O Estádio Azteca, no México, é há muito tempo um dos locais mais temidos do futebol. No domingo, o invicto México tentará aproveitar a vantagem de jogar em casa – e a altitude da Cidade do México – para encerrar a campanha da Inglaterra na Copa do Mundo.
Localizado a 2.240 m (7.220 pés) acima do nível do mar na capital do México, o estádio com capacidade para 87.523 pessoas tem uma presença mítica entre os torcedores de futebol. A Inglaterra chegou na sexta-feira apenas dois dias antes do início do jogo, na esperança de se adaptar ao ar rarefeito, a uma torcida hostil e a um adversário que ainda não havia sofrido nenhum gol na Copa do Mundo.
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O estádio também está repleto de folclore do futebol inglês.
Foi aqui, é claro, que o argentino Diego Maradona chutou a bola para o goleiro inglês Peter Shilton no México ’86, antes de aumentar a vantagem sobre o resto do time, vencendo por 2 a 1.
“Mão de Deus” e “Gol do Século” – separados por apenas quatro minutos – estão gravados a laser nas memórias dos fãs de futebol ingleses, mesmo daqueles nascidos em décadas posteriores, ainda com os pais, as memórias dos avós e milhares de destaques do YouTube pressionando os polegares.
A Inglaterra não joga no Azteca desde a Copa do Mundo de 1986, quando uma vitória por 3 a 0 sobre o Paraguai nas oitavas de final precedeu a inesquecível obra-prima de Maradona nas quartas de final, quatro dias depois.
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“Não foram apenas os ingleses”, explicou Thomas Tuchel, lembrando-se de ter assistido ao México ’86 quando era um menino de 12 anos na Alemanha. “Até eu. Eu não tinha nenhuma ligação com o futebol inglês naquela época, mas conheço esse momento. Definitivamente me lembro da Copa do Mundo de Maradona. Dois gols contra a Inglaterra. Um drible e um… sim, isso nunca acontece hoje em dia.”
(Joseph Raines/Yahoo Sports)
O retorno ao Azteca está nos planos da Inglaterra desde que o calendário da Copa do Mundo foi anunciado. Vencer o Grupo L foi considerado o mínimo para Tuchel. Sua recompensa após uma vitória por 2 a 1 sobre a RD Congo? Um confronto das oitavas de final com os co-anfitriões.
“Isso nos recompensará”, disse Tuchel com um sorriso travesso. “Vamos recuperá-lo. O carma voltará para nós. Vamos reverter isso.”
Tuchel é astuto e experiente o suficiente para não acreditar em sorte, carma e palavras da moda quando se trata de futebol. Suas coletivas de imprensa desde que se tornou técnico da Inglaterra foram encantadoras e saudáveis; Os torcedores ingleses ainda estão vivenciando o período de lua de mel de seu estilo de gestão. Ele coloca você ao lado dele sem precisar sobrecarregá-lo com detalhes e preparação.
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Esse é o trabalho dele e de sua equipe nos bastidores, e o trabalho deles é feito para se preparar para uma partida de domingo que testará ao máximo a fisiologia e a psicologia de seu time.
A Inglaterra mudou seus planos de viagem, chegando à Cidade do México dois dias antes do início do jogo, como fez durante todo o torneio.
De acordo com as regras da FIFA, as equipas devem estar na cidade-sede pelo menos um dia antes do jogo, embora possam chegar mais cedo se assim o desejarem. A Federação de Futebol de Inglaterra acredita que o prolongamento pode valer a pena devido aos desafios únicos colocados pelo local.
O Estádio Azteca aguarda México x Inglaterra no domingo.
(Mídia JAM via Getty Images)
O Azteca se enquadra na categoria de média altitude da FIFA, onde o ar rarefeito pode afetar tanto o desempenho físico quanto o voo da bola.
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Tuchel admite que não existe uma solução perfeita.
“Iremos uma noite antes. É compreensível. A bola voará de forma diferente. Ela voará talvez mais 5 metros. Só precisamos de experiência”, explicou ele.
Tuchel acrescentou que a ciência do esporte geralmente recomenda chegar cerca de 10 dias antes para minimizar os efeitos da altitude, ou o mais próximo possível do início da partida para se aclimatar totalmente.
“A recomendação é que você vá com dez dias de antecedência – o que é muito tempo para nós – ou de última hora, o que não é permitido”, disse. “Conversamos com equipas que fazem isto e elas dizem que viajam demasiado tarde nos dias de jogo se não tiverem tempo para se adaptarem. Temos de encontrar uma combinação. Será uma desvantagem”.
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O desafio vai além da altura
O México tem estado perfeito até agora na Copa do Mundo, vencendo quatro, marcando oito e perdendo zero. O TRNo Azteca também possuo um histórico impecável em casa – 70 vitórias, 17 empates e apenas duas derrotas em 89 jogos.
A “desvantagem” das tintas de Tuchel, entretanto, é apoiada por pesquisas científicas. Um estudo de 2007 Em mais de 1.400 partidas de futebol sul-americano, constatou-se que quando os times estavam na mesma altura, o time da casa vencia cerca de 53% das vezes. À medida que a diferença de altura entre as equipes aumentava, também aumentava a vantagem de jogar em casa, com equipes de maior altitude vencendo até 82,5% das partidas nos casos mais extremos.
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Os investigadores também estimaram que cada 1.000 m de altitude valia, em média, cerca de meio golo para a equipa da casa de alta altitude – um lembrete do desafio que a Inglaterra enfrentou na Cidade do México.
Apesar desta grande vantagem da casa, as linhas de apostas são notavelmente estreitas. No momento em que este artigo foi escrito, a Inglaterra estava com -125 favoritos para avançar para as quartas de final com o México +120 cães.
Os preparativos da Inglaterra na preparação para esta Copa do Mundo concentraram-se principalmente na adaptação ao calor – e não à altitude – que era esperado ao longo do torneio. Mas com duas partidas disputadas em estádios com ar-condicionado e duas sob a conhecida garoa de Boston e Nova Jersey, o impacto do clima rigoroso no exterior ainda precisa ser explorado na competição ativa.
Isso vai mudar no domingo, e a habilidade de Tuchel como treinador reativo e intuitivo tem a chance de dar os maiores frutos enquanto a Inglaterra caminha para o relativamente desconhecido.
Com preocupações com lesões no lateral-direito, uma mudança para a formação 3-4-3 – que o fez prosperar no Chelsea – pode estar em jogo em algum momento durante os 90 minutos de jogo programados. Um jogo mais lento e menos intenso será mais adequado aos pulmões do viajante. Pressionar será difícil. O tempo de recuperação demorará mais. O plano de Tuchel para a Premier League não será possível durante um jogo completo.
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Futebol é vida no México. Não dá para andar na rua sem ver um homem, uma criança ou um pato vestido com o verde da camisa nacional e boa sorte tentando encontrar um lugar em um bar. O TREu vou para o campo. Assim, o ato da Inglaterra no domingo talvez esteja entrando no reino do folclore futuro.
“Lembra quando todos nós assistimos a Inglaterra jogar contra o México dentro do Azteca?” Meus amigos que apoiam a Inglaterra e eu esperamos que, daqui a 20 anos, os detalhes meio risonhos e meio exagerados acenem para nossos filhos, sobrinhas e sobrinhos como se eles próprios se lembrassem.
Um momento compartilhado que, em retrospecto, provavelmente parecerá maior do que era na época — o tipo de jogo que cheira a nostalgia; Onde a ocasião de alguma forma só aumenta de valor a cada recontagem.
Desde o desgosto da semifinal da Itália ’90, na Inglaterra, os Três Leões venceram apenas seis partidas eliminatórias na Copa do Mundo.
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As vitórias contra a Dinamarca (2002), Equador (2006), Suécia e Colômbia (2018), Senegal (2022) e RD Congo serão todas ofuscadas na quarta-feira se a equipa de Tuchel conseguir vencer o México dentro da Azteca, o que só pode ser descrito como uma “lista de desejos”.
Mas o que quero dizer é que é o mais alto de uma tarefa difícil.
