EAST RUTHERFORD, NJ – A final da Copa do Mundo de domingo entre Espanha e Argentina, no MetLife Stadium, é difícil de vencer em cinco semanas de teatros de futebol na América do Norte.
Poderia superar o fogo de artifício das oitavas de final entre Inglaterra e México, no Estádio Azteca? Ou um dos momentos decisivos da Argentina? Que tal a recuperação tardia da Bélgica para superar o Senegal ou Marrocos e voltar para vencer a Holanda?
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Mas aqui estamos, no final da estrada – na saída 16W da New Jersey Turnpike – para o final de 104 partidas ao longo de 39 dias em 16 locais em três países.
“No domingo veremos um grande espetáculo, duas grandes seleções, duas super seleções”, disse o técnico da Espanha, Luis de la Fuente. “A mentalidade e o talento dos jogadores de futebol são muito semelhantes em alguns aspectos. Será uma final incrível. … Tanto a Espanha como a Argentina terão um plano de jogo onde o talento e o grande futebol governarão tudo.”
Considere os ingredientes:
A Argentina, com sua torcida fanática, busca se tornar o primeiro time desde o Brasil de Pelé em 1962 a conquistar troféus consecutivos.
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A Espanha é a atual campeã europeia, a Argentina é o governante sul-americano.
Além da derrota nos pênaltis, que entrou para o livro dos recordes como empate, a Espanha não perde há 37 partidas desde o início de 2024. A Argentina venceu 14 vitórias consecutivas e está em uma seqüência de 19-1-1.
A Espanha sofreu um gol em sete partidas, o que equivale a 10 horas e meia de futebol paralisado. A Argentina tem em média cerca de três gols por jogo.
Os treinadores são: o argentino Lionel Scaloni, que Diego Maradona disse uma vez que “não conseguia nem direcionar o tráfego” após a transição do programa Sub-20, e o espanhol de la Fuente, 65, um ex-técnico juvenil que cita imperadores romanos.
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As equipes são: uma unidade espanhola com poucas estrelas, mas que domina a posse de bola e suga a vida dos adversários por meio de pressão e organização, e uma seleção argentina que de alguma forma reuniu força e vontade para superar as deficiências tardias.
“Foi lindo, algo maravilhoso”, disse Scaloni sobre a série de queimadas contra Cabo Verde, Egito, Suíça e Inglaterra. “Espero que ganhemos. Mas se não vencermos, acho que esta jornada tem sido incrível e um exemplo para todos. Espero que ajude o nosso povo, o nosso país.”
Depois, é claro, há jogadores, principalmente Lionel Messi, que no crepúsculo dos seus 30 anos gravou seu nome permanentemente na lista dos maiores jogadores da história em cada partida memorável. Há um ano, mesmo abençoando o jogo com suas habilidades prodigiosas e estatísticas absurdas, os céticos diziam que ele não conseguiria ficar ao lado de Pelé e Maradona sem vencer a Copa do Mundo; Agora ele está prestes a vencer duas vezes.
(Odd Andersen, Roberto Schmidt via Getty Images)
Embora fosse poético, Messi ainda não está pronto para passar a tocha ao emocionante extremo espanhol, Lamin Yamal, que não tem nem metade da idade de Messi, e está numa trajetória de estrelato semelhante tanto no FC Barcelona – o primeiro clube profissional de Messi – como numa seleção nacional de elite.
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Seja qual for o resultado, é também uma vitória para o futebol latino. A última vez que duas equipas destas nacionalidades se encontraram na final foi Uruguai vs Brasil em 1950. Dois países predominantemente de língua espanhola – e dois que definiram a excelência neste século – estão a disputar o título pela primeira vez desde Uruguai vs Argentina na estreia de 1930.
Outro campeonato pode levar toda a Argentina ao limite. Nenhuma torcida apoia seu time com números e apoio incondicional como o deles Albiceleste.
“Você pode ver como as pessoas estão comemorando, como estão felizes, e isso realmente chega até nós”, disse Scaloni. “Sempre dizemos que a seleção é pelo seu país, pelas pessoas, pelas famílias que nos assistem. Vemos algo muito precioso, que são as pessoas nos assistindo jogar pela TV, vestindo a camisa da Argentina e se abraçando – torcedores do Boca Juniors abraçados (rivais), torcedores do River Plate e torcedores do Newell’s (Old Boys) nos fazem algo que os torcedores do Central (Old Boys) abraçam os torcedores. Essa união. Sentimentos que realmente sentimos.”
A Espanha não se importa nem um pouco com os sentimentos da Argentina. o vermelho Liderados por Xavi Hernandez, Andres Iniesta e Carles Puyol, os títulos europeus em 2008 e 2012 estão a caminho de replicar o sucesso da última grande equipa espanhola que encerrou o Campeonato do Mundo de 2010 na África do Sul.
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A seleção espanhola venceu a Liga das Nações de 2023 e o Campeonato Europeu de 2024, antes de perder para Portugal nos pênaltis na final da Liga das Nações de 2025. (Sua seleção sub-23 conquistou a medalha de ouro olímpica há dois anos em Paris.)
“Viemos de um processo de crescimento”, disse o capitão Rodri. “Vimos a seleção amadurecer ao longo dos anos e seguir o caminho para vencer a Copa do Mundo. Estamos felizes com o processo, mas nossas ambições foram superadas”.
Apesar dos profundos laços futebolísticos entre os países – muitos argentinos jogam na La Liga espanhola – as seleções nacionais não são familiares. O único encontro na Copa do Mundo foi em 1966, uma vitória da Argentina por 2 a 1 em Birmingham, Inglaterra.
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A final de domingo é o primeiro encontro desde o amigável realizado em Madrid, em Março de 2018, quando a Espanha dominou. A margem de domingo provavelmente não aumentará para mais do que um ou dois gols.
Para Espanha, a chave é colectiva. Uma das citações favoritas de de la Fuente é do imperador romano Marco Aurélio:
“O que não faz bem à abelha, não faz bem à abelha.”
Com certeza, um estádio lotado estará movimentado no domingo.
