O maior produtor de aves da Austrália isolou as suas explorações depois de uma estirpe mortal de gripe aviária ter sido descoberta no país.
A forma H5N1 do vírus foi confirmada num skua castanho doente encontrado numa praia remota perto de Esperance, na Austrália Ocidental, cerca de 700 quilómetros a sudeste de Perth.
Uma segunda ave migratória, um petrel gigante, apresentou resultado positivo, enquanto mais de uma dúzia de casos de aves doentes ou mortas também foram relatados.
O Inghams Group anunciou na segunda-feira que, apesar de não haver detecções em aves comerciais, decidiu mitigar qualquer risco potencial em todas as suas instalações em WA.
“Isso inclui a implementação de um bloqueio total, evitando todo acesso desnecessário em todas as fazendas WA e operações de processamento da empresa”, disse o comunicado.
A empresa também está buscando uma Ordem Regional de Habitação, permitindo que aves caipiras da WA sejam mantidas em ambientes fechados pelo Governo do Estado.
A diretora veterinária Beth Cookson disse que a Austrália estava se preparando para anos de gripe aviária mortal porque era o único continente não afetado pela cepa.
O Dr. Cookson disse à ABC Radio National na segunda-feira: “Nossa atividade no momento é realmente entender se essas duas aves isoladas foram capazes de espalhar a doença para outras populações na Austrália”.
O Inghams Group anunciou na segunda-feira que, apesar de não ter sido detectada em aves comerciais, decidiu mitigar riscos potenciais em todas as suas instalações em WA.
‘Nossa abordagem é realmente aprender com a experiência no exterior e analisar ações práticas para mitigar os impactos tanto quanto possível.’
Nesta fase, disse ele, não houve outras detecções em vida selvagem, aves ou sistemas agrícolas.
Ele disse que o habitat de reprodução das duas aves doentes ficava na região subantártica da Ilha Heard e das Ilhas Macdonald, onde a cepa matou 13.359 filhotes de elefantes marinhos do sul.
Os membros do público são instados a denunciar quaisquer aves doentes ou feridas que encontrem, mas a manter distância, uma vez que o vírus pode, em raras ocasiões, ser transmitido aos seres humanos.
16 aves doentes ou mortas foram relatadas em WA desde as primeiras detecções, mas o Ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, disse que ainda não está claro se elas estão relacionadas à gripe aviária ou a “uma série de outras razões pelas quais as aves morrem”.
“Neste momento, não há necessidade de se preocupar que este se tenha tornado um fenómeno mais difundido para além destas duas aves”, disse Watt na segunda-feira.
‘Sabemos que a gripe aviária pode afetar não apenas as aves, mas também os mamíferos… Aqueles com os quais estamos mais preocupados são as nossas espécies mais ameaçadas, sejam certas espécies de aves, (e) leões marinhos australianos.’
O governo federal desenvolveu mais de 100 planos de resposta para locais-chave e espécies vulneráveis e investiu quase 100 milhões de dólares em preparação.
A diretora veterinária Beth Cookson disse que a Austrália estava se preparando para anos de gripe aviária mortal porque era o único continente anteriormente não afetado pela cepa.
A descoberta despertou receios entre cientistas, conservacionistas e grupos agrícolas, que apontam para mortes em massa e declínios populacionais ao nível das espécies em surtos estrangeiros.
A pesquisadora da Universidade de Melbourne, Michelle Will, disse que as autoridades australianas estavam se preparando para o pior cenário, mas os exemplos internacionais pintaram um quadro sombrio.
“Onde quer que este vírus tenha surgido, foi realmente catastrófico, com mortes massivas de vida selvagem e, em alguns lugares, vimos declínios em nível de espécie nas populações”, disse ele.
Os impactos da indústria também podem ser significativos, disse ele, dado que mais de 200 milhões de galinhas foram mortas nos EUA desde a chegada do vírus.
