Com duas das 10 melhores defesas se enfrentando, sempre seria difícil conseguir pontos na série do segundo turno entre Minnesota e San Antonio.
Victor Wembanyama levou isso a outro nível – ele teve 12 bloqueios no jogo 1, o maior número em um jogo de playoff em 52 anos.
É por isso que o retorno de Anthony Edwards de uma contusão óssea no joelho para jogar 25 minutos fora do banco foi tão importante para Minnesota. Seus 18 pontos foram um grande impulso, assim como sua paixão por colocá-lo de volta na quadra. Mike Conley deu um impulso aos Timberwolves, acertando 4 de 7 na faixa de 3 pontos, e Julius Randle fez o mesmo, marcando 21, incluindo um balde de embreagem no minuto final.
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Mesmo assim, o Spurs teve uma boa chance de vencer. Julian Champagne – que estabeleceu o recorde da franquia do Spurs com cestas de 3 pontos nesta temporada – deu uma olhada de qualidade no vencedor do jogo. Simplesmente não caiu.
Minnesota roubou o jogo 1 por 104-102 fora de casa. O jogo 2 é quarta-feira em San Antonio.
Esta tem potencial para ser a melhor série do segundo turno, com duas equipes muito equilibradas.
A defesa física de Minnesota sufocou Wembanyama (5 de 17 arremessos) e De’Aaron Fox (5 de 14), que marcou apenas 21 pontos.
“Eles fizeram o que fizeram, são físicos, defendem bem a bola”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, sobre a defesa dos Timberwolves.
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O que os Spurs farão para mudar essa dinâmica?
“Comece com algumas doses”, disse Wembaniama categoricamente.
Minnesota pode ser um dos grandes times que mudam de posição que a liga já viu, um grupo que não está interessado na temporada regular, mas quando chegarem aos playoffs, eles são um time diferente.
Ajudou o fato de Edwards estar de volta – ele estava com sua aparência vintage, cantando no banco do Spurs com uma cesta feita, e logo depois implorou ao técnico Chris Finch para deixá-lo jogar.
O jogo foi disputado durante todo o percurso, com nenhuma das equipes liderando por dois dígitos.
O placar de 45-45 no intervalo e o fato de ambas as equipes acertarem menos de 42% no total são sinais do que será uma série defensiva. Ou Wembanyama teve sete bloqueios só no primeiro tempo.
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Minnesota conseguiu 16 pontos de Jaden McDaniels, apesar de passar a maior parte da noite em apuros. Terrence Shannon Jr. também somou 16 pontos e Naz Reed fez uma dúzia no banco.
O novato Dylan Harper decaiu e liderou o Spurs com 18 pontos, enquanto Stephon Cassel e Champagne somaram 17 pontos cada um para o Spurs.
San Antonio acertou apenas 10 de 36 (27,8%) de 3 para o jogo, esperando que isso melhore e que os jovens Spurs continuem a melhorar.
Só não espere uma explosão de pontuação, esta não será aquela série.
