Michael Dunlop garantiu uma vitória dominante na corrida Open A Invitation com bandeira vermelha na corrida de estrada Cookstown 100 na noite de sexta-feira.
O piloto de Ballymoney, de 37 anos, construiu uma vantagem de 9,4 segundos sobre o vice-campeão Michael Sweeney quando a corrida foi interrompida na sétima volta de nove e o resultado foi anunciado mais tarde.
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Pilotando sua máquina MD Racing BMW Superstock, Dunlop registrou uma melhor velocidade de volta de 91,322 mph, um pouco fora do recorde de volta de 91,773 que ele estabeleceu no ano passado para o circuito Orator de 2,1 milhas.
O piloto Manx Marcus Simpson ficou em quarto, Daryl Tweed de Ballymoney em quinto e Paul Jordan de Magerfelt em sexto.
Dunlop entrou tarde no encontro nacional irlandês de Cookstown enquanto continua os seus preparativos para os próximos eventos internacionais North West 200 e Isle of Man TT, participando na sessão de testes oficial em Oulton Park, em Cheshire, no início desta semana.
Além de competir em corridas abertas e especiais, o 33 vezes vencedor do TT está fazendo campanha com a Honda na classe Moto3 pela equipe Burrows Engineering/RK Racing dirigida pelo ex-piloto John Burrows.
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Na manhã de sexta-feira, a Dunlop liderou o tempo de qualificação da classe Open, à frente de Jordan e Sweeney.
Jordan foi o mais rápido na qualificação Supersport em sua Ducati Jackson Racing V2 ao fazer sua primeira aparição no circuito de County Tyrone em quatro anos.
Tweed, Sweeney, Simpson e Keys foram os próximos na tabela de classificação do treino.
A Dunlop foi a mais rápida nas Moto3, quase três segundos mais rápida que o segundo classificado Dan Sayle, com os Sweeney Supertwins a liderar a tabela de tempos.
Quinze corridas estão agendadas para sábado, incluindo uma segunda corrida Open A, uma corrida especial, uma corrida Supersport, um evento Supertwins e uma classe Moto3.
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‘Decisão de última hora’ para corrida para Cooktown
A Dunlop foi dupla vencedora no Cookstown 100 há 12 meses, vencendo as corridas Supersport e especiais.
“Foi um pouco tarde, de última hora”, disse Dunlop à BBC Sport NI sobre sua decisão de competir este ano.
“Estamos muito ocupados e não vamos vir porque a 600 (Superport Bike) está um pouco rasgada para nos prepararmos para a North West 200 porque está chegando.
“Trouxe minha Superstock. Adoro e adoro andar em Cooktown. Sempre foi bom andar por aqui e é bom sair e correr um pouco. O tempo está bom e isso é metade da batalha.
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“A melhor coisa com Stalker é que não temos muito tempo para isso, então isso dá uma chance.”
Dunlop está desfrutando de um raro passeio em uma moto de Moto3
“Fizemos um acordo de cavalheiros, eu e John Burrows, há cerca de 3 meses sobre andar de moto e eu disse que se puder ir, irei e então esqueci completamente.
“Então, ele me ligou de volta na quinta-feira e eu disse ‘Oh, esqueci tudo sobre isso!'”
Dunlop acrescentou que precisava ser um pouco cauteloso com dois dos maiores eventos da sua temporada se aproximando.
“No final das contas, trata-se de ficar longe de problemas com a NW 200 ao virar da esquina e o TT ao virar da esquina a partir daí, por isso chegamos a um estágio em que você só precisa se cuidar.”
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Jordan ficou feliz por competir no encontro pela primeira vez desde 2022.
“Tive uma construção muito boa na pré-temporada e acho que melhorei novamente em relação ao que fizemos no ano passado, e tivemos um bom ano no ano passado, então espero que o ímpeto permaneça comigo e continuemos”, disse ele.
