BUENOS AIRES (AP) — Depois de vencer a Argentina Copa do Mundo em Catar 2022O presidente da Federação Argentina de Futebol carrega uma réplica do troféu em cada aparição pública. Ele foi aplaudido de pé.
Cláudio Tapia Ele tinha motivos para se considerar parte das conquistas esportivas. O líder da AFA apostou no inexperiente Lionel Scaloni Como técnico da seleção nacional, uma mudança que muitos dizem ter ajudado a Argentina a conquistar seu primeiro título de Copa do Mundo em 36 anos.
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Agora, a Albiceleste está pronta para defender o título Junho-julho, Tapia se encontra no centro de uma crise que abalou o cenário futebolístico do país.
O clima público se voltou contra ele e a AFA em meio a investigações de corrupção, mudanças impopulares na liga nacional de futebol e preparativos para a Copa do Mundo contra adversários de escalão inferior.
Enquanto isso, Tapia (58) foi preso luta pelo poder O presidente argentino, Javier Millei, sobre a estrutura acionária dos clubes de futebol do país.
No final de Março, Tapia foi acusado de evasão fiscal na sequência de uma queixa apresentada pelo governo de Milli. Horas depois, o presidente da federação de futebol foi vaiado ao aceitar uma placa em campo antes do amistoso da Argentina contra a Mauritânia, em Buenos Aires.
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Jogadores da seleção nacional, incluindo o capitão da seleção e ícone do futebol Lionel Messi, tentaram ficar longe de polêmicas durante os preparativos para a Copa do Mundo.
“Que fique claro que somos jogadores de futebol, estamos aqui para jogar futebol”, disse o médio Rodrigo de Paul após um amigável contra a Zâmbia no mês passado. “Não nos envolvemos em política, não entendemos esse tipo de coisa”.
Tapia adquiriu o hábito de postar fotos suas e de Messi nas redes sociais antes dos jogos da seleção nacional. A recente falta dessas fotos foi vista pelos comentaristas do futebol argentino como um sinal de distância entre o presidente da AFA e o jogador mais famoso do time.
Messi, que atuou pela seleção nacional em seu último amistoso, em março, deixou Buenos Aires sem se manifestar.
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Conflito entre Federação de Futebol e Governo
A rivalidade de longa data entre Mile e Tapia decorre do desejo do presidente libertário de privatizar os clubes de futebol administrados por membros da Argentina, uma medida à qual a AFA tem resistido.
No final do ano passado, as autoridades fiscais apresentaram acusações contra Tapia e outros executivos da AFA por alegadamente não terem pago 19 mil milhões de pesos (13 milhões de dólares) em contribuições para a segurança social entre 2024 e 2025. O tribunal abriu uma investigação criminal e, em Março, apresentou acusações formais contra Tapia, que pode enfrentar dois a seis anos de prisão.
AFA negou as acusações e afirma que Tapia é vítima de uma campanha difamatória.
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Tapia também enfrentou críticas generalizadas entre os torcedores de futebol pela reforma da liga nacional de futebol, que os críticos dizem ter mais a ver com o fortalecimento do seu poder interno do que com a melhoria da qualidade da competição.
Depois de garantir a reeleição em 2024, um ano antes do final de seu segundo mandato, ele suspendeu o rebaixamento naquela temporada e ampliou a principal liga argentina de futebol para 30 times. A maioria das principais ligas da Europa tem de 18 a 20 times.
Os críticos dizem que o novo formato prejudicou a qualidade da liga.
“O calendário é terrível. E eles não se enfrentam no formato round-robin há um ano, então não há como alguém se gabar de ser o melhor”, disse Osvaldo Santander, torcedor de 60 anos do San Lorenzo.
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Tapia ainda conta com o apoio da maioria dos clubes de futebol argentinos, exceto River Plate e Estudiantes La Plata, que deixaram o comitê executivo da AFA. A situação é diferente nos estádios, onde os adeptos insultam frequentemente o presidente da AFA.
A crise afetará o desempenho da Argentina na Copa do Mundo?
Santander viajará aos EUA com o filho para torcer pela Argentina durante o torneio. A viagem custará cerca de US$ 12 mil, valor que eles economizaram em quatro anos.
Ele espera que os jogadores não sejam afetados pela crise do futebol argentino “dado que a maioria dos jogadores joga no exterior e não pela realidade cotidiana que vivemos”.
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Alguns apontam para as vitórias da Itália no Campeonato do Mundo de 1982 e 2006, apesar das crises de liderança nacionais e dos escândalos de corrupção.
“A conexão entre administração e futebol às vezes pode ser lógica, outras vezes não. O futebol é incomum nesse aspecto, um mundo à parte”, disse Ezequiel Fernández Moors, colunista do jornal La Nación que escreveu vários livros sobre esportes argentinos.
Mais decisivo para o desempenho da Albiceleste na Copa do Mundo poderá ser a preparação questionável com amistosos contra times de segunda divisão para obter maior vantagem comercial para a AFA.
A Argentina enfrentou times bem inferiores no ranking da FIFA, como Indonésia, Porto Rico, Angola, Mauritânia e Zâmbia. Os dois últimos amistosos serão em junho, contra Honduras e Islândia, nenhum dos quais se classificou para o torneio.
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De Paul, companheiro de equipe de Messi no Inter Miami, pediu unidade enquanto a equipe se prepara para o torneio, co-organizado pelos Estados Unidos, Canadá e México.
“Vencer é difícil e vencer duas vezes é ainda mais difícil”, disse ele. “Se quisermos proteger o que alcançámos, todo o país tem de estar unido.”
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