Anthony Duro esperava que a chegada da Copa do Mundo em sua cidade louca por futebol em Nova Jersey significasse assistir ao jogo no vizinho MetLife Stadium, mas os preços exorbitantes dos ingressos estão fora de seu orçamento.
O jovem de 20 anos é uma das muitas pessoas do subúrbio industrial de Kearney, apelidado de “Soccer Town USA” por sua história no futebol, que foi criticada por aumentar o preço dos torneios da FIFA.
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“É irritante porque seria bom ver um jogo do país aqui, especialmente porque moro tão perto do estádio”, disse Duro à AFP em um campo de futebol cercado por um ferro-velho e um armazém.
“Para mim, é ridículo”, acrescentou o goleiro, fazendo uma pausa na defesa de chutes disparados por amigos vestindo camisas coloridas do Brasil e do Barcelona.
Os ingressos com valor nominal mais caros para as finais de 2026 no MetLife Stadium custaram mais de US$ 30.000 – chegando a quase US$ 1.600 para as finais de 2022. Os ingressos padrão inicialmente variavam de cerca de US$ 2.800 a cerca de US$ 4.200, mas agora são revendidos por cerca de US$ 11.000.
Grupos de torcedores explodem por causa dos custos: os torcedores do futebol classificaram a estrutura de preços da Copa do Mundo Europeia como uma “traição monumental”.
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Até o presidente Donald Trump disse que não pagará mais de mil dólares por ingressos para a primeira partida da Copa do Mundo dos Estados Unidos.
Durrow, um estudante de finanças, com preço igual a outros em Kearney, assistirá ao torneio em sua casa – a cerca de 11 quilômetros da MetLife.
– ‘Preço Extra’ –
Ao contrário de outras cidades dos EUA, o futebol é o desporto dominante em Kearney, principalmente devido aos imigrantes escoceses e irlandeses que substituíram o jogo quando chegaram para trabalhar nas fábricas no final do século XIX.
Desde então, o sistema juvenil de Kearny produziu três jogadores da seleção masculina dos EUA, incluindo Tony Meola, e a cidade montanhosa de 40.000 habitantes está orgulhosa de seu papel na promoção do futebol dos EUA.
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Muitos moradores locais estão desapontados por assistirem à maior competição de futebol do mundo do lado de fora.
“O futebol deveria unir as pessoas”, disse Sean McDonald, membro do Scots American Club, afiliado ao histórico time de futebol Kearney Scots, fundado em 1895.
“Com o custo extra e o custo envolvido nesta Copa do Mundo, isso não será alcançado”, acrescentou o técnico de 51 anos.
Ele falou à AFP em um clube repleto de recordações, incluindo um lenço onde se lia “Soccer Town USA” e uma foto da lenda brasileira Pelé com um ex-membro do clube.
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“Eles estão ganhando muito dinheiro”, diz McDonald sobre a Copa do Mundo, enquanto os jogos da Premier League são transmitidos na televisão atrás do bar.
“Acho que isso está sendo sentido por muitas pessoas nesta área que adorariam ir, mas simplesmente não têm os meios”.
– ‘pegue um pouco menos’ –
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, justificou os preços dos ingressos da organização dizendo que são apropriados para os Estados Unidos, que recebe a maioria dos jogos.
Mas esse argumento não conquistou as pessoas em Kearney.
“Por que é tão caro porque está nos Estados Unidos? Isso nos faz parecer um pouco mal”, disse Andrew Pollock, CEO do Scots American Club.
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Ele pediu à FIFA que dedique suas receitas ao subsídio de ingressos para a Copa do Mundo – que deverá totalizar US$ 13 bilhões para o torneio deste ano.
“Todos presumimos que a Fifa arrecadará bilhões todos os anos para uma Copa do Mundo. Por que não podem receber um pouco menos?” Pollock disse.
José Rodriguez, que bebeu Guinness com sua esposa Anne no bar com painéis de madeira escura, concordou que o torneio estava fora do alcance de sua família de cinco pessoas.
“Não vou pagar US$ 1.000 por uma passagem ou US$ 500 por uma passagem. Dane-se. Não vamos fazer isso”, disse o segurador de 54 anos.
“O Joe médio não pode se dar ao luxo de ir”, acrescentou Rodriguez.
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