A frota de fragatas da Marinha Real foi reduzida hoje a apenas cinco, após a retirada do HMS Iron Duke – enquanto o Exército “não tem dinheiro para comprar armas”.
Apenas três anos após uma reforma de £ 103 milhões, o navio de guerra será aposentado devido a problemas técnicos.
O HMS Iron Duke vem sofrendo com problemas técnicos desde 2017. Desde então, mais de 1,7 milhão de horas de trabalho foram gastas em seu resgate.
Um trágico catálogo de questões relacionadas com fragatas prejudicou o orçamento da Marinha Real num momento de preocupação sem precedentes sobre as capacidades de defesa do Reino Unido.
Hoje, a Marinha Real confirmou sua retirada como parte dos planos para substituir as antigas fragatas Tipo 23 pelas mais avançadas fragatas Tipo 26.
A Marinha Real também está introduzindo fragatas Tipo 31, prometendo um total de 13 novos navios de guerra nos próximos anos.
Na semana passada, o Primeiro Lorde do Mar, General Sir Gwyn Jenkins, anunciou planos para uma “marinha híbrida” com navios de guerra tripulados e submarinos, bem como navios drones nos próximos anos.
Engenheiros têm removido peças do HMS Iron Duke para uso em outros navios de guerra nas últimas semanas. Ele tinha mais de 30 anos.
Antes de sua aposentadoria, o HMS Iron Duke criou um nicho para escoltar navios russos através do Canal da Mancha.
O general reformado Sir Richard Barons é o terceiro conselheiro do Secretário da Defesa John Healy a falar sobre o fracasso do governo em satisfazer a procura de investimento extra.
Embora o HMS Iron Duke possa ser implantado, estava entre os navios de guerra mais versáteis da Marinha, apoiando a proteção de rotas marítimas e operações humanitárias.
A confirmação de que ela nunca mais navegará vem depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, e o secretário da Guerra dos EUA, Pete Hegseth, castigaram a Grã-Bretanha pelo estado da Marinha Real.
Tal como o Mail revelou no mês passado, o único navio destacado no Golfo em resposta à guerra com o Irão, o HMS Dragon, foi recentemente forçado a entrar no porto para que o navio pudesse ser submetido a reparações de emergência.
A saída do HMS Iron Duke ocorreu horas depois de outro conselheiro-chefe de defesa, o ex-general Sir Richard Barons, lançar um ataque contundente ao governo.
O General Barrons disse que o Ministério da Defesa estava “ficando para trás” no investimento militar.
Ainda no ano passado, o antigo comandante do exército foi assessor próximo do secretário da Defesa, John Healy, e foi coautor da Revisão Estratégica da Defesa (SDR) do Reino Unido.
Outro conselheiro, o antigo secretário-geral da NATO, George Robertson, demitiu-se no mês passado depois de apelar a uma recapitalização urgente das forças armadas britânicas.
O General Barrons disse que os militares não tinham mais dinheiro para comprar novas armas antes de 2030 e só tinham dinheiro “aproximadamente” suficiente para plataformas convencionais como helicópteros.
Barron’s também criticou o fracasso do governo em divulgar seu plano de gastos, o Plano de Investimento em Defesa (DIP).
Ele disse: ‘As forças armadas sabem o que têm de fazer, mas não têm dinheiro para o fazer.
«A nossa capacidade de defender a nossa pátria e de contribuir para a NATO é muito reduzida. O que realmente aconteceu é que (os gastos) retrocederam com a não liquidação do DIP, que deveria ter acontecido em setembro (2025) e ainda está na mesa do primeiro-ministro.’
Barons e Robertson juntaram-se à conselheira de relações exteriores Fiona Hill para ajudar Haley na elaboração do SDR.
Ele também criticou o fracasso do governo do Reino Unido em priorizar a defesa. No mês passado, Hill disse que havia uma “estranha” falta de urgência em manter o Reino Unido em pé de guerra.
Hoje, o secretário de defesa paralelo, James Curtilidge, disse: “Quando os três conselheiros do SDR do secretário de defesa criticam o histórico do governo, você sabe que eles têm um problema.
«Como imperativo, o Governo deve realocar os fundos destinados ao arrendamento das Ilhas Chagos para investimentos nas forças armadas do Reino Unido.
“As 13 novas fragatas encomendadas pelo governo ainda estão a alguns anos de distância. Corremos o risco de criar uma lacuna de capacidade na Marinha Real. O acordo de Chagos significa mudanças 24 horas por dia para acelerar o desenvolvimento desses navios.
Hoje, o Ministério da Defesa disse: ‘A Marinha Real mantém as datas planejadas de fora de serviço sob revisão regular como parte do planejamento regular da força, equilibrando os requisitos e capacidades operacionais. Qualquer decisão de desmantelamento será anunciada da forma habitual.
«Através da Revisão Estratégica da Defesa, estamos a construir uma nova marinha híbrida – investindo em submarinos de classe mundial e navios de guerra de última geração, transformando os nossos porta-aviões e introduzindo navios autónomos para patrulhar o Atlântico Norte e mais além.»
