Um ex-oficial da Marinha Real alertou que o Reino Unido poderia perder influência dentro da OTAN devido aos planos de gastos com defesa do Partido Trabalhista.
O almirante Sir Keith Blunt diz que a Grã-Bretanha corre o risco de se tornar uma “nação seguidora” em vez de uma líder na actual trajectória de investimento.
O Reino Unido acolhe actualmente o Corpo Aliado de Reacção Rápida (ARRC) da NATO e tem liderado o apoio europeu à Ucrânia.
Mas Sir Keith disse ao The Times que o estatuto estava em risco devido à incerteza sobre os compromissos de gastos do Reino Unido.
A Alemanha, a Polónia, os membros bálticos e escandinavos da NATO estão a deixar a Grã-Bretanha para trás. Entretanto, o governo trabalhista recusou-se a definir um caminho para atingir as metas de gastos da OTAN.
Estes objectivos incluem investir 3,5% do PIB em capacidades básicas de defesa até 2035.
Os gastos com defesa do Reino Unido são atualmente de 2,6%. Essa percentagem aumentará para 2,68 por cento ao longo dos próximos quatro anos, com base nas projecções dos custos laborais.
Em comparação, a Alemanha espera atingir 3,5 por cento até 2030. A Polónia já gasta mais de 4 por cento
Poucos dias depois de deixar um cargo importante na OTAN, o almirante Sir Keith Blunt alertou que os planos de gastos com defesa do governo do Reino Unido poderiam comprometer a posição da Grã-Bretanha dentro da aliança.
O primeiro-ministro cessante, Sir Keir Starmer, prometeu levar adiante os planos de gastos com defesa, apesar de sua saída iminente e da renúncia de seu secretário de defesa e ministro das Forças Armadas devido ao fracasso de seu governo em investir em serviços.
Antes da divulgação do Plano de Investimento em Defesa (DIP), o Secretário da Defesa, Dan Jarvis, alertou que serão feitas “economias significativas”.
Sir Keith, que se aposentou recentemente de um cargo sénior na OTAN, disse: ‘Se os outros países maiores da aliança estão a ultrapassar-nos no cumprimento dos objectivos de capacidade, no cumprimento dos compromissos de investimento na defesa, é natural que os Aliados, como um órgão perfeitamente racional, considerem esses países como merecedores de maior influência.’
O alto oficial da Marinha Real acrescentou que, embora os planos da Grã-Bretanha para recuperar o atraso nos gastos com defesa tenham sido “tarde demais”, “é preciso apertar essa curva o mais rápido possível”.
Ele disse: ‘Você não pode conjurar nada. Isto será suportado pelo investimento e esse investimento é necessário agora. Não há dúvida sobre isso. A OTAN é muito transacional. Quanto mais as nações permanecem em alianças, mais elas tendem a sair.’
Sir Keith acaba de se aposentar como Vice-Comandante Supremo Aliado da Europa e após 40 anos uniformizado.
O seu aviso sobre o plano de gastos do Partido Trabalhista surgiu no momento em que Downing Street moderava as especulações de que o secretário da Defesa, Dan Jarvis, poderia persuadir Sir Keir Starmer a melhorar os termos de um pacote de gastos adicionais de quatro anos.
Nos últimos dias, houve relatos de “reuniões positivas” entre Jarvis, o primeiro-ministro cessante e a chanceler Rachel Reeves.
Como resultado, surgiram esperanças de que pudesse ser oferecido ao Ministério da Defesa mais do que os £13,5 mil milhões de despesas adicionais anteriormente colocadas sobre a mesa.
Mas, num outro golpe para as forças armadas, um porta-voz de Downing Street não deu qualquer indicação de que o valor da receita estivesse a ser reconsiderado.
Aparentemente, Jarvis, que assumiu o cargo após a demissão de John Healy devido aos gastos com a defesa, terá de fazer poupanças dentro do seu orçamento existente.
Qualquer redução na capacidade é arriscada do ponto de vista da reputação e tal redução tornaria a Grã-Bretanha mais vulnerável à agressão russa.
Sir Keith repetia um aviso emitido pelo ministro dos Negócios Estrangeiros polaco, Radosław Sikorski, que disse na quarta-feira que a Grã-Bretanha corria o risco de “irrelevância global” à medida que os aliados ficavam cada vez mais para trás.
Ele disse: ‘Se você quer ser um ator global, você tem que apoiar a diplomacia com força. Ou você paga ou ele cai. Quando você pressiona, ou você tem navios para enviar ao Golfo ou brigadas para enviar à Ucrânia ou não.’
Falando hoje durante uma visita a Milton Keynes, Sir Kiir defendeu a sua controversa decisão de avançar com a divulgação do registo de despesas do governo e do plano de investimento na defesa (DIP) e de participar pessoalmente numa cimeira da NATO na Turquia, em Julho.
Sir Kier rejeitou as alegações de aliados de seu potencial sucessor, Andy Burnham, de que ele deveria esperar que o MP de Makerfield assinasse o DIP.
Ele disse: ‘Todos entendem que é importante gastarmos o dinheiro que deveríamos gastar nas nossas forças armadas. Portanto, é minha intenção publicar (DIP) antes da conferência da OTAN.
“Este é o momento certo para o expressar, à medida que nos reunimos como nações da NATO para partilhar as nossas capacidades e emergirmos dessa cimeira como uma potência militar mais forte.”
