A primeira mulher diretora da King’s School Canterbury, considerada a escola mais antiga do mundo, lançou uma revisão independente sobre os abusos históricos.
A medida segue a prisão do ex-mestre de internato Dennis Fletcher, de 76 anos, por abusar de meninos no Junior Kings, há mais de 40 anos.
Ex-alunos revelaram sobre outros membros da equipe ao longo de cinco décadas.
Numa carta aos ex-alunos – conhecidos como Old King’s Scholars (OKS) – o diretor Jude Lawson disse que o inquérito se concentraria no período entre os anos 1950 e o final dos anos 1990.
Ele disse que a escola queria obter “uma compreensão tão completa quanto possível do que aconteceu durante este período e de quaisquer lições que possam ser tiradas dele”.
Em abril, o ex-professor Dennis Fletcher foi condenado a 11 anos e nove meses de prisão por abusar sexualmente de dois meninos na escola entre 1978 e 1982, quando eles tinham menos de 14 anos.
Fletcher tinha um apartamento próximo ao dormitório masculino e uma das vítimas lembrou como ele patrulhava à noite e punia quem quebrasse as regras.
Em sua carta aos ex-alunos, a Sra. Lawson escreveu: ‘Estamos chocados com as ações (de Fletcher) e os danos que ele causou. Mais uma vez oferecemos nossas sinceras e sem reservas desculpas àqueles a quem a escola não protegeu enquanto eram estudantes.
A King’s School Canterbury, considerada a escola mais antiga do mundo, tem mais de 1.400 anos, datando de 597 DC.
O ex-chefe de internato Dennis Fletcher, 76, foi preso por abusar de dois meninos no Junior King há mais de 40 anos.
‘Essa carta levou muitos OKS a entrar em contato com a escola. Alguns compartilharam mais informações sobre Dennis Fletcher. Outros revelaram experiências envolvendo outros ex-funcionários ao longo de várias décadas, desde a década de 1950 até ao final da década de 1990.
‘Estou muito grato a todos aqueles que se apresentaram e reconheço que pode ser necessária muita coragem e fé para fazê-lo.
‘Após uma reflexão cuidadosa sobre o que nos foi dito, o governador e eu concluímos que é correto realizar uma revisão independente dos incidentes passados e das revelações de abusos na Junior King’s e na King’s School.’
Os ex-alunos da escola incluem o dramaturgo e poeta Christopher Marlowe, o autor de War Horse, Michael Morpurgo, e o ator de Piratas do Caribe, Orlando Bloom.
A Sra. Lawson acrescentou que aqueles que se manifestaram foram “sinalizados para o apoio apropriado”.
“A escola não está conduzindo esta revisão porque é obrigada a fazê-lo”, escreveu ele. ‘O governador e eu escolhemos encomendar isso porque acreditamos que é a coisa certa a fazer.
«Queremos ser abertos sobre esta parte da história da escola, compreender o que aconteceu da forma mais completa e honesta possível e apoiar aqueles que optam por se apresentar.
‘A revisão também reflete nosso compromisso com a melhoria contínua e com a garantia de que as atuais salvaguardas na King’s sejam tão fortes quanto possível.’
A investigação será liderada de forma independente pelo professor Mark Bailey, diretor há mais de 20 anos e que trabalhou recentemente na prestigiada escola preparatória St Paul’s, no oeste de Londres, frequentada pelo ex-chanceler George Osborne.
St Paul’s, que cobra £ 35 mil por ano, enfrentou seu próprio escândalo de abuso. Em 2016, o ex-professor David Samson foi preso a 14 anos e nove meses por uma série de agressões sexuais históricas contra três estudantes de 14 anos ou menos.
Em 2022, ele foi preso por mais cinco anos por abusar de mais dois meninos de apenas 12 anos.
