A criança pequena é transportada em um pequeno barco, segurado no alto pela mão direita.
Inexpressiva, indefesa, vestindo macacão branco e babador, a criança é cercada por homens com coletes salva-vidas e roupas sujas.
Mas não havia coletes salva-vidas para proteger a criança que foi recolhida num bote por traficantes de pessoas que vinham para a Grã-Bretanha numa praia no norte de França no domingo passado.
Por volta dos seis meses de idade, mais ou menos. vida inocente Não está claro se é menino ou menina, mas vamos chamar o bebê de Dylan, nome que significa ‘filho do mar’ – embora nos tempos modernos tenha se tornado unissex.
Enquanto Dylan é arrastado para dentro do inflável, alguém que está na água – o pai ou a mãe da criança, talvez – deixa cair uma mamadeira cheia de leite para bebê no recipiente.
Será a primeira ida desse bebê à praia, me pergunto quando vejo as fotos. Uma viagem onde sua vida está em perigo em um bote com armadilha mortal? O casco balançando em um barco sobrecarregado de gente estranha e sem dúvida com gasolina e sujeira?
Somente os corações mais frios poderiam ser movidos pela situação trágica de Dylan.
Mas outra reacção compreensível é a raiva por esta criança inocente ter sido colocada em tal perigo sem motivo – a França, afinal, é um país seguro onde os pais de Dylan poderiam ter pedido asilo.
Um bebê em crescimento foi segurado pela mão direita dos homens em um barco vindo da França com destino à Grã-Bretanha
Uma mulher vestindo um colete salva-vidas se prepara para embarcar em um barco para cruzar o Canal da Mancha em Écolet, França, com seus dois filhos
Um barco do Comando de Fronteira trouxe migrantes resgatados do Canal da Mancha para Dover no fim de semana passado
De acordo com a Organização Internacional para as Migrações, 34 crianças morreram tentando chegar à Grã-Bretanha a partir da Europa continental desde o início da crise do Canal da Mancha em 2018.
O total inclui seis jovens que morreram num único acidente ao largo do Cabo Gris-Nez, perto de Boulogne, em setembro de 2024.
E em Outubro de 2020, uma família curda-iraniana – Rasul Iran-Nejad, a esposa Shiva Mohammad Panahi, ambos de 35 anos, a filha Anita, de nove anos, e os filhos Armin, de seis, e Artin, de apenas 15 meses – todos se afogaram quando o seu bote virou.
O terror que as pobres crianças suportaram nos seus últimos momentos é horrível demais para sequer pensarmos nele. Felizmente, o bebê Dylan parece ter sobrevivido à viagem.
Mas o que lhe irá acontecer agora também é uma preocupação, uma vez que os contribuintes britânicos ainda estão sobrecarregados com uma factura anual de vários milhares de milhões de libras, à medida que a crise dos pequenos barcos entra no seu nono ano sem nenhum sinal de resolução.
Aqui no Reino Unido não há um número exato de quanto a vida de Dylan pode ter custado aos cofres públicos.
Não podemos começar a prever o caminho que seguirá. Dylan poderia tornar-se uma história de sucesso académico e económico, tal como a conhecemos, e contribuir enormemente para a sociedade. É realmente esperado que isso aconteça.
Mas as probabilidades parecem contra isso acontecer. Os dados disponíveis indicam que aqueles que chegam como requerentes de asilo contribuem significativamente menos para a economia, quando comparados com o resto da população.
Em Dezembro passado, um relatório do Comité Consultivo para a Migração (MAC), o conselheiro oficial do governo sobre a política de imigração, afirmou que aqueles que entram no Reino Unido através da rota de asilo e refugiados fizeram uma contribuição “inequivocamente negativa” para os fundos públicos.
O comité citou uma investigação dos Países Baixos que estimou o “impacto fiscal líquido ao longo da vida” de cada requerente de asilo em menos £390.000 e um estudo semelhante na Austrália que estimou menos £198.000.
O presidente do MAC, Professor Brian Bell, disse na época: ‘Eu ficaria muito surpreso se a Austrália e a Holanda não fossem bons comparadores para nós em termos do mercado de trabalho geral (e) dos tipos de pessoas que procuram asilo.
‘Não quero dar um número, mas acho que com esse tipo de manchete vinda desses países, não me surpreenderia se uma ordem de magnitude semelhante fosse verdadeira no Reino Unido.’
O relatório MAC afirma: «Esperamos que o impacto financeiro líquido ao longo da vida daqueles que entram através da rota de asilo e de refugiados seja inequivocamente negativo.
Isto deve-se em grande parte às suas baixas taxas de emprego e salários, às elevadas taxas de inactividade económica e à sua isenção da regra de “não recurso a fundos públicos”.
Por exemplo, a análise do Observatório das Migrações (da Universidade de Oxford) sugere que 56 por cento das pessoas que inicialmente vieram para o Reino Unido para pedir asilo e estão em idade activa estão empregadas, em comparação com 75 por cento da população nascida no Reino Unido.
‘Na época do emprego, o salário médio anual era de £ 20.000 para homens e £ 18.000 para mulheres, em comparação com £ 31.000 e £ 22.000, respectivamente, para aqueles nascidos no Reino Unido.’
Acrescentou: “Observe que muitos daqueles que entram pela rota do asilo têm de pagar custos adicionais substanciais (para o erário público) para permanecer em abrigos”.
Mais evidências semelhantes provêm dos próprios dados do governo sobre os “resultados da integração dos refugiados”.
A análise do Ministério do Interior publicada em Setembro passado dizia: ‘Em comparação com a população activa de Inglaterra e do País de Gales – onde em 2021, 57 por cento estavam empregados e 3 por cento desempregados – vemos… uma percentagem muito menor de refugiados empregados, e uma percentagem maior de desempregados.’
Pouco mais de 37 por cento dos requerentes de asilo estavam empregados. E 12,6% estavam desempregados, disse.
Tudo isto sugere que Baby Dylan poderia custar muito pouco aos contribuintes, com números desse estudo holandês de £390.000 e australianos de £198.000.
Havia cerca de 230 migrantes num barco esta semana, o maior número já registado para um único navio.
Mas o número real pode ser significativamente maior. Tudo começa com o custo do processamento de um pedido de asilo.
Os pais de Dylan, presumindo que também estejam aqui, provavelmente poderiam fazer uma reivindicação conjunta em nome da criança.
Cada pedido atinge o contribuinte com uma fatura média de £ 18.700, revelou o Ministério do Interior no mês passado, incluindo o custo de pagamento de alojamento e despesas de subsistência, bem como o dinheiro gasto em processamento e recursos legais.
Mas a conta para uma família requerente de asilo cujo pedido é rejeitado – mas não pode ser deportado – é muito superior à média, e o Ministério do Interior afirma que o custo é de 158 mil libras por ano, em média.
Uma vez aqui, apenas 5% dos migrantes em pequenos barcos são removidos, então Dylan e sua família provavelmente ficarão bem aqui.
O processamento de um pedido de asilo custará mais aos contribuintes depois do custo de apoiá-los.
O custo médio per capita do NHS em Inglaterra é de £3.492 por ano e, embora em alguns casos os bebés necessitem de menos cuidados, haverá custos de acompanhamento neonatal.
Depois, há o custo da educação. O financiamento médio por aluno por ano é de £ 6.771, de acordo com o Departamento de Educação.
Assim, assumindo 12 anos de educação a tempo inteiro, isto totaliza mais de £81.000 às taxas actuais, por exemplo, sem incluir qualquer dinheiro extra para apoio à língua inglesa.
Se o pior acontecer – e, mais uma vez, esperemos que não aconteça – Dylan ficará dependente do Estado de bem-estar social para o resto da sua vida.
Às taxas atuais, o limite anual do benefício é de £ 14.753 para uma pessoa solteira que viva fora de Londres e de £ 16.967 na capital.
Num cálculo preliminar, o benefício de 50 anos, dos 18 anos até a idade de aposentadoria, estaria entre £ 737.650 e £ 848.350.
Isto será seguido por custos adicionais de pensões – com base na esperança média de vida, talvez 11 anos para um homem e 15 anos para uma mulher.
£ 9.614 por ano para a pensão básica do estado, que está entre £ 105.754 e £ 144.210 às taxas atuais.
Ao todo, o custo total para o Estado – no pior cenário – poderia ser superior a 1 milhão de libras para o bebé Dylan, numa estimativa muito grosseira.
É importante ressaltar que, se a criança tiver sucesso por conta própria, grande parte dessa despesa será desnecessária.
E se um Dylan adulto gerasse receitas fiscais significativas para o Tesouro, pelo menos parte dos custos anteriores seriam recuperados.
O lado ainda desconhecido da vida de Dylan torna impossível calcular um número significativo de quanto o contribuinte irá gastar.
Mas, como vimos, de acordo com dados oficiais, há uma grande probabilidade de que os rendimentos finais de Dylan sejam inferiores à média, se ele ou ela conseguir um emprego.
Um barco transportando migrantes no canal da praia de Écolet, na França, no fim de semana passado
À medida que a crise do Canal da Mancha continua a agravar-se – um recorde de 230 pessoas foram atravessadas num único ‘mega bote’ há alguns dias – as cenas do último domingo em Echolt Beach serão repetidas e mais crianças serão forçadas a entrar em barcos.
Se um pai levar uma criança pequena a um insuflável perigoso neste país, sabendo que existe um risco significativo de morte, será processado por negligência e os assistentes sociais baterão à porta.
A criança provavelmente será levada e colocada sob cuidados.
Os repetidos Ministros do Interior não conseguiram explicar-me porque é que o mesmo padrão não é aplicado aos pais migrantes que arriscam a vida de crianças como Dylan para atravessar ilegalmente o Canal da Mancha.
Prender estes pais imprudentes pode ser um impedimento.
E acredito que os contribuintes razoáveis e decentes, receosos de colocarem em perigo a vida das crianças, verão com satisfação o seu dinheiro gasto em qualquer despesa vigorosa, especialmente se resultar numa queda na travessia do Canal da Mancha.
Do jeito que as coisas estão, a verdade mais sombria é que os barcos continuarão e mais crianças morrerão de forma completamente desnecessária.
