Garfield Sobers foi o maior jogador versátil de todos os tempos. Em mais de 93 testes, ele marcou 8.032 corridas, acertou 235 postigos e 109 recepções, algumas joias absolutas no deslizamento. Mas durante a turnê da Índia pelo Caribe em 1971, o mestre das Índias Ocidentais Sunil Gavaskar foi dispensado pelo menos três vezes, preenchendo inadvertidamente a carreira do jovem abridor que estava jogando sua estreia na série de testes. Gavaskar, que descreveu Sobers como “o maior jogador de críquete que já vi” em seu livro ‘Idols’, detalhou essas oportunidades perdidas em sua autobiografia ‘Sunny Days’.
“Fiquei encantado ao ver Sobers raspar a borda menos rapidamente do que Holder enquanto tentava derrubá-lo com o pé traseiro. Sobers foi atingido na tentativa e desviou a bola. Foi um golpe de sorte”, escreveu ele. A oportunidade surgiu quando Sunny tinha 20 anos e marcou 65 na estreia. Este foi o mesmo teste em que a Índia registrou sua primeira vitória contra as Índias Ocidentais em Trinidad. Sobers também teve uma participação na primeira sociedade de Gavaskar. A abertura escreveu: “À medida que me aproximava do meu primeiro século, nuvens escuras começaram a se formar e começou a chuviscar. O jogo continuou e eu sobrevivi ao que foi provavelmente a captura mais fácil de todos os tempos para 94.”
Parecia que Sunny adiantou-se para uma entrega aérea do off-spinner Jack Noriega. “A bola girou e quicou, me acertou na luva e foi para Sobers, que teria levado um carrinho se estivesse onde estava antes da bola. Mas Gary, antecipando meu golpe defensivo para frente, deu um passo à frente”, escreveu Gavaskar. Sobers perdeu o agarrão. “No final do over, Gary ficou na minha frente e disse: ‘Cara, por que você está atrás de mim, não consegue encontrar outro defensor?’ Ele já me eliminou três vezes até agora e esta última foi a mais fácil.” Sunny marcou 116 corridas.
Mas o grande índio ocidental levou tudo. Gavaskar marcou 124 e 220 no último teste, elevando sua contagem para impressionantes 774 na série. “Enquanto eu voltava para o pavilhão, Sobers tirou meu boné com um sorriso”, escreveu Sunny. Os dois jogadores de críquete estiveram no mesmo time no Resto do Mundo contra a Austrália em 1971-72. O 254 de Sobers contra Lilly & Co. em Melbourne foi descrito por Donald Bradman como “o maior de todos os tempos desde a guerra”. E, no entanto, “o mais notável é que ele nunca usou uma guarda tailandesa em sua vida”, escreve Sunny.
