A Câmara Municipal de Birmingham acabou pagando quase meio milhão de libras em taxas e multas da Zona de Ar Limpo (CAZ) depois que seus próprios veículos violaram repetidamente as regras de emissões da cidade.
A autoridade trabalhista arrecadou mais de £ 472.000 em acusações e multas desde que o esquema foi lançado em 2021.
Os dados mostram que a frota do município acumulou 3.262 diárias e multas no período.
As revelações ocorrem apesar da Câmara Municipal de Birmingham aplicar agressivamente o polêmico esquema contra residentes e empresas, multando centenas de milhares de motoristas todos os meses e as ações de fiscalização intensificando-se depois que a autoridade declarou falência efetiva em 2023.
A maioria dos veículos do município que transportam a carga diária CAZ pertencem ao departamento de resíduos, mesmo quando Birmingham sofreu uma greve de lixo que durou um ano, que deixou pilhas de lixo nas ruas e levou a acusações de má gestão por parte das autoridades.
O conselho admitiu que um em cada oito carros da sua frota ainda não cumpria os padrões de emissões da zona.
No entanto, afirmou que tem vindo a substituir veículos mais antigos durante o ano passado e a promover medidas de “condução ecológica” em todo o segmento.
Os números também reacendem uma revisão das decisões de gastos do conselho durante os anos em que o Partido Trabalhista esteve no controle.
Placas em Birmingham informam os usuários das estradas sobre iniciativas de zonas de ar limpo
Em 2023, descobriu-se que a autoridade tinha contratado mais de 2 milhões de libras em veículos que não cumpriam os seus próprios padrões de Zona de Ar Limpo, apesar de impor multas severas aos motoristas em toda a cidade.
Birmingham tornou-se o primeiro município fora de Londres a lançar uma zona de ar limpo em junho de 2021, com o esquema arrecadando cerca de £ 79 milhões.
Os motoristas de carros, vans e táxis não conformes pagam £ 8 por dia, enquanto os veículos pesados e ônibus pagam uma taxa diária de £ 50. Aqueles que não pagarem no prazo de seis dias podem enfrentar multas de até £ 120.
CAZs são monitorados por meio de câmeras de reconhecimento automático de placas localizadas ao redor do anel viário do centro da cidade.
Os críticos questionaram por que as autoridades continuaram a dirigir veículos não conformes e, ao mesmo tempo, perseguiam os residentes por meio das agências de fiscalização para obter multas imediatas da CAZ.
Os números divulgados no ano passado mostraram que Birmingham aumentou o recurso a oficiais de justiça em mais de 500 por cento após o colapso financeiro do conselho, em muitos casos ligado a dívidas não pagas da Zona de Ar Limpo.
Os comissários do governo têm supervisionado o conselho desde a emissão de um aviso ao abrigo da secção 114 em Setembro de 2023, declarando-se efectivamente falido no meio de crescentes responsabilidades de igualdade de remuneração e crescentes pressões financeiras.
A crise financeira levou a cortes de gastos multimilionários, aumentos recordes de impostos municipais e disputas prolongadas com funcionários insatisfeitos.
A Zona de Ar Limpo funciona 24 horas por dia, 365 dias por ano e cobre uma área do centro da cidade entre a A4540 Middleway. Existem mais de 300 sinais de trânsito para alertar os motoristas sobre zonas de ar limpo
Partes de Birmingham foram atormentadas por lixeiras transbordando e uma infestação de ratos antes que a disputa, que começou sob a administração trabalhista anterior, finalmente chegasse a um acordo histórico no início deste ano.
No ano passado, os críticos acusaram os principais responsáveis trabalhistas do conselho de exagerarem a escala da responsabilidade pela igualdade de remuneração que ajudou a levar a autoridade à falência, depois de a estimativa do acordo de £760 milhões ter sido dramaticamente revista.
Nas recentes eleições locais, o Partido Trabalhista perdeu o controle geral do Conselho Municipal de Birmingham, com o Reform UK emergindo como o maior partido da autoridade.
Os organizadores dos bancos de alimentos criticaram o impacto do CAZ nas instituições de caridade e nos voluntários.
Eles disseram que alguns motoristas voluntários não podem mais arcar com as despesas diárias, o que reduz a capacidade da organização de distribuir doações pela cidade.
Os dados do Conselho obtidos ao abrigo do Regulamento de Informação Ambiental mostram que as multas CAZ mais recentes aplicadas internamente foram quatro multas separadas de £ 60 pelas Operações da Cidade em março de 2026.
Antes da introdução da Zona de Ar Limpo, a Câmara Municipal de Birmingham disse que a má qualidade do ar contribuía para cerca de 900 mortes prematuras por ano.
O esquema foi concebido para reduzir poluentes nocivos, incluindo dióxido de azoto e partículas.
O conselho disse que o dinheiro arrecadado através da taxa CAZ é usado para cobrir custos operacionais e custos relacionados ao governo, que são legalmente obrigados a serem reinvestidos em projetos de transporte e ambientais, e não no orçamento geral do conselho.
A Câmara Municipal de Birmingham foi contactada para uma declaração.
