Lake Forest, Illinois – CJ Gardner Johnson Gosta de começar o dia cedo.
O veterano defensor chegou ao Halas Hall por volta das 6h para examinar os detalhes da defesa de Dennis Allen, o sistema do qual ele fez parte em Nova Orleans de 2019-21, quando Allen era o responsável pelo jogo defensivo.
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Gardner-Johnson é acompanhado pelos defensores e coordenador de jogo de passes Al Harris e pelo assistente defensivo de Nickles, Cannon Matthews.
“Sim, não sou uma pessoa matinal, mas é isso que é preciso para fazer isso, e para seu crédito, um cara que conhecia o sistema, mas ainda queria ter certeza de que estava em sintonia com algo que pode mudar com o tempo, e foi ideia dele e nós seguimos em frente”, disse Matthews.
(Ler: (As habilidades de jogo de C.J. Gardner-Johnson estão causando impacto para os Bears)
Essas reuniões matinais valeram a pena, com Gardner-Johnson assumindo perfeitamente como titular no lugar de um lesionado. Kyler Gordon. Em dois jogos disputados, Gardner-Johnson tem três sacks, nove tackles no total e um fumble forçado.
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Uma área que ajudou na transição de Gardner-Johnson é a revisão de Allen sobre o contato necessário para jogar o canto de níquel na defesa.
“Não me importa como você joga, se você não consegue se comunicar, não pode jogar para nós”, disse Matthew. “Então essa é a primeira coisa, nas reuniões conversamos com esses caras, fazemos todas as ligações, fazemos todas as verificações apenas para obter a confiança dos outros caras na sala de que eles sabem do que estão falando e depois traduzimos isso para o campo. Então, essa é realmente a primeira coisa que estamos fazendo: se você não pode falar nessa posição, é difícil jogar.”
A experiência anterior de Allen com o ex-escolhido da quarta rodada do draft da Flórida deu ao coordenador defensivo dos Bears a confiança de que ele se encaixaria bem na defesa do Bears e, mais importante, na equipe como um todo.
Gardner-Johnson fez breves paradas no Houston Texans e no Baltimore Ravens nesta temporada antes de pousar em Chicago. Mesmo assim, o jogador de 27 anos não deu certo nas equipes anteriores.
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“As pessoas têm a sua própria agenda ou o que é, a minha mensagem, mas não me conhecem”, disse Gardner-Johnson. “Já estive em muitos edifícios, mas as pessoas ainda não tentaram me conhecer. Então aqui estão os caras com quem joguei, com quem fui convocado, estou confortável, eles estão confortáveis.
Harris e Matthews aproveitaram as reuniões das 6h para conhecer Gardner-Johnson fora do campo, dando aos treinadores uma visão sobre um homem que havia sido mal compreendido em times anteriores.
“Apenas um cara que se orgulha de seu ofício”, disse Matthews. “Ele quer ser o melhor. Você ouve isso de muita gente, mas você realmente pode sentir isso dele. Então, como eu disse, aquelas reuniões pela manhã, esta semana vamos pegar o jogo, fazer algumas correções, tipo, você está um pouco melhor aqui, ‘Não, eu tenho que estar certo.’ É quem ele é. Você meio que ouve as histórias, ouvi de diferentes treinadores que ele teve, mas ao assistir, eu realmente sinto que ele é o cara. Ele quer ser o melhor.”
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Alcançar esse objetivo exigirá sucesso da equipe de Gardner-Johnson. Gardner-Johnson já conquistou um Super Bowl com a vitória dos Eagles sobre os Chiefs na última temporada. O técnico Ben Johnson e Gardner-Johnson também tiveram vislumbres do sucesso desse time quando ambos estavam no Detroit Lions em 2023.
“Eu e Ben fomos juntos a um campeonato de conferência, então a atitude dele agora é vencer, executar em alto nível e cuidar de seus companheiros de equipe e acho que é para isso que estou aqui”, disse Gardner-Johnson. “Estando em um vestiário que é muito amigável ao time, fácil e extrovertido, é fácil para mim entrar e realmente ser eu mesmo e não tentar me encaixar onde preciso, apenas fazer o que me mandam e continuar jogando um bom futebol.”
No momento, é isso que Gardner-Johnson tem feito desde que os Bears o adquiriram. Faltam oito jogos para o final da temporada regular de 2025, e esta semana será o primeiro teste de estrada da NFC North de Gardner-Johnson como membro da organização Bears.
O Minnesota Vikings perdeu jogos consecutivos e atualmente está na última posição da divisão. A disputa de domingo no US Bank Stadium é um ambiente hostil e exigirá fé de toda a secundária do Bears para conter os recebedores Justin Jefferson e Jordan Addison.
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Mas Allen sabe o que tem em Gardner-Johnson, e isso pode ajudar muito a defesa dos Bears nesta reta final da temporada.
“Acho que existe um nível de confiança entre os dois lados”, disse Allen. “Sei exatamente o que estamos conseguindo no jogador e acho que é positivo. Acho que ele entende como vamos trabalhar e como fazemos as coisas e pode realmente apreciar isso. Acho que, como qualquer relacionamento, começa com a construção de confiança. Então, a partir daí, a comunicação e o diálogo aberto em termos do que esperar em todas as diferentes situações e o que acreditamos nele é que quero dizer a ele que confiamos nele. Acho que fazer o que ele precisa fazer certo.
publicar A defesa do Bears se encaixa no processo de CJ Gardner-Johnson apareceu primeiro Marquee Sports Network – Casa dos Cubs, Bears, Red Stars e Sky.
