Era uma vez, reservar um feriado era folhear um folheto e caminhar pela rua até o agente de viagens local.
Mas muita coisa mudou nas últimas décadas – desde a substituição da tecnologia à tendência das viagens em vez de encontros pessoais e à ascensão da inteligência artificial.
Isto afetou, sem dúvida, as lojas tradicionais de agências de viagens e os agentes online independentes, e vários deles fecharam recentemente.
Regen Central Ltd, que Voos e pacotes de hotéis vendidos, negociações encerradas em janeiro. A Gold Crest Holidays, com sede em Ilkley, West Yorkshire, também entrou em liquidação voluntária no mesmo mês, assim como a Simply Florida Travel Ltd, com sede em Glasgow, uma agente de viagens especializada em férias na Disney World e na Ásia, que vende férias na Ásia.
Veio mais tarde Ickenham Travel Group – Uma empresa com sede em Londres que Negociação como feriados de Abu Dhabi, feriados de Ras Al Khaimah e LetsGo 2 – cessar a negociação em novembro de 2025.
A loja de rua Ascot Travel House, em Ascot, teve que fechar sua filial em maio passado. Anunciou a novidade no Facebook e explicou como ‘Apesar dos melhores esforços para manter uma loja de retalho, revelou-se muito difícil recuperar os nossos níveis de negócio pré-Covid.
Enquanto isso, outra empresa de viagens online independente, a Salamander Voyages, não conseguiu sobreviver às mudanças no setor e entrou na administração no início deste mês e fechou as portas após 23 anos oferecendo aos clientes férias luxuosas.
O seu site, que anteriormente vendia férias em barcos privados para destinos de sonho como Turquia, Grécia, Itália e Croácia, lê-se agora: ‘Depois de 23 anos de navegação maravilhosa no Mar Egeu, é com grande tristeza que anunciamos que a Salamander Voyages tomou a difícil decisão de fechar as suas portas.’
A agência de viagens Ascot Travel House fechou em maio do ano passado
Enquanto isso, o agente de viagens mais recente a fechar foi a Salamander Voyages, com sede online.
Beverley Bowden, especialista em turismo e aviação com mais de 15 anos de experiência no setor, disse com exclusividade ao Daily Mail que os fatores desempenharam um papel no declínio dos agentes de viagens independentes.
Então, onde foi que as coisas correram mal para os agentes de viagens independentes?
Beverley Bowden, especialista em turismo e aviação com mais de 15 anos de experiência na indústria trabalhando para Thomas Cook e Hayes Travel, disse exclusivamente ao Daily Mail como as reservas de IA e ‘faça você mesmo’ são a principal razão para o declínio.
Beverley, reitora associada da Teesside University International Business School, disse: ‘Os agentes de viagens costumavam ser o coração das ruas principais e davam às pessoas o propósito de “chegar à cidade”.
‘No entanto, o aumento da intensa concorrência online, os elevados custos indiretos, a mudança dos hábitos dos consumidores e o aumento da dependência de reservas “faça você mesmo” tornaram a dependência das empresas uma coisa do passado.’
Beverley salienta que, embora empresas maiores e mais estabelecidas, como a Hayes Travel, ainda consigam abrir novas filiais em todo o país, as lojas independentes “não conseguem competir com a velocidade e o valor online”.
Entretanto, “as elevadas despesas gerais e custos com pessoal no primeiro local são cada vez mais insustentáveis e os clientes preferem pesquisar e reservar diretamente online por conveniência”.
Ele acrescentou: “Apesar da eficiência das agências de viagens, o declínio das ruas principais em geral não é mais suficiente para que alguns consumidores viajem para a cidade. Os sites de operadores turísticos como o Jet2 são fáceis de navegar, informativos e visualmente atraentes.
«Agentes especializados (como a Salamander) foram duramente atingidos pela redução dos gastos dos consumidores em artigos de luxo.
Grandes empresas como a Hayes Travel ainda conseguem abrir novas filiais em todo o país
‘A Hess Travel resistiu ao teste do tempo devido ao seu serviço personalizado e à capacidade de se conectar com as pessoas, enquanto a Thomas Cook estava muito focada em vender o que era certo para o negócio, não para o cliente.’
A ascensão da IA também desempenhou um papel na mudança dos agentes de viagens, e alguns turistas estão agora a recorrer a tecnologias simples para os ajudar a planear as suas viagens, em vez de procurarem aconselhamento especializado.
«Embora alguns consumidores recorram aos agentes para aconselhamento, muitos ganharam confiança para navegar por opções de viagens complexas por conta própria», explica o especialista em turismo.
‘A IA tornou-se um agente de viagens pessoal virtual que torna o planejamento e a reserva mais rápidos e fáceis, reduzindo a necessidade percebida de ajuda de uma ‘pessoa’.’
Os clientes podem comparar instantaneamente preços online de voos, hotéis, transferências – quase todos os aspectos da sua viagem
No entanto, em alguns casos, as pessoas estão se afastando da tecnologia e voltando para uma ajuda mais autêntica e personalizada.
Bowden acrescentou: “Em contraste, a enorme quantidade de informação na Internet forçou alguns consumidores a recorrer a agentes para obter orientação personalizada, confiável e especializada”.
Freqüentemente, os golpes on-line estão circulando e muitos deles têm como alvo o setor de viagens. De acordo com Fraude de AçãoOs viajantes perderam um total de mais de £ 11 milhões em fraudes nas férias em 2024, com as pessoas perdendo em média £ 1.844.
Acredita-se que a ascensão da inteligência artificial também desempenhou um papel na mudança dos agentes de viagens
No entanto, muitos turistas não se deixam intimidar pelo mundo online e continuam a escolhê-lo de forma independente em vez dos agentes de viagens.
Bowden atribui isso ao fato de os consumidores se tornarem mais “experientes em detectar fraudes”, o que ele atribui ao “compartilhamento de informações sobre o que é falso”.
‘Bancos, celebridades e outras fontes de mídia destacam a necessidade de reduzir o risco e educar os consumidores sobre o que procurar.’
Os agentes de viagens lutam com os altos custos operacionais, o mundo em constante mudança da Internet e da tecnologia e as mudanças nos hábitos dos clientes – os agentes de viagens de rua podem sobreviver?
Boden pensa assim.
Ele disse: “Os agentes de viagens estão evoluindo e fornecendo conselhos especializados e personalizados que a IA não consegue igualar.
“Surpreendentemente, os jovens estão a regressar aos agentes de viagens porque consideram que as reservas online consomem muito tempo e procuram experiências autênticas e interações significativas.
‘Marcas de viagens como a Trailfinder estão prosperando ao se concentrarem em serviços de alto contato e conhecimento especializado
«Como alguns destinos de longo curso são mais baratos de visitar do que os hotéis europeus, os clientes confiam no aconselhamento especializado como uma “rede de segurança” no caso de algo correr mal – um factor-chave para muitos, dado o cenário geopolítico.’
