SAN JOSE – Jackson Flora teve duas contagens de rebatidas e a escassa multidão de San Jose levantou-se de seus assentos em antecipação. Ele empatou com o shortstop do Stockton Ports, Edgar Montero, e os fãs sabiam o que isso significava.
Houve uma comemoração: “Cerveja! Cerveja! Cerveja!”
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Flora assumiu o cargo na noite de quinta-feira como titular do San Jose Giants com imensa responsabilidade em apenas seu segundo jogo profissional. A equipe pode conquistar sua primeira série de playoffs com uma vitória.
Mas as apostas parecem igualmente altas para esta divertida tradição das ligas menores. Montero foi o “batedor de urso” designado do jogo. Se Flora nocautear Montero, toda a galera ganha metade do preço na próxima cerveja.
Flora sentiu tudo. “Deixe-o comer”, disse ele, estendendo a mão e jogando uma bola rápida a 160 km / h. Uma bola, mas a multidão ficou mais barulhenta. Ele então voltou aos arremessos fora de velocidade que lançou para rebatidas.
No sexto arremesso da rebatida, ele lançou um controle deslizante de 83 mph. Montero viu e o árbitro o chamou.
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“Eu queria fazer as pessoas felizes”, disse Flora. “Eles estavam torcendo por mim, então tive que executar.”
A multidão gritou e aplaudiu a concessão enquanto Flora tirava o chapéu e acenava ao sair do monte.
“Gostei do carisma disso”, disse Gigantes de São Francisco O gerente geral Jack Minassian, que estava entre as poucas pessoas da diretoria presentes ao jogo.
“Acho que do ponto de vista do entretenimento, os fãs apreciam coisas assim. Acho que isso mostra que Jackson é alguém que provavelmente gosta de estar à altura da ocasião.”
Flora pode conquistar as pessoas com sua próxima concessão de cerveja, mas a verdadeira celebração aconteceu com cidra de maçã.
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A quarta escolha geral dos Giants no draft de 2026, sua melhor perspectiva de arremesso, lançou duas entradas sem rebatidas com quatro eliminações e duas caminhadas. Ambas as caminhadas ocorreram no primeiro turno e ele rebateu no segundo.
Foi apenas sua segunda partida profissional, mas ele se encaixou perfeitamente quando o time Single-A derrotou o Ports por 3 a 1 para conquistar o campeonato da Divisão Norte e a rodada da pós-temporada.
Flora disse após a estreia contra o Fresno Grizzlies que sentiu que estava fazendo muito pouco em um projeto de grupo, mas estava tirando nota A de qualquer maneira. Agora ele se sente acomodado, parte do caos apropriado à idade que se seguiu em sua casa no Excite Ballpark.
“Foi bom poder vir aqui e ajudar da mesma forma e senti que me adaptei muito bem no segundo turno”, disse Flora. “E é muito divertido jogar neste time. Não estou aqui há muito tempo, mas aproveitei cada segundo, então estou animado para continuar jogando.”
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O técnico de arremessadores de San Jose, Dan Runzler, disse: “Achei que ele ficou mais forte à medida que o jogo avançava, e isso mostrou que não era uma coisa de ‘Oh, isso é uma rebatida’. Foi como ‘Próximo arremesso, próximo arremesso’, e acho que isso é uma prova do garoto que ele é.”
Flora está a caminho de lançar todos os três jogos da próxima rodada, se necessário, na busca dos Giants para defender o título da Liga da Califórnia de 2025.
Aos 21 anos, Flora poderia ter comemorado sua primeira experiência nos playoffs tomando champanhe. Mas este time de San Jose está repleto de jogadores menores de idade – os principais candidatos Luis Hernandez e Joshua Gonzalez têm 17 e 18 anos, respectivamente.
Uma eliminação da massa de cerveja foi o final da noite para Flora. Quanto às limitações de campo, Flora só pode fazer duas entradas com 32 arremessos – ele lançou 28 saldos em sua estreia na semana passada contra o Grizzlies.
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Embora o time da liga principal tenha sido oficialmente eliminado da disputa pós-temporada na semana passada – uma marca oficial do que parecia inevitável há meses – o sistema de ligas menores da organização está prosperando. Especialmente em níveis mais baixos. Os Single-A Giants, High-A Eugene Emeralds e Double-A Richmond Flying Squirrels estão na pós-temporada.
Os Emeralds têm a chance de vingar a derrota na Northwest League Championship Series de 2025 este ano e liderar a Northwest League com um recorde de 79-52. Os Giants lideram a Liga da Califórnia com um recorde de 80-52.
Um sistema agrícola produtivo marcaria um passo significativo para uma organização Giants que tem falhado consistentemente em produzir talentos que alteram a franquia desde a era da dinastia. Mas todas essas vitórias nas ligas menores ainda não se traduziram em resultados importantes.
“Não sei se faz muito sentido para a nossa base de fãs se você não consegue vencer na liga principal e nós entendemos isso”, disse Minassian. “Na verdade, talvez seja ainda mais difícil para você continuar pressionando esse time, porque você não quer mais sentir a dor de perder.
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“Nossa tábua de salvação sempre será nosso canal de talentos através de nosso sistema, e isso é certamente encorajador, e estamos entusiasmados com o que está aqui, mas no geral estamos felizes em sentar aqui e dizer, não, tem que começar com uma vitória nas grandes ligas.
Quanto ao passeio de Flora, ela notou melhorias com a troca de chute, que está caindo mais no seu gosto. Ele ultrapassou 160 km/h na quinta-feira, mas seu corpo de 1,80 m exala mais potência e, talvez, velocidade.
Assim que chegar a entressafra, Flora planeja retornar a Santa Bárbara e ter aulas na UCSB, onde fará diversos cursos para se formar em comunicação.
Tudo está acontecendo ao mesmo tempo para os jovens prospectos.
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“Vir aqui e ajudar o time a vencer um jogo dos playoffs, e poder comemorar assim na sede do clube, realmente motiva mais você a chegar às grandes ligas e ajudar aquele time a vencer”, disse Flora. “Poder comemorar assim no grande palco.”
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Este artigo foi publicado originalmente A estreia de Jackson Flora nos playoffs traz música do San Jose Bears, bola rápida de 160 km / h e 2 entradas sem rebatidas.
