A RTÉ transmitiu um documentário sobre denunciantes da polícia, apesar de vários avisos do Diretor do Ministério Público (DPP) e da polícia de que isso poderia sabotar um julgamento criminal por armas de fogo, soube o Irish Mail no domingo.
O programa, RTÉ Investiga: The Gardaí – Full Disclosure, foi ao ar na quarta-feira, 16 de setembro, e contou com uma entrevista com um denunciante da Garda cujo julgamento – que foi adiado pelo menos 28 vezes – está previsto para começar em 23 de novembro.
Mas dois dias depois, o documentário foi retirado do RTÉ Player e da plataforma da emissora.
Existem agora receios significativos de que a decisão de prosseguir com as entrevistas com o denunciante da polícia – cujas graves alegações sobre coldres de armas defeituosos foram publicadas pela primeira vez neste jornal há três anos – possa prejudicar o julgamento.
Uma fonte com conhecimento da correspondência do DPP disse que o procurador do Estado escreveu à RTÉ na sexta-feira, 11 de Setembro, alertando a emissora da sua responsabilidade em garantir um julgamento justo nos procedimentos relacionados com o caso.
O DPP enviou então uma segunda carta à emissora nacional antes da transmissão, após receber uma avaliação independente de um advogado sênior.
A administração da Garda também contactou a RTÉ quando tomou conhecimento da sua intenção de transmitir material do caso do denunciante no início de setembro e alertou a estação sobre o seu potencial impacto no julgamento.
Deirdre McCarthy é Diretora de Notícias e Atualidades da RTÉ
Gardai notificou o escritório do DPP, solicitando o contato do DPP com a RTE. Uma fonte disse ao MOS que a correspondência do DPP era “breve e direta”.
A primeira comunicação do DPP indicou que tinham sido informados – An Garda Síochána – de um programa que se referiria a um julgamento futuro e reiterou à RTÉ a sua responsabilidade de manter um julgamento justo.
Um colapso do sistema de justiça criminal poderia prejudicar gravemente a RTÉ.
Comentando a transmissão, uma fonte com conhecimento da acusação disse: ‘Se o caso for a tribunal, as implicações para a RTÉ são muito piores do que o escândalo da Mission to Pre.’
Em 2011, o Prime Time Investigates da RTÉ foi encerrado depois de descobrir que as alegações sobre um padre, o padre Kevin Reynolds, eram completamente falsas. Posteriormente, vários funcionários seniores da RTÉ deixaram a estação.
No documentário posteriormente retirado do RTÉ Player, o denunciante discutiu as circunstâncias de sua prisão e outras evidências que poderiam aparecer em seu julgamento. Cabe agora a um juiz, que tentará convocar um júri para o julgamento de novembro, decidir os próximos passos.
Não se sabe se o diretor-geral da RTÉ, Kevin Buckhurst, assistiu ao programa antes de fazer a chamada final para transmissão.
O juiz pode decidir que não é possível constituir um júri que não seja afetado pelo documentário ou pela publicidade dele decorrente, que foi discutido nos Oireachtas e divulgado em outros meios de comunicação.
O MoS divulgou detalhes da primeira divulgação protegida feita pelo denunciante há três anos, mas a nossa cobertura não identificou o homem.
Figuras políticas importantes do governo disseram neste fim de semana que estavam “profundamente preocupadas” com o potencial colapso do julgamento. Os ministros disseram que o fracasso de um julgamento seria “extremamente prejudicial para a reputação da RTÉ”.
Uma fonte do Gabinete disse temer que a controvérsia possa prejudicar as chances da RTÉ, com problemas financeiros, de obter mais resgate estatal.
O diretor-geral da RTÉ, Kevin Bakhurst, pediu recentemente uma prorrogação do resgate de mil milhões de euros para a emissora estatal. A RTÉ citou a sua actualidade e o jornalismo de investigação como uma razão pela qual deveria receber mais resgates estatais.
Em outubro de 2023, o MoS RTÉ publicou uma matéria de primeira página detalhando uma divulgação protegida feita por um denunciante da Garda no centro da controvérsia legal.
O denunciante revelou que o Det Garda Colm Harcan foi avisado sobre os perigos dos coldres de couro para armas não regulamentados antes de sua morte.
Ele alertou seus superiores em 2019 que os coldres poderiam disparar acidentalmente pistolas automáticas ou tornar mais fácil para os agressores obterem armas de fogo de jardineiro.
Menos de um ano depois, um policial sofreu um ferimento que mudou sua vida quando sua arma de fogo disparou acidentalmente. Uma semana depois do incidente, o detetive Garda Colm Harkan foi morto a tiros depois que o assassino condenado Stephen Silver conseguiu tirar sua arma Sig Sauer do coldre.
No início deste mês, o programa RTÉ Investiga submeteu 90 perguntas à Assessoria de Imprensa da Garda. Eles levaram cerca de uma semana para responder, citando volumes.
Após receber a notificação da RTÉ de que o programa pretendia transmitir detalhes do julgamento do denunciante – no qual ele foi filmado falando sobre sua prisão e outros assuntos do documentário – gardaí contatou o DPP.
Uma semana antes de o documentário ir ao ar, os gardaí escreveram à RTÉ, respondendo a perguntas, mas também expressando as suas preocupações sobre a acusação de denunciantes aos criadores do programa.
A Gardai expressou “preocupações sérias e substanciais” com uma parte potencial do programa, citando casos de denúncias. Disseram também à RTÉ que tinham informado o DPP.
Na sua resposta à RTÉ, uma semana antes da transmissão do documentário, o Gabinete de Imprensa da Garda afirmou: ‘A Garda Síochána tem preocupações sérias e substanciais sobre se a sua investigação até à data e a transmissão proposta destes assuntos protegeram e respeitaram adequadamente os direitos das pessoas nomeadas ou envolvidas na sua correspondência.’
A carta dizia: ‘Você está sem dúvida ciente de que o direito constitucional de uma pessoa acusada a um julgamento e ao devido processo se encontra nos artigos 38.1 e 40.3 da Constituição da Irlanda. O artigo 6.º da Convenção Europeia dos Direitos Humanos também garante que uma pessoa acusada de um crime tem direito a um julgamento justo.
O programa foi retirado do RTÉ Player dois dias depois de ter sido transmitido
‘Como tal, as questões estão sub judice neste momento e não é apropriado comentar, observando que qualquer comentário adicional pode ser considerado potencialmente prejudicial ao direito a um julgamento justo desta pessoa acusada e pode interferir com o julgamento devido, adequado e justo de qualquer processo legal, especialmente processos criminais.’
O DPP contatou a RTÉ na sexta-feira, antes da exibição do documentário, ecoando as preocupações da polícia.
O Procurador do Estado também procurou aconselhamento de um respeitado advogado sênior, cujo parecer jurídico apoiou a opinião da gardaí e do DPP de que a identificação e entrevista do denunciante representava uma séria ameaça ao processo criminal – isto também foi transmitido a Montrose. A Gardai expressou preocupações específicas sobre entrevistas com denunciantes no centro de processos criminais em andamento.
No entanto, o documentário – que foi anunciado pela RTÉ dias antes – foi ao ar no dia 16 de setembro, antes de ser retirado de todas as plataformas das emissoras dois dias depois.
Um porta-voz da garda disse ao MoS esta semana: ‘É uma questão de registro público que, como parte da An Garda Siochana, em resposta a perguntas da RTÉ, uma RTÉ investigou um homem que apareceu no programa e que esteve pouco tempo perante os tribunais sob acusações graves.’
A Gardaí confirmou que informou o DPP das suas preocupações.
Acrescentaram que “não receberam resposta da RTE Investigates relativamente às nossas preocupações” sobre a identificação e a entrevista com o denunciante que, segundo eles, foi “levantada muito antes da transmissão”.
Em resposta às perguntas do MoS, a RTÉ disse este fim de semana: ‘RTÉ investiga: The Gardaí – divulgação completa de um importante documentário de considerável interesse público, conforme evidenciado pela resposta ao programa desde que foi transmitido. Isto levanta sérias questões sobre a forma como a denúncia de irregularidades é tratada na An Garda Síochána.
‘Ele passou por todos os processos editoriais e jurídicos adequados e robustos, de acordo com as diretrizes editoriais e de conteúdo da RTÉ.’
As diretrizes de conteúdo da RTÉ colocam a responsabilidade ao longo da ‘cadeia editorial de gestão’ e incentivam os criadores de conteúdo a encaminhar ‘qualquer assunto de política editorial para consideração’.
O DG Kevin Buckhurst da RTÉ é editor-chefe, mas as diretrizes para a ‘tomada de decisões editoriais de rotina do dia a dia serão feitas pelo gerenciamento de linha em toda a RTÉ, com as decisões editoriais finais cabendo ao MD de Notícias e Atualidades, Deirdre McCarthy, Chefe de Vídeo e Diretor de Vídeo Apropriado. É improvável, mas esta decisão foi considerada “rotineira”. A RTÉ recusou-se a dizer se DG Bakhurst tinha visto o programa antes de tomar a decisão final de transmissão.
A emissora confirmou ter recebido uma série de “correspondência” do Gabinete do Diretor do Ministério Público (ODPP).
Um porta-voz disse: ‘A RTÉ respondeu a uma série de correspondências do ODPP. Não comentaremos os detalhes da correspondência relativa a questões jurídicas.’
A RTÉ também confirmou que teve diversas interações com gardaí. ‘RTÉ Investigates escreveu ao An Garda Síochána várias semanas antes da transmissão e deu-lhes uma oportunidade significativa de responder a uma lista detalhada de perguntas. Os detalhes de suas respostas foram incluídos no programa e em reportagens on-line adicionais, como os espectadores poderão ver.
Questionada sobre a decisão de retirar o documentário das suas plataformas, a RTÉ disse que pretende devolver o filme ao acesso público após o julgamento do denunciante.
‘Conforme afirmado anteriormente na semana passada, o documentário foi temporariamente removido do RTÉ Player enquanto se aguarda a conclusão do processo judicial de terceiros. A RTÉ continuará a informar sobre questões de interesse público levantadas no programa e o programa será disponibilizado novamente no RTÉ Player oportunamente”, disse o porta-voz.
‘Esta investigação da RTÉ segue os elevados padrões estabelecidos nas Diretrizes Editoriais da RTÉ. A RTÉ defende o seu jornalismo, cuja exactidão e interesse público não foram postos em causa”, acrescentou.
O gabinete do DPP disse: ‘Posso confirmar que o gabinete do DPP contactou a RTÉ sobre o programa RTÉ Investiga no contexto do próximo processo judicial.’
