Penny Wong se recusou a recuar depois de alegar que um ministro liberal tentou encobrir acusações de estupro contra Brittany Higgins, apesar de dois tribunais afirmarem o contrário.
Durante as estimativas orçamentárias na segunda-feira, o senador Wong evitou repetidamente perguntas sobre as alegações que ele e a ministra dos Assuntos da Mulher, Katie Gallagher, fizeram contra a ex-senadora liberal Linda Reynolds e sua chefe de gabinete, Fiona Brown.
Isso ocorre duas semanas depois que o próprio primeiro-ministro Anthony Albanese colocou em dúvida as conclusões dos dois juízes, que minaram as alegações de encobrimento.
O juiz do Tribunal Federal, Michael Lee, concluiu que Bruce Lehrman estuprou a colega de trabalho Sra. Higgins com base em um equilíbrio civil de probabilidades, mas não houve evidência de encobrimento.
O juiz da Suprema Corte da Austrália Ocidental, Paul Tuttle, também concluiu que as alegações de encobrimento não tinham base nos fatos e que a Sra. Higgins difamou Reynolds.
Questionado sobre se o seu governo deveria pedir desculpas à luz das conclusões, Albanese disse que não “aceitava a caracterização” apresentada pelo repórter.
Numa discussão acalorada na segunda-feira, a senadora liberal Ann Ruston devolveu a questão a Wang, perguntando se o primeiro-ministro agora aceitava os resultados.
“Vou ver se há algo a acrescentar à resposta que ele deu no Dia de Perguntas do Primeiro Ministro”, respondeu Wong.
A ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, ficou irritada com o resultado de derrubar as alegações de um encobrimento do Partido Liberal sobre as alegações de estupro da ex-funcionária Brittany Higgins durante as estimativas orçamentárias (acima).
A senadora liberal Ann Ruston é retratada durante uma conversa tensa com Wong na segunda-feira
Solicitado a comentar especificamente sobre a conclusão do juiz Tuttle de “não haver base em fatos”, Wong disse que confirmaria com Albanese.
O senador respondeu: ‘Vou ver se, mediante notificação, ele tem algo a acrescentar à resposta que deu.’
“Mas farei algumas observações, senador Ruston.
«A primeira é que a independência do poder judicial é uma característica importante e central do sistema Westminster, o papel da oposição e a responsabilização ministerial perante o Parlamento são também uma característica central do sistema Westminster.
‘O que quero dizer é… o foco deste assunto foi uma jovem que foi violada judicialmente no gabinete de um ministro liberal, e espero que todos possamos reflectir sobre o impacto sobre ela e, mais importante, sobre todos os sobreviventes de violência sexual neste país.’
Wang acrescentou mais tarde: “Você pode não estar fazendo a pergunta, referindo-se à agressão sexual de uma jovem, mas isso está no cerne da questão”.
Ruston disse que levou o suposto estupro “muito, muito a sério”, mas insistiu que “não é isso que estou perguntando”.
‘Chamo a sua atenção para várias ocasiões em que alegou um encobrimento e por isso pergunto, com base nas conclusões destes dois tribunais, está preparado para admitir que em muitas ocasiões as alegações que fez eram infundadas?’
O primeiro-ministro Anthony Albanese foi questionado sobre o encobrimento durante uma conferência de imprensa em Melbourne no mês passado.
A senadora Linda Reynolds está processando a comunidade pelo pagamento de US$ 2,4 milhões a Brittany Higgins, alegando que ela foi deixada de fora das negociações. Ele é fotografado fora do tribunal em agosto
A ex-chefe de gabinete de Reynold, Fiona Brown, está buscando um processo de trabalho justo contra a Commonwealth por não protegê-la durante seu governo de Morrison.
Wong respondeu: ‘Vou encaminhá-lo para minhas respostas anteriores, senador.’
O Ministro do Comércio, Don Farrell, também se recusou a ser envolvido no assunto, dizendo: “Não creio que caiba ao governo comentar os processos judiciais daqui para frente”.
O senador Gallagher foi questionado no domingo sobre o seu papel nas alegações de encobrimento e no subsequente inquérito legal e simplesmente respondeu: ‘Não responderei mais perguntas sobre este assunto.’
Reynolds, que está processando a Commonwealth por um pagamento de compensação de US$ 2,4 milhões à Sra. Higgins, recentemente pediu aos parlamentares da Coalizão que responsabilizassem os Trabalhistas durante as estimativas finais do Senado a cada ano.
No domingo, ele disse a seus ex-colegas para “fazerem as perguntas mais contundentes” a Gallagher e às autoridades trabalhistas, depois que eles não apoiaram um impulso para uma investigação sobre a história de Higgins.
“É decepcionante que, apesar de duas decisões judiciais, os meus colegas liberais estejam a deixar duas mulheres liberais a lutar sozinhas pela justiça”, disse Reynolds ao The Australian.
A Sra. Brown está processando um caso de trabalho justo contra a Commonwealth, alegando que ela não recebeu o dever de cuidado sob o governo de Scott Morrison.
O juiz Lee disse que Brown era uma testemunha confiável que foi injustamente condenado como um ‘apparatchik insensível’ para encobrir um crime.
Um teste de quatro semanas está agendado para março de 2027.
Lehrman negou consistentemente qualquer irregularidade e não foi considerado criminalmente responsável.
O Daily Mail entrou em contato com o Gabinete do Primeiro Ministro para comentar.
