A máscara do Partido Trabalhista vitoriano caiu na terça-feira, com o partido geralmente confiante expondo uma onda de pânico eleitoral e lembrando aos eleitores que por baixo da sua aparência gerencial bate o coração de uma máquina política implacável.
Em nenhum lugar isso foi mais evidente do que nas ações da ex-primeira-ministra Jacinta Allan e do seu grupo cada vez menor de legalistas.
Inside Mail entende que Allan decidiu renunciar apenas duas a três horas antes da reunião das 10h, mas não antes de passar mais de um dia enfurnado no que as fontes descreveram como uma mentalidade de bunker ‘delirante’, convencida de que ainda havia um caminho para a sobrevivência, apesar dos números esmagadores contra ela.
A desconexão entre o campo de Allan e a realidade política era tal que uma fonte comparou a atmosfera ao filme Downfall, o drama da Segunda Guerra Mundial que retrata os últimos dias de Adolf Hitler no seu bunker em Berlim, enquanto o seu regime desmoronava à sua volta.
Segundo as regras trabalhistas de Victoria, um desafio à liderança só pode ser desencadeado se pelo menos metade da bancada parlamentar assinar uma petição apelando a um derrame.
Esse limite é inferior ao do Partido Trabalhista federal, que requer o apoio de 60 por cento dos membros do caucus antes que a votação da liderança possa prosseguir.
Depois que um vazamento é declarado, o processo depende de quantos candidatos nomeiam. Se apenas uma pessoa levantar a mão para a liderança, não há votação e ela é automaticamente endossada como líder.
Se vários candidatos contestarem o cargo, o partido passa para uma eleição formal de liderança envolvendo tanto deputados trabalhistas como membros comuns.
Allan (foto) foi descrito como entrando em uma mentalidade de ‘bunker’ durante sua liderança moribunda
Allan chega para falar à mídia durante uma coletiva de imprensa no Parlamento
A votação é ponderada entre a bancada parlamentar e a filiação partidária, sendo o resultado determinado pela combinação das duas votações.
Allan estava convencida de que, mesmo que não tivesse a maioria total dos votos do caucus, conseguiria facilmente uma votação suficiente para garantir a sua liderança, algo que admitiu durante o seu discurso de demissão.
Allan estava tão confiante na vitória que escreveu ao secretário de Estado Steve Staikos
‘Também desejo notificá-lo formalmente da minha intenção de ser candidato à liderança do Partido Trabalhista Parlamentar do Estado, caso seja necessária uma eleição.’
No entanto, a queda de Allan não aconteceu nas mãos das suas tradicionais facções rivais. Em vez disso, foram os seus próprios aliados que desferiram o golpe fatal.
Embora o Partido Trabalhista Vitoriano seja frequentemente visto através do prisma das suas facções de Esquerda e Direita, a realidade é uma rede muito mais fragmentada de blocos de poder concorrentes.
Allan, que emergiu da extrema esquerda de Daniel Andrews, viu a sua posição desmoronar à medida que figuras-chave da esquerda industrial retiravam o seu apoio, privando-a dos números necessários para sobreviver e selando o destino do seu mandato.
Este ato não ficaria impune.
Sonya Kilkenny (foto), uma leal a Allan, correu para assustar seus oponentes e fazê-los apoiar a escolha preferida de sua facção para vice-líder
Allan reconheceu a realidade da sua situação no seu discurso de demissão, declarando publicamente que apoiaria Ben Carroll se ele tivesse sucesso na sua tentativa, na altura o único candidato declarado à liderança.
Mas os acontecimentos que se seguiram reforçaram a opinião de muitos dos seus críticos internos de que ela continuava, no fundo, a ser uma operadora de facção, relutante em ceder influência sem lutar.
Entra em cena a procuradora-geral Sonya Kilkenny, a mais fiel aliada de Allan.
Num movimento que surpreendeu grande parte da bancada trabalhista, Kilkenny nomeou-se para a liderança, garantindo as 14 assinaturas necessárias para forçar uma votação, incluindo o endosso do próprio Allan.
Até então, os apoiantes de Carroll esperavam uma transição simples, com 50 deputados alinhando-se atrás dele e sem surgir nenhum adversário sério.
A intervenção de Kilkenny detonou essas expectativas.
Os deputados que tinham previsto uma transferência rápida e incontestada depararam-se subitamente com uma disputa de liderança potencialmente divisiva.
Jacinta Allan (à esquerda) sentiu-se profundamente traída por Williams (à direita), um dos seus colegas da facção de esquerda
A surpresa estendeu-se para além de Spring Street, com os jornalistas a esforçarem-se por compreender a rápida mudança dos números.
O desenvolvimento foi tão inesperado que o editor político do Herald Sun, James Campbell, riu incrédulo durante uma transmissão ao vivo pela televisão quando surgiram relatos sobre a nomeação de Kilkenny.
Em poucos minutos, a manchete do News24 na tela dizia simplesmente “Caos Trabalhista”.
Nos bastidores, a candidatura de Kilkenny fez parte de um último esforço da Esquerda Extrema para proteger a sua influência na era pós-Allan.
A facção pressionou para que Gabrielle Williams, também de esquerda, se afastasse em favor de Steve Dimopoulos para a vice-liderança, na esperança de garantir uma das posições mais poderosas do partido.
De acordo com múltiplas fontes, o campo de Kilkenny deixou claro que estava preparado para forçar uma votação, a menos que Dimopoulos garantisse o papel de deputado.
Dimopoulos continua sendo uma figura divisiva dentro do Partido Trabalhista Vitoriano.
Em 2022, ele enfureceu antigos aliados da direita quando desertou para a facção da Esquerda Trabalhista, ajudando Daniel Andrews a consolidar uma maioria na sala do partido e a remodelar o equilíbrio de poder dentro do governo.
Se Kilkenny tivesse seguido adiante, o Partido Trabalhista vitoriano teria sido mergulhado numa disputa de liderança de seis semanas, deixando o eventual vencedor com apenas 10 semanas para se vender aos eleitores antes das eleições estaduais de Novembro.
O escritório de Anthony Albanese foi aparentemente pego de surpresa pela decisão de Kilkenny de nomear
Kilkenny insistiu em sua defesa até a última hora.
A situação tornou-se tão caótica que o caucus decidiu brevemente por Gabrielle Williams como líder interina, função que ela ocupou por pouco mais de 10 minutos antes de Kilkenny finalmente se retirar e abrir caminho para a vitória de Carroll.
Nessa altura, figuras importantes do movimento operário lutavam para restaurar a ordem.
Inside Mail entende que o Trades Hall e os dirigentes do partido, cada vez mais alarmados com o espetáculo que se desenrolava a portas fechadas, exerceram intensa pressão sobre Kilkenny e seus apoiadores para pôr fim ao impasse.
Ainda não está claro se o primeiro-ministro Anthony Albanese ou o secretário nacional do Trabalho, Paul Erickson, intervieram diretamente.
Albanese parecia não ter consciência do caos que envolvia o Partido Trabalhista vitoriano, dando uma conferência de imprensa em WA durante o impasse que sugeria que o seu gabinete acreditava que o processo seria rápido e simples.
Pelo menos uma fonte bem relacionada acredita que o primeiro-ministro foi pego de surpresa pelo caos.
Significativamente, o impasse dentro da sala do caucus foi quebrado após o término da conferência de imprensa, com a guerra entre facções diminuindo cerca de 20 minutos depois. Uma conclusão razoável é que Albanese ou um enviado intervieram.
O que é claro, no entanto, é que nenhum dos lados viu o drama que se desenrolava de forma favorável, uma vez que o partido procurava evitar uma luta pública prejudicial e prolongada.
Carroll (foto) fez a mesma coisa que Kilkenny ameaçou quando se tornou deputado em 2023
Numa reviravolta shakespeariana, a medida reflectiu a tomada pelo próprio Carroll quando disputou a liderança do partido em 2023, após a demissão de Daniel Andrews.
Depois de desistir da corrida, Carroll foi nomeado vice-líder.
Os membros da facção de Allan não esqueceram o episódio, que na altura foi descrito por uma fonte como “um acto de terrorismo absoluto”.
Embora a estratégia de Kilkenny tenha falhado, ela abriu a cortina da guerra entre facções que desapareceu em grande parte da vista do público durante a era albanesa.
Desde que assumiu a liderança federal, Albanese tem trabalhado para apresentar o Trabalhismo como um partido governante disciplinado e estável, um contraste deliberado com a turbulência de liderança que definiu os anos Rudd-Gillard-Rudd.
