Os funcionários do pronto-socorro enfrentam violência e agressão diariamente ou semanalmente, com alguns funcionários sendo chutados e abusados racialmente, revelaram os líderes de saúde.
O Royal College of Emergency Medicine (RCEM) alertou que a crise se tornou “normalizada” e está a ser alimentada por longas esperas por cuidados e escassez de pessoal.
Em muitos casos, os funcionários dizem que a sua confiança no NHS não conseguiu tomar medidas significativas contra os infratores, deixando os funcionários a sentirem-se inseguros e com a expectativa de serem atacados ou intimidados.
Forçou as vítimas a faltar ao trabalho para recuperarem das suas feridas físicas e emocionais e forçou “muitos mais” a abandonarem os seus empregos, acrescentou o sindicato.
A RCEM entrevistou 2.126 funcionários dos serviços de emergência e descobriu que 96 por cento tinham sofrido violência ou agressão por parte de pacientes ou de outros membros do público.
Cerca de 73 por cento disseram que isso aconteceu semanalmente ou mesmo diariamente, e dois terços disseram que os incidentes envolviam discriminação contra eles.
Um médico residente, que não quis ser identificado, disse: ‘Trabalhando em um pronto-socorro, você se prepara para muita coisa, mas nada o prepara para abuso verbal direto e vil, especialmente quando tem acusação racial.’
Um consultor também relatou como um paciente agressivo, deitado em um carrinho, chutou-o no rosto.
Em muitos casos, os funcionários dizem que a sua confiança no NHS não conseguiu tomar medidas significativas contra os infratores, deixando os funcionários a sentirem-se inseguros e com a expectativa de serem atacados ou intimidados.
Menos de um em cada 20 trabalhadores inquiridos (4 por cento) afirmou que sempre se sentiu seguro ao trabalhar em serviços de emergência, enquanto 57 por cento se sentiu seguro na maior parte do tempo.
Apenas 41 por cento dos funcionários que fizeram um relatório disseram que a sua confiança no NHS tinha tomado medidas significativas.
Ao lançar a nova campanha Safe to Care da RCEM, o seu presidente, Dr. Ian Higginson, afirmou: “Ninguém deve ir trabalhar com medo – ou, pior, com expectativa – de agressão, intimidação ou abuso.
«E não lhes deve faltar a confiança de que os seus empregadores os protegem ou de que o sistema judicial será acionado.
‘No entanto, a maioria dos meus colegas nos departamentos de emergência de todo o país enfrentam esta realidade. Muitas vezes não se sentem seguros cuidando dos pacientes.
“É uma situação alarmante que faz com que muitas pessoas considerem seriamente se a medicina de emergência – ou mesmo os cuidados de saúde em geral – é para elas.
«Combater a violência e a agressão é crucial para o bem-estar do pessoal, cuja dedicação ao NHS é muitas vezes recompensada com pontapés, socos e abusos verbais vis.
“Sabemos que as longas esperas e a superlotação são os principais fatores, mas isso não é culpa da equipe – é do nosso governo.
“A cada hora do dia, nossa equipe de medicina de emergência está disponível para ajudar os pacientes. Já é tempo de os trabalhadores terem o respeito e a segurança que merecem.’
Na pesquisa, os trabalhadores disseram que o problema foi agravado pelos longos tempos de espera (90 por cento), pela superlotação (85 por cento), pela falta de pessoal e pelos cuidados nos corredores (ambos 65 por cento).
Os números mais recentes mostram que um em cada quatro pacientes esperou mais de quatro horas para ser internado, transferido ou receber alta após comparecer ao pronto-socorro em julho.
A Dra. Catherine Hayhurst, co-presidente do Comitê de Qualidade de Cuidados Urgentes do RCEM, disse: ‘Algumas das histórias que nossos membros contaram na campanha até agora são comoventes – mas não surpreendentes.
«Qualquer pessoa que trabalhe num serviço de urgência sabe que a violência e a agressão contra os profissionais de saúde se normalizaram.
“Isto tem de acabar e apelamos aos decisores políticos e aos líderes do NHS para ajudarem a tornar os nossos departamentos de emergência um lugar mais seguro para o pessoal”.
Dan Langhour, da Associação Médica Britânica, disse: “Esperas extremamente longas e pronto-socorros superlotados podem causar enorme frustração aos pacientes, mas isso nunca pode justificar abuso ou intimidação da equipe.
“A introdução de novos Padrões para Funcionários do NHS neste verão significa que os empregadores são agora responsáveis por combater este tipo de violência contra os funcionários – e estes números mostram que há um longo caminho a percorrer.
‘Os trustes hospitalares devem tomar medidas urgentes e significativas para criar o ambiente de trabalho seguro ao qual todos os funcionários têm direito.’
A professora Nicola Ranger, secretária geral do Royal College of Nursing, disse: “Estes números são profundamente chocantes e mostram o abuso que os profissionais de saúde enfrentam.
«Sabemos que o NHS está a tornar-se um local de trabalho mais perigoso e é particularmente difícil para profissões dominadas por mulheres, como a enfermagem.
“Muitos são forçados a tirar férias ou mesmo a abandonar os seus empregos devido a traumas físicos e emocionais causados por estes ataques”.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Qualquer ato de violência, abuso ou assédio contra o pessoal do NHS é completamente inaceitável e não será tolerado.
«Todos os que trabalham no nosso Serviço Nacional de Saúde têm o direito fundamental de estar seguros no trabalho e é profundamente preocupante que tantos funcionários dos serviços de urgência continuem a experimentar este comportamento.
‘É por isso que este governo lançou recentemente novas Normas para o Pessoal do NHS, que estabelecem as medidas que todos os empregadores do NHS em todo o país devem tomar para ajudar a prevenir e reduzir a violência e o abuso contra o seu pessoal e garantir que possam realizar o seu trabalho com segurança.’
