Calcutá: A primeira convocação de Kumar Kushagra para a Índia deu ao jovem time do Troféu Ranji de Jharkhand outro motivo para acreditar, com o técnico Ratan Kumar esperando que a aparição do goleiro-batedor na seleção nacional inspire seus companheiros enquanto se preparam para um confronto desafiador fora de casa contra o Maharashtra, em Pune.
Kushagra, inicialmente convocado para o time A da Índia como substituto de Rishabh Pant, ganhou sua primeira seleção indiana sênior para os dois últimos ODIs da turnê pela Nova Zelândia na sexta-feira. Embora Jharkhand sinta falta dos serviços do jovem, Ratan acredita que sua conquista pode aumentar o moral da equipe.
“Como técnico, me sinto no topo do mundo. Se um cara com quem estamos há 2 ou 3 anos tem uma chance pela Índia, todo o time se sente ótimo”, disse Ratan ao STOI de Pune antes da partida da segunda fase.
O treinador lembrou como a notícia chegou ao elenco após a chegada do time a Pune. Kushagra visitou Jamshedpur há alguns dias, quando Ratan o encontrou em um hotel, mas não houve discussão sobre uma possível eleição na Índia.
“Quando chegamos aqui, os meninos receberam a notícia. No jantar, todo mundo estava falando sobre isso. Alguém disse para um membro da equipe: ‘Senhor, olha, ele foi selecionado.’ A eleição de ontem chegou um pouco atrasada, mas todos ficaram muito felizes”, disse Ratan. “A mensagem no grupo era que ele merecia o lugar.”
Para Ratan, o feito de Kushgar pode inspirar a jovem equipe de Jharkhand, cuja idade média gira em torno de 24 anos, a buscar honras semelhantes.
“Jovens e amigos sentem que eu também posso fazer isso. Entre nós, se um jogador joga lá (pela Índia), todos sentem que podemos ir para lá também. Então, é um sinal muito bom”, acrescentou.
Jharkhand tentará levar essa positividade para o jogo da segunda rodada do Grupo C do Ranji Trophy contra o Maharashtra, no MCA Stadium, a partir de domingo. Depois que os visitantes abriram a campanha com três pontos contra o Kerala, em Jamshedpur, e assumiram a liderança no primeiro turno, o Maharashtra começou com uma vitória sobre o Services no Palam Ground, em Nova Delhi.
A unidade de rebatidas de Jharkhand teve um forte desempenho na abertura, com o jovem abridor Shikhar Mohan, o capitão Virat Singh e Aditya Singh marcando séculos. Utkarsh Singh conquistou cinco postigos na partida, enquanto o girador esquerdo Manishi e o versátil Md Kaunain Qureshi também contribuíram.
Jharkhand terá outra opção no departamento de spin, com o veterano versátil Anukul Roy retornando após sua missão na Índia. Seu retorno criou uma competição saudável com o jovem Qureshi por uma vaga no XI.
“Quem for o melhor de acordo com as necessidades da equipa estará no XI. Dependendo da situação, jogamos contra os jogadores. Depende de quais habilidades são necessárias naquele jogo em particular”, disse Ratan, sublinhando que a selecção será ditada pela situação e pelas exigências da equipa.
A superfície de saibro vermelho em Gahunj pode fornecer algum apoio aos marcadores, colocando Sushant Mishra e Sourav Shekhar em foco contra uma forte formação de rebatidas de Maharashtra.
O capitão e abridor em boa forma Prithvi Shaw e o batedor veterano Ankit Bawne representarão um desafio, enquanto os anfitriões serão reforçados pelo retorno do capitão regular Ruturaj Gaikwad.
Ratan, por sua vez, foi encorajado pela exibição geral de Jharkhand no jogo de abertura e acredita que há espaço para melhorar esse desempenho. “Os meninos só precisam entregar, então definitivamente jogaremos um críquete muito bom”, disse ele.
Jharkhand tentará agora converter essa confiança em outro forte desempenho contra uma forte equipe do Maharashtra, impulsionada por um início vitorioso.
