Apesar de todas as suas falhas, a última administração conservadora tinha pelo menos uma ambição fundamental: nivelar-se. A ideia primordial era alinhar todo o país com os mais prósperos e bem sucedidos, promovendo a ambição e dando às pessoas as ferramentas e oportunidades para construir as suas melhores vidas.
Sob Boris Johnson, o Livro Branco Leveling Up propôs elevar os padrões em todos os setores, incluindo educação, serviços públicos, formação de competências, habitação, padrões de vida, etc.
Parecia óptimo, mas uma combinação de rápidos obstáculos burocráticos, atrasos de entrega aparentemente intransponíveis, choques económicos e as próprias falhas políticas internas do Partido Conservador tornaram esta tarefa quase impossível.
Apesar do trabalho árduo e da dedicação dos políticos e funcionários públicos envolvidos, incluindo o meu ex-marido Michael Gove, o processo acabou por ser considerado um fracasso. Pobre Miguel. Se alguma vez existiu um cálice envenenado nos últimos dias daquele governo conservador, foi este.
Mas embora os Conservadores não tenham tido sucesso no seu desejo de nivelamento, era uma visão nobre e clara, que poderia ter sido pelo menos parcialmente bem sucedida em diferentes circunstâncias e em diferentes tempos políticos.
Este princípio fundamental, pegar no que há de bom neste país, aprender com as histórias de sucesso da Grã-Bretanha e desenvolvê-las, é a pedra angular do conservadorismo.
Em contraste, o Partido Trabalhista tem precisamente o objectivo oposto – ou assim parece com base nas suas acções no governo. Até agora, em todos os movimentos políticos fundamentais, parece haver menos impulso para nivelar e mais determinação para nivelar: arrastando todos para um lugar de mediocridade em vez de permitir que o impulso tenha sucesso.
A ideia de que a ambição individual e a liberdade de escolha são inimigas da sociedade é um conceito socialista comum. É claro que a violência é uma ideologia impulsionada pela política. Mas raramente vimos a política britânica moderna ser expressa de forma tão clara. Percorre a administração de Andy Burnham, tal como a de Starmer antes dele, como letras numa pedra – e atravessa quase todas as principais áreas políticas.
Andy Burnham fez sua estreia no Despatch Box ontem, visto pela primeira vez pela Secretária de Estado Louise High e pelo Chanceler John Healy.
Vemos isto na fixação da nossa nova Primeira-Ministra pela Grã-Bretanha pré-thatcherista – reiterada no seu primeiro discurso real ontem ao Parlamento. É uma crença segundo a qual as classes intelectuais privilegiadas e sobre-educadas fetichizam a classe trabalhadora, falhando completamente em compreender que a fantasia socialista de um homem é o trabalho esmagador de ossos de outro.
Por isso odeiam os ambiciosos, patrocinam os pobres e mimam os tolos.
Na educação, por exemplo, o Partido Trabalhista alimentou uma amarga guerra de classes contra escolas independentes, minando um dos sectores mais bem-sucedidos do país e forçando pais e filhos a desistir apenas para sobreviverem.
Oxford e Cambridge são muito boas para eles – 54% do atual gabinete são formados em Oxbridge, em comparação com 45% no governo de Johnson. (Mesmo que vários destes ministros excessivamente ambiciosos afirmem agora, incrédulos, que sempre se sentiram demasiado da classe trabalhadora para sonhar.)
Mas quando se trata das perspectivas dos jovens de hoje, a falta de ambição domina. Andy Burnham parece mais preocupado em trabalhar para diminuir as expectativas do público do que em ajudar os jovens a atingirem o seu pleno potencial. Fique pequeno, não busque as estrelas: essa é a mensagem.
O mesmo vale para os negócios. Punir os criadores de empregos, não recompensá-los. Despreze aqueles que entendem a criação e o crescimento de riqueza. Torne mais difícil para estes empresários contratar pessoas, aumentando tanto a carga fiscal como a regulamentação. Empurre os trabalhadores para a redundância (e para o bem-estar), tornando-os dependentes de esmolas, sem as ferramentas para se sustentarem sozinhos. Retire a dignidade do trabalho e da carreira, substitua-a por uma cultura deprimente de dependência do Estado.
Veja também Imigração. Burnham parece ter abandonado a ideia de ‘parar o barco’. Garantir que todas as áreas da Grã-Bretanha, e especialmente a aspirante à classe média, “recebam uma parte justa” dos recém-chegados parece ser o principal objectivo agora.
Isto significa inevitavelmente que muitas das cidades e aldeias da Grã-Bretanha podem arriscar as suas próprias perspectivas de abastecimento com jovens predadores a passear nas esquinas em companhia das crianças das escolas locais.
Por que lidar com o problema quando você pode espalhá-lo? Por que destruir uma comunidade quando você pode destruir todas elas? E quanto à lei e à ordem?
As únicas pessoas que beneficiam do esquema de libertação antecipada do governo são os próprios criminosos, muitos deles violentos. Esqueça as vítimas, esqueça a maioria cumpridora da lei. Todos devemos dançar ao som da subclasse criminosa.
De vez em quando, parece que este governo odeia qualquer coisa que prejudique o mínimo de ambição e trabalho árduo, e ainda mais os resultados laborais. Basta olhar para os planos mais recentes para tributar as casas das pessoas, mobilizando “agentes de avaliação” do HMRC que visam aqueles com “boas opiniões” ou melhorias nas casas, tais como extensões e conservatórios. Parece que o Partido Trabalhista não ficará satisfeito até que todos vivamos em pequenas caixas próximas de campos de painéis solares ou de enormes e movimentados centros de dados.
É claro que nada disto aparece na retórica de Burnham. Nosso atrevido primeiro-ministro está cheio de vibrações positivas. Ontem ele estava implacavelmente otimista, apesar do anúncio oportuno do seu antecessor, Sir Keir Starmer, de que este último havia renunciado ao cargo de deputado.
Sob Boris Johnson, o Livro Branco Leveling Up propõe elevar os padrões em todos os setores, incluindo educação, habitação e padrões de vida, escreve Sarah Vine
Sarah Vine diz que Burnham parece ter abandonado a ideia de ‘parar o barco’. Imagem: Migrantes tentam cruzar o Canal da Mancha a partir de Gravelines, França este ano
Burnham aproveitou quase todos os tipos de coisas exageradas, usou a palavra “crescimento” como se ela estivesse saindo de moda, falou sobre renacionalização e reindustrialização e promoveu o seu projecto favorito, No 10 North, como uma solução para os problemas da nação.
Foi um desempenho confiante, intercalado com palavras como “positivo” e “potencial” – mesmo que eu conseguisse pensar em outra palavra começando com “p” e outras palavras favoráveis. Mas apesar de todo o seu otimismo, esta era uma música mais temperamental. Kemi Badenoch certamente resolveu isso rapidamente.
Em última análise, a política consiste em mostrar, não em dizer. Você pode fazer quantos discursos sutis quiser, posar para quantas oportunidades fotográficas quiser, fazer quantos Tiktoks tocantes quanto seu gerente de mídia social pedir. Mas se suas ações não corresponderem às suas palavras, está feito.
Os eleitores verão através de você. O mesmo aconteceu com os Conservadores – e o mesmo acontecerá com os Trabalhistas se disserem uma coisa mas fizerem outra.
Os eleitores não querem sutileza; Eles querem ação afirmativa. Com isto quero dizer um país onde há oportunidades para todos os jovens, onde a lei e a ordem prevalecem, onde os contribuintes não são explorados, onde as pessoas que não têm direito a isso são removidas, onde os investidores e criadores de riqueza se sentem bem-vindos, onde as pessoas são livres de escolher como gastar o seu suado dinheiro e, acima de tudo, onde fazer a coisa certa é recompensado e não punido.
Poderia ser tão difícil?
