A BBC pediu desculpas e pagará uma indenização aos chefes do site de notícias LGBT Pinknews depois de admitir alegações “falsas e difamatórias” de má conduta sexual.
Um programa adicionado ao iPlayer em dezembro de 2024 acusou Benjamin Cohen e seu marido Anthony James, diretor de operações do site, de abusar sexualmente de funcionários juniores da empresa.
Na quinta-feira, no Supremo Tribunal de Londres, a BBC pediu desculpas pelo programa, intitulado PinkNews: Behind Closed Doors, depois de o casal ter apresentado queixas por difamação, dizendo que as alegações eram “grosseiras, falsas e difamatórias”.
Os advogados do casal disseram que a corporação pagaria uma indenização para resolver a ação legal, que a dupla queria doar à instituição de caridade NHS da Sociedade de Esclerose Múltipla e do Hospital Bedfordshire.
O programa não está mais disponível no iPlayer.
A BBC também pediu desculpas por um artigo que também alegava que o casal “pressionou inapropriadamente jovens mulheres da equipe para agirem como substitutas para elas”.
Lendo uma declaração conjunta entre o casal e a BBC, a advogada do casal, Lorna Skinner Casey, disse: “Essas alegações são falsas e extremamente prejudiciais à reputação dos requerentes”.
O fundador da PinkNews, Benjamin Cohen (à esquerda), e seu marido Anthony James (à direita), o diretor do canal, acusados de má conduta sexual
Ele disse que, por causa do programa, o casal foi sujeito a um exame minucioso adicional antes de uma audiência sobre a ordem dos pais sobre seu filho, que nasceu de barriga de aluguel.
A Sra. Skinner disse: “Isso causou considerável ansiedade e angústia aos requerentes, num momento em que deveriam estar se concentrando em seu filho recém-nascido”.
Ele disse que Cohen sentiu que deveria renunciar ao cargo de administrador de uma instituição de caridade para deficientes e que o Dr. James renunciou ao cargo de diretor não executivo do Bedfordshire Hospitals NHS Trust por causa do programa.
A representante da BBC, Jane Phillips, disse: ‘A BBC se retrata e pede desculpas sem reservas pelas alegações difamatórias feitas no programa e no artigo.’
Numa declaração à Press Association, o casal disse: “A BBC ignorou os avisos sobre a veracidade destas alegações e optou por transmitir falsas alegações a milhões de pessoas.
‘Quando tudo começou, éramos novos pais e nosso filho tinha apenas seis meses. O que deveria ter sido um dos momentos mais felizes das nossas vidas foi, em vez disso, lançado no caos, afectando os nossos negócios, os nossos colegas e as nossas famílias.’
Eles disseram: “Ao retratá-los falsamente como envolvidos em má conduta sexual e ao pressionar as funcionárias para a barriga de aluguel, a BBC reforçou um dos tropos homofóbicos mais prejudiciais: que os homens gays são predadores sexuais que são uma ameaça para os outros.
“Estas falsas alegações demoraram alguns minutos a espalhar-se pelo mundo, mas foram necessários quase dois anos para a BBC admitir publicamente que eram falsas.
‘A BBC agora deve aos contribuintes das taxas de licença uma explicação de como uma falha tão grave poderia ter acontecido e o que pretende fazer para demonstrar que é adequada ao propósito.’
O casal acrescentou: “Nada pode nos devolver o tempo que perdemos e desfazer o impacto que isso teve em nossa família. Mas o registro agora está correto.
‘As alegações eram falsas. A BBC emitiu todas as suas retratações e pediu desculpas profusamente. Hoje, podemos finalmente começar a avançar.
‘No entanto, a BBC precisa de considerar cuidadosamente e aprender com o impacto que o seu jornalismo imprudente teve na vida de uma jovem família.’
Um porta-voz da BBC disse: “A BBC chegou a um acordo com Ben Cohen e Anthony James. Não emitiremos mais nenhum comentário.”
