LOS ANGELES – No decorrer dos primeiros jogos da temporada, é difícil piorar.
Os Sparks nunca lideraram na estreia contra os Ases. Enquanto os Sparks conseguiram torná-lo competitivo no intervalo, os Ases fugiram deles no terceiro e transformaram tudo em um massacre. Ases venceram Sparks, 105–78.
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“Eles simplesmente nos deram um soco na cara”, disse Kelsey Plum, guarda do Sparks, sem rodeios. “Nós não respondemos.”
A técnica do Sparks, Lynn Roberts, falou sobre o que aconteceu após o segundo quarto.
“Perdemos olhares abertos de forma ineficaz. Acho que isso ficou um pouco em nossas cabeças. E então, defensivamente, como (Kelsey Plum) disse, eles (nos deram um soco no rosto)”, disse Roberts.
Las Vegas derrotou Los Angeles por 33-18 para terminar em terceiro. O quarto também não foi bom, já que os Ases venceram o período por 30-19.
Enquanto isso, o Sparks deu as boas-vindas a Neka Ogwumi, que atuou nos primeiros 12 anos de sua carreira no time. Embora apreciasse seu retorno, ele sentiu uma grande perda.
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“É sempre bom estar de volta aqui e estou muito grato por estar de volta onde tudo começou, especialmente com os treinadores Lynn e KP e o elenco que temos juntos”, disse Ogwumike. “Eu estava sentindo a emoção, mas agora só consigo pensar em como decepcionei as pessoas na estreia em casa. Jogar aqui, mesmo, sabe, antes de sair, não era assim, não era assim.
“Esse não é o padrão que trabalhamos. Quero continuar com o que KP tem. Todos vocês viram o que ele fez no segundo tempo, na maior parte do quarto período. Isso é o que tem que acontecer de cima a baixo. Eu sei que vocês me fizeram uma pergunta diferente, mas é isso que está em minha mente agora.”
Plum teve uma alta tardia, encerrando o jogo com 27 pontos. Mesmo crescendo, ele fez tudo o que pôde para manter LA competitiva.
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“Talvez seja uma questão de ter uma noite de filmagem difícil, mas no geral, como equipe e como líder, posso ouvir Neka, tipo, vou me olhar no espelho e descobrir como causar impacto na vitória”, disse Plum. “E defensivamente, temos que melhorar. Não somos o Los Angeles Sparks do ano passado, então é (a) muito decepcionante. Mas o problema desta liga é que vamos jogar em um ou dois dias. Então, vamos consertar isso.”
É difícil encontrar algo positivo para os Sparks além dos ases quase à noite no intervalo com um placar de 42-41. Eles abandonarão este jogo e passarão para o próximo. O técnico Roberts gosta de viver com a crença de “um jogo de cada vez”, então eles vão tirar a poeira e tentar novamente.
Os Sparks foram liderados por Plum com 27 pontos e Ogwumi fez um double-double com 19 pontos e 10 rebotes em seu primeiro jogo como Spark. Os Ases eram liderados por Kenedy Carter, que dominou amplamente com sua velocidade e evasão com 22 pontos. Jackie Young fez 20 pontos e nove centavos e A’ja Wilson fez “quietos” 19 pontos.
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Os Ases acertaram 62 por cento do campo, enquanto os Sparks não foram tão bons com 37 por cento. Às vezes, os jogos se resumem a fazer arremessos.
O Sparks jogará o segundo de seus quatro jogos em casa contra o Indiana Fever. Talvez este corra um pouco melhor.
