Quando Andy Burnham assumir o cargo de primeiro-ministro, o que é quase certo que acontecerá no final deste mês, terá nove antecessores vivos.
O que é inédito em nossa história. Durante o século XX, não mais do que cinco ex-primeiros-ministros viviam ao mesmo tempo, e muitas vezes eram muito idosos.
É também um fardo enorme e crescente para o contribuinte, uma vez que todos os antigos primeiros-ministros têm direito a segurança armada vitalícia de alto nível e a programas de protecção detalhados, bem como a um estipêndio excepcionalmente generoso de seis dígitos para “despesas”.
Para o observador casual, isto pode parecer um problema menor. Afinal, envolveu apenas nove VIPs. Quão difícil poderia ser?
Mas a escala de planeamento, equipamento e mão-de-obra envolvida é quase inimaginável. Se você vir Lord Cameron e sua esposa em um restaurante, por exemplo, ou Gordon Brown discursando em uma conferência, poderá notar a equipe de segurança e o veículo blindado que os leva até a porta – mas abaixo da superfície há uma operação enorme, complexa além da compreensão de qualquer pessoa viva.
E como este país tem dispensado primeiros-ministros mais rapidamente do que a maioria das pessoas consegue actualizar os seus telefones, é uma operação que já não pode ser considerada garantida.
Dito sem rodeios, estes benefícios, que suavizam o regresso à vida civil para desfrutarem das armadilhas de uma existência para a qual já não se qualificam, podem ser justificados quando os primeiros-ministros em causa serviram a nação durante muitos anos ou – como Tony Blair – representam para eles uma ameaça credível à segurança.
Mas quando se trata de pessoas como Liz Truss, que durou apenas 49 dias no 10º lugar, elas são simplesmente absurdas – especialmente quando, quando ela tem apenas 50 anos, ela poderia viver mais 30 a 40 anos desta forma.
Rishi Sunak, que é primeiro-ministro há menos de dois anos, tem direito a segurança 24 horas por dia
Como Sir Keir Starmer, que estava no cargo há pouco mais de dois anos quando deixou o cargo
Não é de surpreender que agora mais ex-primeiros-ministros recebam protecção 24 horas por dia do que membros da família real – e a conta é correspondentemente mais elevada.
No mínimo, a proteção total 24 horas por dia, 7 dias por semana para uma única pessoa requer dois policiais de plantão o tempo todo. Para cobrir feriados, dias de treinamento, testes regulares de armas de fogo e de condicionamento físico, férias anuais e doenças, cada diretor precisa de uma equipe de pelo menos 12 pessoas.
Dentro da família real, apenas o Rei e a Rainha, o Príncipe e a Princesa de Gales e os seus três filhos recebem proteção financiada pelo Estado 24 horas por dia. Outros membros da realeza que trabalham, incluindo a princesa Anne e o duque e a duquesa de Edimburgo, só recebem segurança financiada pelos contribuintes no desempenho de funções oficiais.
É este segundo nível de segurança que o Príncipe Harry exigiu – e rejeitou – pela Ravec, o comitê executivo real e VIP.
mas cada Os antigos primeiros-ministros são elegíveis para protecção 24 horas por dia por parte de oficiais especializados, seja na Grã-Bretanha ou no estrangeiro. Isto também se aplica a Truss, que ficou famoso por terminar no cargo com uma alface americana, tal como aconteceu com o primeiro-ministro Blair durante uma década, a partir de 1997. E só terminará com a sua morte definitiva.
Dos oito actuais antigos primeiros-ministros, apenas Sir John Major é octogenário, com 83 anos. Blair e Brown têm 73 e 75 anos, respectivamente, a Baronesa May tem 69, Boris Johnson tem 62, Cameron tem 59 e Rishi Sunak – ele próprio um homem com muito dinheiro – é o mais jovem, mesmo no 4º estado, para eles. Pensão
Estimo que o projecto de lei de protecção para oito antigos primeiros-ministros poderia ser de 100 milhões de libras por ano pelo público, embora o Ministério do Interior se recuse a divulgar o valor real.
O que é certo é que, quando Sir Keir Starmer, de 63 anos, deixar o cargo, a conta aumentará acentuadamente. Quando fui Chefe da Protecção Real da Rainha Isabel, de 1994 a 1998, os meus oficiais mantinham uma ligação estreita com o Departamento de Protecção Especializada do Met, que protegia antigos primeiros-ministros, incluindo Margaret Thatcher.
É este segundo nível de segurança que o Príncipe Harry exigiu – e foi negado – pela Ravec, o comitê executivo real e VIP
Hoje, essas responsabilidades recaem sobre Royalty and Specialist Protection (RaSP), também parte do Met. Os oficiais de cada equipe seriam normalmente sargentos ou inspetores, com custos anuais de talvez £100.000 cada, incluindo salário e horas extras.
Armados com Tasers e também com pistolas Glock semiautomáticas de 9 mm, os policiais normalmente carregam uma submetralhadora Heckler e Koch G36C no porta-malas do carro do VIP, bem como granadas de choque e equipamento de visão noturna.
Eles serão treinados em direção defensiva e táticas de escolta de comboio, mas os veículos são os que realmente fornecem a proteção máxima.
O veículo oficial do actual primeiro-ministro está equipado quase de acordo com os padrões do campo de batalha, concebido para desviar balas e, o que é crucial nos dias de hoje, para se defender de ataques de drones.
No interior, um suprimento de ar independente está disponível em caso de ataque com armas químicas, sistemas automáticos de extinção de incêndio são padrão e uma escotilha de fuga pode ser acionada se o carro subir no teto em caso de acidente.
As casas dos primeiros-ministros também serão provavelmente “alvos difíceis”. Isso significava criar uma “sala segura” no centro da casa, onde VIPs e familiares poderiam se refugiar em caso de ataque – e permanecer por dias, se necessário.
Mas um quarto não é suficiente. Todo o edifício tem de ser reforçado – as suas paredes, janelas, portas e telhado tornam-se impenetráveis a intrusos. A casa da família torna-se uma fortaleza e requer suporte técnico contínuo e manutenção regular e dispendiosa.
O ex-primeiro-ministro sente uma dor de cabeça especial quando sai de férias. Com antecedência, a polícia recupera habitações, cria rotas de fuga, comunicações de apoio, acesso a hospitais e muito mais. Cada visita requer uma pasta separada, repleta de um plano de contingência de segurança.
Além de todas estas despesas, há a questão espinhosa do reembolso de “despesas” pelos contribuintes aos ex-primeiros-ministros ou, no jargão da função pública, do Subsídio para Custos de Serviços Públicos (PDCA).
Criado por Sir Robin Butler, Secretário de Gabinete quando a Sra. Thatcher deixou o poder, paga até £115.000 por ano para “apoiar ex-primeiros-ministros ainda activos na vida quotidiana” para cobrir os “custos reais de continuar a desempenhar funções públicas”. Isto foi posteriormente alterado para cobrir “despesas de escritório necessárias e despesas de secretariado decorrentes da sua posição especial na vida pública”.
No ano passado, Major, Blair e Johnson reivindicaram o valor total. May e Brown renderam algumas centenas de libras a menos de £ 115.000, enquanto Truss e Cameron renderam pouco menos de £ 100.000. Apenas Sunak recusou-se a pagar-se com o fundo.
Cada vez que um primeiro-ministro é destituído do cargo, aumenta a conta para manter este círculo encantado na reforma. Poderíamos dizer que, de acordo com o seu papel como pessoas que alcançaram o topo da árvore política e, claro, ninguém contestaria o seu direito à protecção se houvesse uma ameaça real à sua segurança. Mas os ex-deputados primeiros-ministros, ministros do Interior, secretários dos Negócios Estrangeiros, colegas e outros que possam considerar-se com direito a tais mimos na reforma só são concedidos se a avaliação da ameaça o considerar necessário.
Quando o Príncipe Harry deixa de ser um trabalhador da realeza, ele perde seu direito automático à segurança financiada pelo erário público. Dado o crescente número de ex-primeiros-ministros, é altura de rever as medidas de segurança para os nossos políticos que deixaram de governar o país.
O ex-superintendente-chefe Dai Davies é o ex-chefe aposentado do Comando de Proteção de Royalties SO14
