Uma gangue que atraiu um turista americano para uma ‘armadilha de mel’ antes de sequestrá-lo e exigir um resgate de £ 50.000 de sua família está presa há mais de 30 anos.
Ayub Ali, de San Diego, Califórnia, estava visitando Londres quando foi levado a viajar para um Airbnb em Wembley, em 4 de outubro do ano passado, depois de entrar em contato com Bushra Ahmed, 20 anos, que havia feito amizade com ele dias antes.
Em vez do encontro que esperava, o jovem de 20 anos foi perseguido por homens armados, amontoado num Mercedes branco e mantido em cativeiro enquanto os seus captores ameaçavam esfaqueá-lo e cortar-lhe os dedos, a menos que os seus aterrorizados familiares nos EUA pagassem.
No Southwark Crown Court, Aton Okufuna, 21, Ayub Salad, 20, Nathaniel Mebrathu, 20 e Ahmed já admitiram chantagem e cárcere privado. Okuifun também admitiu posse de maconha.
Devon Desiree, 22 anos, negou os crimes, mas foi condenado por um júri por chantagem e cárcere privado. Ele foi absolvido de sequestro e posse de artigo laminado.
O juiz Stephen Tomlinson condenou os cinco réus a um total de 30 anos e cinco meses de prisão, descrevendo o complô como um esquema de resgate realizado para obter ganhos financeiros.
O tribunal ouviu que Ahmed conheceu Ali e seu irmão Youssef Ahmed nos dias anteriores ao ataque por causa de seu interesse em relógios e carros de luxo, que eles também exibiram nas redes sociais. Durante uma reunião, ele experimentou um relógio Rolex e tirou uma selfie com ele.
Mais tarde, ele convenceu os irmãos a encontrá-lo em um Airbnb em Wembley’s Lawns Court.
Ayub Ali, de San Diego, Califórnia, estava visitando Londres quando foi levado a viajar para um Airbnb em Wembley, em 4 de outubro do ano passado, após entrar em contato com Bushra Ahmed, 20 anos (acima).
Aton Okuefuna foi condenado a seis anos de prisão por cárcere privado e cinco anos por chantagem
Mas quando chegaram, o dono do imóvel recusou-lhes a entrada, dizendo: ‘Já tem muita gente nesta casa, vocês não vêm.’
Momentos depois, quatro homens armados perseguiram a dupla pela rua antes de agarrar Ali e levá-lo para uma Mercedes que o esperava.
O promotor Brett Weaver disse: “Enquanto com os homens, o Sr. Ali tirou o telefone dele, os homens conseguiram acessá-lo e vê-lo.
“Eles encontraram a foto de um Rolex, o que os levou a acreditar que ele tinha muito dinheiro.
‘Eles ligaram para a família dele na América, mas tiveram cuidado ao fazer exigências e garantiram que cada ligação durasse ‘não mais do que dois minutos’.’
Weaver acrescentou: ‘Ele levou um soco durante a ligação (e) eles ficaram com ele enquanto ele estava lá.’
O grupo exigiu £ 50.000 em dinheiro ou criptomoeda da família de Ali e alertou que se o dinheiro não fosse entregue, eles o mutilariam e matariam.
O promotor disse: ‘Ele foi ameaçado de esfaquear e cortar os dedos se não enviasse o dinheiro.’
Os familiares também foram informados de que Ali seria “morto” se não cumprissem as exigências.
A polícia interceptou o Mercedes branco mais tarde naquela noite e prendeu os quatro acusados enquanto Ali estava dentro do carro.
Ahmed foi preso separadamente em sua casa depois que os policiais descobriram mensagens em seu telefone sugerindo que ele havia marcado o encontro.
Embora tenha admitido ter enviado as mensagens, Ahmed afirmou que elas eram “uma piada”.
Ayub Salad foi condenado a cinco anos e cinco meses de prisão por perjúrio e cinco anos por chantagem
Devon Desiree foi preso por oito anos por cárcere privado e sete anos por chantagem, a cumprir simultaneamente, com mais 12 meses ativados de pena suspensa após deixar o banco dos réus.
Numa declaração pessoal da vítima lida ao tribunal, o Sr. Ali descreveu o impacto emocional duradouro da provação.
Ela disse: ‘Eu me sentia segura e independente antes que isso acontecesse. Desde o incidente, não me sinto mais a mesma pessoa.
“Vivo com medo e ansiedade constantes. Estou sempre em guarda e preocupado que algo ruim possa acontecer novamente.
‘Não me sinto mais seguro em situações que costumavam parecer normais para mim. Muitas vezes repasso eventos em minha mente e luto para processar o que aconteceu.
‘O que aconteceu comigo é horrível. Continuo a lidar com as consequências todos os dias. Este evento me mudou como pessoa.
Durante a sentença, o juiz Tomlinson disse aos réus: ‘Todos vocês agiram em conjunto no sequestro de Ayub Ali, que veio da Costa Oeste da América para cá.
— Na minha opinião, não tem peso considerável o fato de alguns de vocês terem chegado mais tarde a isso em estado ofensivo.
“O simples facto é que, assim que o carro foi parado, ficou claro para todos os presentes que Ayub Ali era um prisioneiro e que tinha sido detido para pedir resgate.
‘O crime foi claramente cometido no contexto de outras atividades criminosas, foi claramente cometido para obter ganhos financeiros.’
Desiree foi preso por oito anos por cárcere privado e sete anos por chantagem, a cumprir simultaneamente, com mais 12 meses ativados de pena suspensa após sair do banco dos réus.
Mebrthu foi condenado a seis anos e meio por cárcere privado e cinco anos e meio por chantagem simultânea.
Ahmed foi condenado a cinco anos de prisão por cárcere privado e quatro anos e meio por chantagem, a cumprir simultaneamente.
Okufuna foi preso por seis anos por cárcere privado e cinco anos por chantagem, enquanto Salad foi preso simultaneamente por cinco anos e cinco meses por cárcere privado e cinco anos por chantagem.
