Kevin Kane retorna a Purdue para consertar uma das piores defesas do país.
Em três jogos, o reencontro foi difícil.
Os fãs já estão chateados porque os Boilermakers permitiram o maior número de pontos por jogo e o terceiro maior número de jardas por jogo de qualquer time do Power 4. Eles podem não ficar muito satisfeitos com a visita do rival estadual nº 3, Notre Dame, ao Ross-Add Stadium.
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Até o técnico Barry Odom alerta que se as coisas não derem certo, os problemas só vão piorar.
“Não acho que ninguém desse lado da bola agora diria ‘sim, é onde queremos estar ou onde queremos estar’”, disse Odom. “Temos muito trabalho a fazer, e isso cabe a mim, como qualquer pessoa ligada à defesa. Os jogadores também têm essa responsabilidade. Eles entendem que a forma como jogamos não está perto de onde precisamos estar.”
Essa é uma avaliação justa dada onde os Boilermakers (1-2, 0-1 Big Ten) estão agora.
Eles não conseguiram proteger a vantagem na prorrogação contra Wake Forest e cederam 52 pontos e 645 jardas na derrota para a UCLA. A única vitória de Purdue em suas últimas 27 partidas contra times da FBS foi contra o Ball State na abertura da temporada de 2025. Esse trecho inclui 19 jogos consecutivos em conferência e 25 jogos consecutivos contra escolas e independentes do Power 4.
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No papel, o jogo parece uma incompatibilidade.
Notre Dame (3-0) está tentando terminar setembro com um recorde perfeito pela primeira vez desde 2021, e o ataque irlandês de CJ Carr tem disparado a todo vapor, marcando 40,0 pontos por jogo – ainda mais do que Purdue está rendendo (36,3).
Cain disse à defesa pela última vez há dois anos, quando Notre Dame derrotou Purdue em West Lafayette, naquela que foi então a pior derrota da história escolar, por 66-7. Dois meses depois, os Boilermakers perderam para o Indiana por 66-0 no final da temporada.
O técnico irlandês Marcus Freeman, no entanto, vê o jogo através de um prisma diferente do público em geral.
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“Acho que eles são uma equipe em ascensão”, disse ele. “Acho que eles estão muito melhores do que no ano passado. O ataque deles é muito bom. Apresenta alguns desafios que não vimos este ano, especialmente o quarterback e a maneira como ele protege o futebol, tomando boas decisões.”
Mas se a defesa de Purdue não conseguir encontrar algumas respostas, não importará.
“Vou continuar balançando e eventualmente esse muro cairá”, disse Odom. “Devo isso a esta equipe, dar a esses jogadores cada grama que tenho em minha alma e não importa o quão próximos estejamos. Só temos que continuar lutando.”
Onda de Brown
O jogo contou com uma rara batalha entre quarterbacks que estão começando pelo segundo ano consecutivo na mesma escola – Carr e Ryan Braun, cujo desenvolvimento passou despercebido pelo radar. Ele completou 73,3% de seus arremessos, ficou em quinto lugar nacionalmente com 1.024 jardas em passes e teve sete TDs e apenas uma interceptação.
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“Acho que o jogo do quarterback tem sido excelente há três semanas”, disse Odom. “Ryan entregou a bola. Na maioria das vezes ele precisava.”
concorrência
Notre Dame enfrenta um adversário pela segunda semana consecutiva.
E embora suas obrigações para com o ACC tornassem mais difícil manter as rivalidades tradicionais na agenda da Notre Dame, Freeman foi um grande defensor de mantê-las. Odom gostaria que isso também estivesse na programação.
“Sei que os dois fãs estão ansiosos por este jogo”, disse Odom. “Eu sempre olho para o que é melhor para Purdue, e temos que tomar essas decisões administrativamente sobre o que achamos que é melhor para construir o programa. Se Notre Dame cair nisso, o cronograma deveria ser esse.”
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Advento de Tiago
O running back de Notre Dame, Nolan James, entrou na temporada com apenas 14 corridas para 37 jardas. Agora ele é o principal rusher da equipe.
James carregou 26 vezes para 121 jardas e um TD na vitória sobre o Michigan State. Em três jogos, ele lidera os irlandeses em corridas (39), jardas (169) e está empatado na liderança da equipe em corridas TD (três).
“Ele corre muito”, disse Freeman. “Ele está quebrando os tackles. Ele está jogando com velocidade, cara, como se tivesse visto e se comprometido com isso.”
