A equipe britânica de F1 Williams está processando o dono de uma garagem em £ 1 milhão depois que um carro histórico de Grande Prêmio que eles lhe emprestaram desapareceu.
O FW23 de £ 750.000 – dirigido pelos pilotos do campeonato mundial de 2001 Ralf Schumacher e Juan Pablo Montoya – foi emprestado à Autotech Performance Ltd em 2015 para ser uma peça de exibição na garagem da empresa em Telford.
Mas a Williams não obteve resposta quando pediu que o carro – apenas um dos nove construídos – fosse devolvido seis anos depois.
Desde então, a Autotech entrou em liquidação e foi dissolvida.
A icônica empresa de corridas agora exige que o antigo proprietário e acionista da garagem, Peter Thorpe, devolva o carro ou pague £ 1 milhão em um caso no Tribunal Superior.
Os advogados de Williams alegaram que o empresário retirou o carro da garagem, alegando falsamente aos liquidatários de sua empresa que ele era o proprietário pessoal.
Mas Thorpe, 58 anos, que disse que agora vive no estrangeiro, está a contestar as alegações, insistindo em sua defesa que nunca disse a ninguém que era dono do carro, “porque sabia que isso não era verdade”.
Ele afirma que não sabe onde está o carro e que sua memória está fraca após um derrame.
O FW23 de £ 750.000 da Williams – dirigido pelos pilotos do campeonato mundial de 2001 Ralf Schumacher e Juan Pablo Montoya – foi emprestado à Autotech Performance Ltd em 2015
A equipe de F1 está agora processando o ex-proprietário da Autotech, Peter Thorpe (foto) por £ 1 milhão depois que o carro ‘desapareceu’. Thorpe está lutando contra as reivindicações
Thorpe acrescentou que não se lembrava de ter falado com os liquidatários e que o carro ainda estava no local quando o visitou pela última vez, no verão de 2021, antes da dissolução da empresa.
Apresentando a reivindicação em seus documentos de caso, o advogado de Williams, Richard Clegg, disse: ‘O carro faz parte da coleção exclusiva de carros históricos do reclamante, cujo uso ou venda ele controla estritamente, entre outras coisas, para garantir, na medida do possível, que eles sejam preservados.
‘Em 2015, o requerente concordou em emprestar o veículo à Autotech nos termos de um documento intitulado “Contrato de Empréstimo de Veículo Histórico”, cujos termos eram conhecidos e acordados pela Autotech.’
Ele disse que a Autotech foi autorizada a manter o carro até outubro de 2021, quando Williams escreveu à empresa para inspecioná-lo e cancelar o empréstimo, mas não recebeu resposta.
Ele disse que Thorpe havia “afirmado falsamente” a um avaliador envolvido na liquidação da Autotech que ele mesmo havia comprado o carro.
‘O veículo permaneceu nas instalações em todos os momentos relevantes até a liquidação voluntária da Autotech… em uma data desconhecida após o início da liquidação voluntária da Autotech, ou após o veículo ter sido removido das instalações’, continuou ele.
‘Quando os liquidatários contataram o réu sobre o paradeiro de Carr, o réu alegou que tinha ido trabalhar no exterior e encaminharia o assunto aos seus representantes legais no Reino Unido.’
No entanto, Duncan McPherson, em nome de Thorpe, disse que o líder empresarial não sabia onde o carro estava e negou ser seu proprietário, pois não se lembrava de ter falado com Precious.
Ele não sabe quem realmente era o dono do carro naquela época ou agora. O arguido encerrou a atividade na Autotech em 30 de junho de 2021. O arguido sofreu um acidente vascular cerebral em 7 de outubro de 2018 que o deixou com deficiência cognitiva”, disse ele.
«O arguido admite que o veículo se encontrava no local em 8 de agosto de 2021, mas não admite se lá esteve até dezembro de 2021, pois não tem conhecimento.
«O réu não regressou às instalações após 30 de junho de 2021, exceto para assistir à avaliação dos ativos da Autotech pela C&K Recoveries Ltd em 8 de agosto de 2021.»
Ele disse que ‘acreditava que nunca disse a ninguém que era o dono do carro, porque sabia que não era verdade’ e que o carro pode ter sido levado depois de sua última aparição e antes da liquidação.
Ele disse que Williams não tinha direito a qualquer liminar contra ele, ao mesmo tempo que contestava o suposto valor de £ 750.000, alegando que o carro era um show car sem motor.
A reclamação de Williams contra Thorpe foi apresentada no Supremo Tribunal de Londres, mas o caso ainda não foi levado a um juiz para julgamento completo.
Um porta-voz da Williams disse: “Iniciámos um processo para recuperar um veículo que foi emprestado a terceiros e não nos foi devolvido. Como o processo está ativo, não comentaremos mais, mas temos plena confiança no processo legal para resolver este assunto.’
