A capacidade das nossas forças de defesa em declínio para servir missões no estrangeiro foi “maciçamente comprometida” depois de se ter descoberto que uma grande parte das forças armadas foi externalizada ao sector privado.
O ex-Ranger do Exército e TD independente Cathal Berry falou depois que a Ministra da Defesa, Helen McEntee, confirmou que os militares eram incapazes de se sustentar em missões no exterior – sem a ajuda de prestadores de serviços externos.
Em resposta a uma pergunta parlamentar da TD Independente Carol Nolan, o ministro detalhou as funções do exército que agora foram terceirizadas. Estes incluem:
■ Chefe do “equipe médica” que desempenha funções especializadas;
■ ‘Manutenção e Conservação’ das instalações das Forças de Defesa;
■ Contratos de manutenção de veículos de transporte e ‘serviços de reparação e pintura de colisões’;
■ Comunicações, ‘Funções de Sistemas de Informação’ e ‘Assistência Técnica em Diversas Áreas’;
■ recrutamento de “instrutores civis de artilharia especial (pesquisador de mapas)” para ensinar cadetes;
■ Manutenção de embarcações de guerra – incluindo trabalhos em ‘motores principais e sistemas de propulsão’ e outros kits, incluindo ‘equipamento de mergulho’;
■ Recrutamento de “assistência técnica civil” para o Air Corps, bem como de “assistência à manutenção” para determinados tipos de aeronaves.
O Ministro McEntee confirmou que “a capacidade operacional ATC (controlo de tráfego aéreo)” foi reduzida desde Junho do ano passado e acrescentou que “parte da formação de pilotos foi externalizada”.
E revelou que as operações de voo – incluindo alguns ‘voos fretados de serviços de transporte aéreo ministerial’ – são prestados por ‘prestadores de serviços externos’.
Um elemento-chave da política externa e de defesa da Coligação é acabar com o chamado sistema de “bloqueio triplo”, que requer a aprovação do Conselho de Segurança da ONU, do Governo e do Dáil antes de enviar forças armadas para missões de manutenção da paz no estrangeiro.
Contudo, TD Cathal Berry disse que o nível de externalização do exército confirmado pelo Ministro McEntee “compromete enormemente a nossa capacidade de mobilização”.
A Ministra da Defesa, Helen McEntee, com a Chefe do Estado-Maior da Defesa, Rosa Mulcahy
Cathal Berry diz que o nível de terceirização do exército confirmado pelo Ministro McEntee ‘compromete enormemente a nossa capacidade de mobilização’
O consultor de segurança disse ao MOS: “O nível de terceirização nas forças armadas é muito preocupante. Tínhamos nossos próprios aprendizes, eletricistas, mecânicos – tudo o que era essencial. É particularmente influente em implantações no exterior. Você não pode trazer clínicos gerais civis ou cozinheiros estrangeiros.
‘Isso compromete enormemente nossa capacidade de implantação. Você não pode esperar que um mecânico civil, um cozinheiro ou um piloto se ajustem. Eles não têm princípios guerreiros.
O senador independente e ex-ministro da Defesa Gerard Crowell também observou: “Este nível de terceirização não seria comum nas forças armadas. Este é um fenómeno relativamente novo no Exército Irlandês e é o resultado de uma redução maciça do pessoal do Exército.’
O Ministro McEntee forneceu a informação sobre a terceirização do exército dois meses depois de Carol Nolan ter apresentado uma pergunta parlamentar em Fevereiro buscando detalhes sobre “o número de serviços terceirizados nas forças de defesa e os planos para trazê-los de volta para casa”.
O deputado Nolan disse que a resposta do ministro mostrou que o país estava “extremamente aberto” a ameaças externas.
O Independent disse a Offaly TD MOS: ‘Embora estejamos cientes dos problemas de financiamento, infraestrutura e equipamento que assolam as Forças de Defesa há algum tempo, estas últimas revelações apontam para uma incapacidade profundamente preocupante do Exército Irlandês de se sustentar em pé de guerra.
‘Efectivamente, parece que todos os ramos das forças de defesa – desde os mecânicos aos cozinheiros e aos controladores de tráfego aéreo – dependem fortemente de empresas privadas e de contratos subcontratados.’
E também alertou: “As implicações de segurança são óbvias. Estamos esmagadoramente expostos.
O 128º Batalhão de Infantaria está a completar a sua fase final de treino em preparação para o destacamento para a Força Interina das Nações Unidas no Líbano (UNIFIL).
‘É absolutamente imperativo, portanto, que este nível de deterioração e falta de preparação seja resolvido com urgência.’
Em resposta à pergunta da Sra. Nolan, o Ministro observou que, em muitos casos, “os recursos externos foram mobilizados a curto prazo devido à escassez de pessoal ou de competências”.
O Ministro McEntee também disse: ‘O recrutamento e a retenção nas Forças de Defesa são uma prioridade fundamental para mim… abordando tanto os requisitos de pessoal como de competências.
«Em 2024, o nível de efetivo das Forças de Defesa é estável e regista um ligeiro aumento em 2025.
«Isto indica que as principais medidas de ativação estão a funcionar e a produzir resultados positivos.»
O Fine Gael Meath East TD também observou que as Forças de Defesa estão “actualmente a desenvolver um plano estratégico de força de trabalho para determinar o pessoal actual e os conjuntos de competências” e está a mapear propostas para aumentar significativamente o número de militares para 11.500, abaixo do número actual de pouco menos de 7.800.
A escala da externalização do exército foi revelada à medida que a Irlanda está sob pressão crescente para reforçar significativamente a infra-estrutura de segurança do país, à medida que se prepara para assumir a presidência da UE em Julho.
Em resposta às perguntas, o Departamento de Defesa disse: ‘A Ministra da Defesa Helen McEntee e o Departamento de Defesa estão totalmente empenhados em garantir que a prontidão das Forças de Defesa continue a ser uma pedra angular da segurança nacional.
«Os desafios contínuos em matéria de pessoal e de competências especializadas estão a ser abordados de forma proativa como uma prioridade clara, com um forte enfoque no desenvolvimento de capacidades sustentáveis e a longo prazo.»
