CINCINNATI — Antes de cada largada, Yoshinobu Yamamoto faz algo extraordinário.
Muitos arremessadores fazem lançamentos longos como parte de sua rotina pré-jogo. Aquecer as mãos, inicializar o corpo, ligar o motor é uma prática comum no ensino médio e acima. Lançar uma bola para longe é um forte equivalente, biomecanicamente, de lançar uma bola rápido.
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Mas Yamamoto leva as coisas a outro nível. Depois de submeter seus músculos e ligamentos a um extenso programa de alongamento, o Dodger destro começou a jogar bola, gradualmente abrindo caminho para o gramado central de um parque da liga principal. Primeiro 200 pés, depois 250, 275, até cerca de 300. Mas em vez de se envolver com alguns passos de salto como a maioria dos arremessadores longos, Yamamoto deixa voar a partir da relativa quietude em seu jogo normal.
É uma coisa fascinante de testemunhar pessoalmente, esta especificação cerúleo de 1,70 metro e 176 libras catapultando uma bola de beisebol a 100 jardas sem a ajuda de qualquer velocidade real. Por alguns segundos após o lançamento, Yamamoto fica congelado, equilibrando-se na perna esquerda com a perna direita balançando no ar. A coisa toda parece falsa, como uma geração preguiçosa de IA. Como um amigo poderia facilmente lançar uma bola tão pequena?
Esta é a magia de Yamamoto: equilíbrio, propósito, precisão mecânica.
O arremessador dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto (18), leva o apanhador Hunter Feduccia durante a quinta entrada de terça-feira. (Aaron Doster/Imagon Imagens)
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
Todas essas qualidades e muito mais foram exibidas na noite de terça-feira em Cincinnati, quando o arremessador de tamanho reduzido atravessou os Reds. Ele trabalhou sete entradas sem gols, rebatendo sete e permitindo apenas uma rebatida.
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Depois de vencer os dois primeiros rebatedores do jogo, Yamamoto se acalmou. Após a dobradinha de Eli De La Cruz no terceiro, o titular dos Dodger enfrentou os 13 rebatedores finais.
“Ele é capaz de reiniciar rapidamente, é capaz de resistir e fazer arremessos quando precisa”, explicou o técnico Dave Roberts após a vitória de LA por 4 a 0.
Yamamoto precisava desse ajuste na terça-feira, depois de um início de jogo anormalmente ruim. Ele acompanhou o líder de Cincinnati, Carlos Jorge, fazendo apenas o quinto início de sua carreira na MLB, em quatro ofertas de desistência. Foi a primeira vez na gestão de Yamamoto nos Estados Unidos que ele foi o primeiro rebatedor em um jogo de quatro arremessos. Ele foi igualmente cauteloso com o rebatedor seguinte, caminhando com De La Cruz na contagem de 3-1. George alcançaria a terceira base em um sac fly, mas Yamamoto não foi mais longe e escapou ileso do quadro.
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“No começo, como eu não tinha minhas coisas mecânicas de costume, então mentalmente eu estava muito calmo e ainda composto, então consegui me ajustar a tempo”, disse Yamamoto mais tarde.
A partir daí tudo correu como sempre, com Yamamoto implantando sua barragem habitual de divisores, curvas e aquecedores. Foi metronômico, quase monótono, enquanto Yamamoto passava pelo passeio com pouca dificuldade. Você piscou e ele foi sétimo com zero no tabuleiro.
Toda a sua temporada carregou energia semelhante. O excesso de títulos da Liga Nacional dos arremessadores tem sido uma das principais histórias desta campanha. Jakub Misiorowski busca vencer seu primeiro Cy Young com base em uma histórica linha de estatísticas de rebatidas. Chris Sale, Christopher Sanchez, Jesus Luzardo e Chase Barnes foram ótimos. Esses personagens, até certo ponto, ofuscam a contribuição de Yamamoto.
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Esta temporada turbulenta dos Dodgers também roubou um pouco do brilho. Muita atenção foi dada à saúde e às façanhas de Shohei Ohtani e à sua busca para se restabelecer como um dínamo de mão dupla ao longo da temporada. A aquisição da Tarik Skubal ultrapassou o prazo de negociação. Apesar de tudo, Yamamoto permaneceu notavelmente consistente.
E com outubro chegando, o herói da World Series de 2025 parece pronto para mais uma vez carregar a tocha pelos Dodgers.
