Os jurados no processo de homicídio culposo de Tyler Skaggs contra o Los Angeles Angels estão enfrentando interpretações duplas sobre exatamente qual substância ou mistura de substâncias causou a morte do arremessador, já que os advogados do clube e da família Skaggs testemunharam como especialistas adversários no julgamento em andamento.
O relatório de um legista divulgado há mais de seis anos descobriu que Skaggs tinha os poderosos analgésicos fentanil e oxicodona em seu sistema, além de álcool, e engasgou com o vômito antes de morrer em um quarto de hotel no Texas, no início de uma viagem da equipe.
O fentanil – que estava dentro de uma pílula falsa de oxicodona – foi a chave para um julgamento criminal anterior contra Eric Kay, o funcionário de comunicação dos Angels que fornecia opioides ilegais para Skaggs e outros jogadores. O júri anterior concluiu que “se não fosse” pelas pílulas de fentanil, Skaggs não teria morrido. E esse veredicto levou a uma pena de prisão de mais de 20 anos para K.
Mas o veredicto anterior do júri do Texas não delineou necessariamente o papel que a oxicodona e o álcool desempenharam na morte de Skaggs. E essa é agora uma questão chave para o atual júri de Orange County, encarregado de decidir se Angels tem alguma responsabilidade por sua morte.
Sean Carstairs – médico de emergência e toxicologista médico que testemunhou na quarta e sexta-feira como especialista da equipe – disse que uma mistura de múltiplas substâncias levou à morte de Skaggs.
Carstairs estimou que Skaggs consumiu de 11 a 13 bebidas alcoólicas – possivelmente no voo da equipe para o Texas – e depois prendeu a pílula falsa com a chave do quarto após chegar ao hotel e usou uma caneta esferográfica oca para riscar o pó. Cinco comprimidos cor-de-rosa contendo oxicodona e outro comprimido falsificado foram encontrados na casa de Skaggs após sua morte.
Os médicos comparam misturar fentanil com álcool ou outras substâncias a jogar roleta russa.
“Não é apenas colocar uma bala na câmara, é colocar cinco balas num revólver de seis câmaras”, testemunhou.
Kay obteve as pílulas falsificadas – que Carstairs descreveu como “pílulas M30”, ou seja, 30 miligramas de oxicodona – de revendedores que ela visitou online. Esses tipos de pílulas produzidas ilegalmente geralmente vêm da China ou os precursores químicos que as produzem são enviados para o México e as pílulas são enviadas para os Estados Unidos, disse Carstairs.
“A incidência de pílulas M30 falsificadas é muito alta”, testemunhou o médico. “Se alguém estiver tomando essas pílulas ilegalmente, acho que uma mudança significativa será que essa pessoa não terá o que pensa que tem”.
Carstairs também testemunhou que, ao cheirar a pílula em vez de engoli-la, Skaggs recebeu três a quatro vezes a dose de fentanil.
Antes do julgamento, a Dra. Stacey Hale – uma especialista em medicina de emergência e toxicologia que testemunhou em nome da família Skaggs – argumentou que o fentanil foi a causa da morte de Skaggs e argumentou que a oxicodona e o álcool não eram fatores significativos.
Com base no final abrupto de uma conversa de texto que Skaggs estava mantendo com sua esposa e um companheiro de equipe, testemunhou Hale, o arremessador morreu rapidamente após ingerir fentanil.
“Acredito que o fentanil foi a última coisa usada antes de sua rápida perda de consciência e morte”, testemunhou.
Hale disse que Skaggs desenvolveu tolerância à oxicodona e ao que ele descreveu como níveis de intoxicação alcoólica de “terça à noite” com base em pacientes que ele atende regularmente em um pronto-socorro do Texas. Ele acrescentou que as pílulas de fentanil não fazem diferença.
A posição em que Skaggs foi encontrado – deitado com as botas que usava como parte de um esforço dele e de outros companheiros de equipe para se vestirem de cowboys para a viagem pendurados na cama – indicava uma morte rápida, acrescentou Hale.
“Minha opinião era que Tyler Skaggs não teria morrido se não fosse pelo fentanil”, testemunhou.
Durante o depoimento da testemunha de defesa na sexta-feira, um advogado da família Skaggs também questionou sua estimativa de quantas bebidas Skaggs consumiu durante o vôo de quase três horas.
“Uma cerveja a cada 13 minutos?” o advogado Daniel Dutko disse a Carstairs. “Isso é muito vinho.”
O papel desempenhado por uma pílula ilegal administrada por um funcionário dos Angels e se as próprias ações de Skaggs causaram sua morte podem ser fatores possíveis na decisão de um júri sobre se o clube é responsável.
A juíza do Tribunal Superior do Condado de Orange, H. Shayna Clover, disse repetidamente aos jurados que esperassem iniciar as deliberações do caso na próxima semana, faltando apenas uma semana para o depoimento. Os advogados de Angels disseram que não sabem como encaixarão as testemunhas restantes nesse período de tempo e disseram ao juiz para limitar quanto tempo os advogados da família Skaggs têm para questionar as próximas testemunhas de defesa.
O depoimento no julgamento será retomado na segunda-feira, 8 de dezembro, no Tribunal Superior do Condado de Orange, em Santa Ana.
