A espera de um clube de críquete para possuir o campo onde joga há mais de 160 anos acabou, graças à ajuda de um casal que ganhou £ 115 milhões na loteria.
O Sion Mills Cricket Club joga no Holme Field – onde a Irlanda venceu as Índias Ocidentais em 1969 – desde que foi fundado em 1864 por proprietários de moinhos locais.
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No início desta semana, com o apoio financeiro da Kathleen Graham Trust, uma fundação de caridade criada pelos vencedores do EuroMilhões, Frances e Patrick Connolly, o clube do Condado de Tyrone finalizou um acordo para o terreno.
O secretário do clube, Simon Galloway, disse que foi um “grande dia, um dia importante para o clube de críquete”.
Ele disse que o Sion Mills Cricket Club tem trabalhado para garantir a propriedade do terreno nos últimos anos, mas enfrentou “várias complicações legais, verificações, investigações e várias coisas”.
Houve um “falso amanhecer”, disse Galloway à BBC Radio Foyles O programa de Mark PattersonE momentos em que “pensávamos que estávamos perto de ultrapassar os limites”.
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Mas agora, disse ele, “assinamos na linha pontilhada…
Hardman’s Mill em Sion Mill já empregou mais de 1.000 pessoas na vila de County Tyrone (BBC)
O Sion Mills Cricket Club é o clube mais antigo e bem-sucedido do noroeste da Irlanda do Norte, fundado em 1864 sob o patrocínio da família Hardman, proprietários de moinhos locais.
Ganhou a Liga Sênior do Noroeste 28 vezes e a Copa Sênior 29 vezes e é lembrado internacionalmente como o campo onde, há quase 57 anos neste mês, A seleção irlandesa eliminou as Índias Ocidentais por 25 corridas.
Hardman’s Mill, construído em 1835 por James George e John Hardman de Belfast, já empregou mais de 1.000 trabalhadores.
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Uma vila modelo, uma escola e instalações esportivas, incluindo um campo de críquete, também foram construídas pela família no local da fábrica.
Encerrou a fiação de linho em 2004 e a empresa proprietária da fábrica entrou em concordata em 2011.
A Irlanda choca as Índias Ocidentais em Sine Mills, County Tyrone, em julho de 1969 (BBC)
Galloway disse que o clube de críquete passou por “tempos difíceis” quando a fábrica fechou, acrescentando que precisava aprender a “ser autossuficiente”.
Mas não possuir a terra significava que a Sion Mills não poderia solicitar “subsídios e coisas que pudessem fazer a diferença nas instalações e no desenvolvimento da juventude”.
“Esperamos agora que isso definitivamente abra esses caminhos”, disse Galloway.
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“Isso nos ajudará a construir o futuro e a protegê-lo por pelo menos mais 162 anos”, disse ele.
O clube recebe apoio financeiro da Kathleen Graham Trust, uma fundação de caridade fundada pelos vencedores do EuroMilhões, Frances e Patrick Connolly (Pacemaker).
A compra do terreno não é a primeira vez que o clube recebe a ajuda de Frances Conley, que tem ligações familiares com a região.
Em 2019, houve um incêndio criminoso no clube Medo de sua sobrevivência.
Mas com a ajuda dela o clube sobreviveu e agora é financiado pela fundação que ela e o marido criaram em memória da mãe.
“Não poderíamos fazer nada sem o Kathleen Graham Trust e temos uma enorme dívida de gratidão com eles”, disse Galloway.
Existem Connollys de Moira, County Down, e que moram na Inglaterra Mais da metade é dada Uma fortuna de £ 115 milhões que ganharam em 2019.
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O Kathleen Graham Trust, em homenagem à mãe de Frances, é uma das duas fundações que o casal criou após ganhar na loteria.
‘plano ambicioso’
O clube de críquete não é o único time esportivo local a se beneficiar da filantropia de Connolly.
O Sion Swifts FC, vizinho do clube de críquete, finalizou esta semana a compra da sede do clube, The Braw, com a ajuda da Fundação.
O presidente do clube, Kevin Boyle, disse à BBC Radio Foyles Programa Noroeste de hoje Todos no clube de futebol estão felizes.
Agora existem “planos ambiciosos” para novos campos, novos holofotes e um novo clube, disse ele.
