor da Semana do ACC por seus esforços. Ele também retornou dois kickoffs para 68 jardas.
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“Eu me senti bastante confiante ao entrar”, disse Singleton após o jogo. “Sinto que coloquei muito trabalho e trabalho extra na entressafra durante o verão.
O técnico Mike Norvell sabe que Singleton é capaz de causar impacto em várias áreas, dizendo que a explosividade que Singleton mostrou no sábado foi algo que a comissão técnica acreditava que ele era capaz de trazer para o ataque.
“Sam é um cara que é um jogador de futebol muito talentoso”, disse ele em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Ele está crescendo em todas as áreas. Fiquei orgulhoso dele ao ver seu impacto em todas as três fases… Eu o imaginei e a explosão que ele tem em diferentes áreas que pode impactar, e acho que ele viu a mesma coisa. Foi um ótimo começo para ele nesta temporada e esperamos grandes coisas à medida que avançamos.”
O desempenho de Singleton no sábado se baseou no progresso que ele mostrou na temporada passada. No segundo ano redshirt, ele recebeu honras de Jogador Mais Melhorado da FSU no ataque, terminando com 360 jardas e quatro touchdowns em 51 corridas, ao mesmo tempo em que adicionou uma recepção para 16 jardas e dois retornos iniciais para 33 jardas.
Para Singleton, chegar a esse ponto significou perseverar mesmo quando um papel maior não estava garantido.
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“Honestamente, era apenas para continuar trabalhando. Eu acreditei em mim mesmo e no que poderia fazer”, disse ele. “Honestamente, foram algumas conversas difíceis, mas no final das contas eu queria ficar. Então, fosse o que fosse, eu queria ficar e construir sobre o que já construí, e apenas confiar no processo.
O técnico dos running backs, Kam Martin, viu em primeira mão o trabalho por trás desse desenvolvimento. Martin disse à mídia local na terça-feira que Singleton está constantemente procurando maneiras de melhorar o prédio, chegando até mesmo nos feriados para perguntar que trabalho ele pode fazer.
“Cara, é divertido treinar um cara como Sam, cara. Ele me lembra um cara que treinei na UCF, RJ Harvey”, disse Martin. “Eu meio que sabia que ele iria fazer isso, cara, porque ele jogou isso nos treinos e trabalhou muito duro por todos esses momentos, cara. E a hora do Sam chegou.
O quarterback Ashton Daniels também assistiu Singleton trabalhar durante a entressafra, observando seu desenvolvimento da primavera ao outono.
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“Você vê o garoto e o trabalho que ele fez, você sabe, na entressafra, e então você vê isso mais a cada dia durante a primavera, e então você vê mais a cada dia no verão e no outono”, disse Daniels após a vitória dos Seminoles. “Poucas pessoas, você sabe, sabiam o que Sam Singleton estava fazendo, e acho que descobriram esta noite.”
O Florida State enfrentará seu primeiro oponente ACC da temporada na noite de segunda-feira, quando o SMU chegar ao Doak Campbell Stadium. Depois de duas temporadas se desenvolvendo dentro do programa, Singleton entra no confronto com a chance de produzir uma abertura de temporada que mostra que ele pode impactar o jogo de várias maneiras.
Para Singleton, confiar no processo está finalmente começando a dar frutos, e o sábado proporcionou um vislumbre de como seria o “Sam Time” para os Seminoles nesta temporada.
