O número 2-8a Rutland Gate é uma propriedade extraordinária, para todos os padrões. Construído em estilo Regency e coberto de estuque branco, tem sete andares de altura, mede 62.000 pés quadrados, tem 45 quartos e vistas deslumbrantes do Hyde Park de Londres a partir de 68 de suas 116 janelas – todas com vidro à prova de balas.
Portanto, parece uma pena que, nos últimos três anos, o único ocupante desta enorme propriedade em Knightsbridge tenha sido um sueco muito alegre e barbudo chamado Anders Fernstedt.
Além do mais, Anders, de 57 anos – que tem uma queda por roupas de cama finas e tweed de alta qualidade, passa muito tempo conversando com cisnes no Hyde Park e andando de bicicleta por toda parte – na verdade não mora dentro do prédio.
‘Ah, não, nunca fui!’ Ele me disse, parecendo horrorizado. ‘Não pareceria nada certo. Não, não, não.
Em vez disso, os moradores de rua Anders vivem em um aconchegante ninho de edredons, edredons e travesseiros de penas de ganso húngaros sob o grande pórtico da propriedade. Já, como companhia, ela tem um guarda-roupa cheio de ursinhos de pelúcia com orelhas, brinquedos, jogos, muitas flores em vasos e algumas roupas surpreendentemente elegantes, muitas delas doadas por seus vizinhos muito sofisticados.
Eles trazem comida para ele, móveis que acham que ele poderia gostar e sapatos de couro elegantes, mas ele insiste: ‘Nunca me falta nada.’ Os vizinhos adoram-no – “Ele é um grande Swedish Cove”, diz um passeador de cães – e deleitam-se com o facto de pelo menos alguém estar a utilizar um edifício tão magnífico.
Como ninguém na vizinhança se lembra de ter visitado os atuais proprietários, eles deveriam passar uma noite em seu apartamento palaciano. Certamente não desde 2020, quando o mercado imobiliário entrou em frenesim com a notícia de que alguém tinha pago espantosos 210 milhões de libras, tornando-a a casa mais cara da Grã-Bretanha na altura.
E se isso não bastasse, o esquivo novo proprietário também obteve permissão de planejamento para expandi-lo – parece que 62.000 pés quadrados não eram grandes o suficiente – com um enorme spa, piscina olímpica, estacionamento subterrâneo de dois andares, salão de baile de altura tripla e telhado abobadado que pode ser aberto para vistas de Londres.
Um aconchegante ninho de edredons Anders Fernstedt, edredons e travesseiros de plumas de ganso húngaros fica sob o grande pórtico da propriedade.
Mas esse trabalho nunca avançou – e nenhum progredirá tão cedo.
O comprador, Hui Ka Yan, é o fundador da gigante chinesa de desenvolvimento imobiliário Evergrande e teria acumulado uma fortuna de cerca de £ 30 bilhões, incluindo jatos particulares, clubes de futebol e vastas propriedades.
Mas apenas um ano depois de ter esbanjado tão generosamente em Rutland Gate, um empréstimo de 225 mil milhões de libras à Evergrande desencadeou um desastre imobiliário a nível nacional na China. Hui foi preso, multado em £ 4,8 milhões e desapareceu da vista do público.
Este mês, no entanto, ele se declarou culpado de múltiplas acusações em Shenzhen, incluindo suborno e apropriação indébita de fundos, e agora enfrenta prisão perpétua em vez de desfrutar das vistas do Hyde Park.
Mas a causa raiz do dilema em torno de Rutland Gate não está numa prisão no sudeste da China. Na verdade, Hui não consegue nem vender a mansão para saldar a dívida, porque quando a comprou através de uma empresa das Ilhas Virgens Britânicas – naturalmente – o nome provisório era sua então esposa, Ding Yumei, uma cidadã canadense.
E acontece que, neste momento, ele não consegue nem vendê-lo, porque devido a um divórcio e a uma onda louca de gastos em todo o mundo, seus bens foram congelados.
Então lá está ele, a poucos passos do Royal Albert Hall – sujo, abandonado e administrado por moradores locais.
‘Não suportamos ver propriedades vazias, especialmente edifícios como este – aparentemente depois do Palácio de Buckingham, é a maior casa privada de Londres!’ disse um passeador de cães perfeitamente maduro. ‘Então pelo menos Anders proporciona um pouco de vida e cor.’
Um dos 24 banheiros de mármore do palácio, comprado por £ 210 milhões
É difícil imaginar alguém vivendo isso. Não só é tão ridiculamente grande e as infinitas janelas sujas são tão abertas e visíveis. Não há sequer um jardim, pelo amor de Deus – não admira que Hui e Ding quisessem uma extensão para aquele conservatório. Mas nunca foi concebido para ser uma residência única.
Originalmente construído como quatro casas geminadas no século 19, o bloco foi remodelado na década de 1980 pela YRM – uma empresa de arquitetos mais conhecida por projetar o Aeroporto Gatwick de Suffolk e a usina nuclear Sizewell B – e seu tamanho e localização majestosa atraíram imediatamente os estrangeiros bem-intencionados, em vez dos super-ricos.
Primeiro, o bilionário e político libanês da construção Rafik Hariri, que comprou todo o terreno e transformou quatro casas em uma enorme mansão. Ele acrescentou infinitas escadarias e salas de aparato e decorou o interior com folhas de golfe e lustres brilhantes.
Quando morreu em 2005 – um ano depois de ter renunciado ao cargo de primeiro-ministro do Líbano numa explosão nas ruas de Beirute – o seu filho Saad vendeu a propriedade a um idoso príncipe saudita, o Sultão bin Abdulaziz, que por sua vez acrescentou 24 casas de banho em mármore com torneiras em ouro maciço, mais folhas de ouro, papel de parede feito à mão e uma lareira Luís XV1 antes de morrer.
Nenhum dos dois passou muito tempo morando lá, mas adoraram ter uma posição tão bonita em Londres em seu portfólio.
De acordo com Trevor Abrahamson, da Glentree Estates, é tudo uma questão de prestígio. “Ter uma propriedade substancial em Londres é uma questão de honra”, explica ele. ‘Se você não tem uma segunda ou terceira propriedade em Londres, você não veio.’ Os vizinhos dizem isso de forma menos sutil. Melville Haggard, presidente da Associação Knightsbridge, disse: “Eles colocam seu dinheiro aqui para terem uma segurança caso algo dê errado em seu país. ‘Nós realmente nos opomos a comprar o lugar e não usá-lo. Está tudo acontecendo, mas é um bloqueio completo! É um elefante branco.
Então, embora todos gostem de Anders e lhe tragam ofertas, eles também gostam do fato de ele estar morando lá, monitorando a situação da propriedade. Mas como ele chegou aqui? Ex-jornalista, jardineiro e botânico que se formou no Royal Botanic Gardens de Edimburgo, Anders é filho único, nunca se casou e prefere a solidão.
Ele tentou morar em três casas municipais diferentes (“terrível, horrível”) em um barco e acampou em um canto do Southgate Cricket Ground por um mês.
Jane Fryer conheceu Anders em Rutland Gate, em Knightsbridge. O imóvel foi adquirido em 2020, mas está vago
Ele chegou a 2-8a Rutland Gate em 2023, mas, ao contrário dos bilionários, não se sentiu atraído por seu código postal muito caro e escala exagerada. ‘Adorei estar perto dos cisnes no Hyde Park. Adoro cisnes, passo horas com eles. Eles me chamam de encantador de cisnes”, diz ela. ‘
E também pude ouvir os sinos da Igreja Ortodoxa Russa. Então ele estendeu o saco de dormir e o tapete, distribuiu-os e imediatamente se sentiu em paz.
“Às vezes acordo no meio da noite com o som de Lamborghinis de corrida. Ou o som dos cavalos vindo do quartel no Hyde Park, mas surpreendentemente silencioso aqui. A vida está tão complicada agora que quase preciso de um doutorado para respirar, mas estou contente. É muito tranquilo aqui.
No entanto, Anders é um dos poucos novos residentes neste canto exclusivo de Londres. Como resultado da guerra e do endurecimento das regulamentações no-dom, os preços no enclave caíram cerca de 25 por cento desde 2022 – mas os compradores, especialmente os super-ricos, continuam escassos. Três agentes imobiliários fecharam recentemente as portas na vizinha Brompton Road.
Desde que chegou aqui, Anders só viu três cenas. “O agente foi adorável e me comprou um cappuccino, que homem adorável”, observa ela. Mas ele também é – embora seja um terrível acumulador.
O sueco, no entanto, insiste que a sua “reunião” tem um propósito: os brinquedos para entreter as crianças locais, as flores (embora a maioria mortas) para animar um pouco o local e a maior parte do caos para garantir que não haja lugar para mais ninguém se juntar a ele.
“Uma pessoa é boa, mas duas podem transformá-la em Calais”, disse ele sobre o campo de migrantes. ‘Ninguém mais quer isso.’
Ao longo dos anos, ele teve várias noites molhadas em que a sombrinha sobre sua cama não estava bem alinhada, e apenas uma reclamação oficial, seguida de dois policiais pedindo-lhe para arrumar um pouco as coisas.
‘Um adolescente está sendo solicitado a limpar sua casa! Eles foram muito simpáticos e eu teria preparado uma xícara de chá para eles, mas não tenho eletricidade. Mesmo quando a moratória sobre os activos de Ding for levantada, ninguém espera boas vendas – certamente nem perto de um recorde.
O bilionário Sunil Setia pagou £ 275 milhões este mês pela Providence House, a mansão em Chelsea de propriedade do tesoureiro reformador Nick Candy e de sua ex-esposa Holly Valance.
O magnata imobiliário chinês Hui Ka Yan, que teria acumulado uma fortuna de cerca de £ 30 bilhões, é dono da propriedade Rutland Gate.
Também não ajuda o fato de os especialistas dizerem que a matemática simplesmente não funciona para cortá-lo ou, por dentro, ficar oco. Longe vão todos os acessórios e acessórios ornamentados – incluindo todas as torneiras, pias e 27 lixeiras e caixas de lenços de papel folheados a ouro – que foram vendidos pela família do príncipe herdeiro saudita em um leilão de 1.189 lotes em 2015.
“Olhei em volta e estava completamente vazio. desolado Até a lareira!’ disse Melville Haggard, da associação de moradores.
Isso significa que seria necessário um projeto de renovação de quatro a seis anos e, de acordo com Trevor Abrahamson, o cliente de luxo de hoje não tem interesse nisso. ‘Eles querem perfeição. Eles querem gratificação instantânea. Portanto, espero que eles o comprem se conseguirem um preço na faixa de £ 120 milhões a £ 140 milhões.
Se e quando for vendido, Anders certamente seguirá em frente. Mas, por enquanto, ele está surpreso por ter tido permissão para ficar tanto tempo e recebido tanta gentileza e amor. Conheça-o, eu não sou.
Sim, a configuração dela é bagunçada e pouco convencional, mas ela é incrivelmente calorosa, amigável, muito limpa, totalmente charmosa e uma parte ativa de sua comunidade. Quando o local for finalmente vendido, o novo proprietário poderá tirar uma folha do livro.
