Quando os chefes do Strictly Come Dancing contrataram o treinador de cães de TV Graeme Hall como concorrente em 2026, eles esperavam que o homem conhecido como Dogfather fosse a resposta para seu problema na ‘Inglaterra Central’.
Sabendo que uma lista cheia de jovens celebridades menos conhecidas e influenciadores online não conseguiria falar com o público tradicionalmente leal do programa feminino mais maduro, o apresentador de Dogs Behaving (Extremely) Baddley do Channel 5 foi contratado para aumentar a audiência com esse grupo demográfico chave.
Depois de anos de escândalos, poder-se-ia dizer, a competição no horário nobre – desde o bullying até aos comentários sexuais inapropriados e às alegações de consumo de drogas – era vista como “segura” e não controversa.
Certamente Graeme, de Yorkshire, que fará 60 anos no próximo mês, tem os pés no chão e é um bom dançarino, e conquistou pelo menos alguns dos cinco milhões que ainda assistem.
Com o novo trio de apresentadores formado por Emma Willis, Johannes Radebe e Josh Widdicombe sendo amplamente criticado por suas habilidades de apresentador, Graeme é considerado um dos poucos pontos positivos a serem observados.
Na verdade, Graeme, de 6 pés e 2 polegadas, liderou a tabela de classificação da semana passada, marcando 31 pontos com a parceira profissional Lauren Oakley.
“Há muito amor por Graeme”, diz minha fonte do programa. ‘Você o conhece e ele é muito gentil e confiável.’
Mas no mundo dos amigos de quatro patas, Grimm se encontra na casinha de cachorro.
Os chefes do Strictly Come Dancing esperavam que o treinador de cães da TV, Graeme Hall, fosse a resposta para seus problemas na ‘Inglaterra Central’
Embora ele esteja treinando os espectadores de seu programa no Channel 5, que apresenta desde 2019, sobre como treinar o melhor amigo do homem, muitos especialistas não estão convencidos.
O programa se tornou um sucesso durante a pandemia, quando a posse de cães disparou e trabalhar em casa se tornou a norma, mas agora Graeme está sob escrutínio por sua abordagem “desatualizada”.
Na verdade, a briga começou depois de um episódio de 2022 em que ele insistiu que uma labradora de oito anos chamada Ruby estava sendo uma ‘diva’.
Alguns telespectadores acharam que ele precisava consultar um veterinário, argumentando que ele estava mostrando sinais de dor quando se recusou a sair do sofá ou parar no meio da caminhada.
Muitos estão tão indignados que uma petição pedindo o cancelamento do programa alcançou quase 8.000 assinaturas no change.org.
Separadamente, no Facebook, treinadores irritados afirmaram que ele regularmente dá conselhos errados aos telespectadores. Um dos membros do grupo, Linda Millwall, escreveu: “O que ele sabe sobre o treinamento de cães caberia no verso de um selo postal”.
Graeme se autodenomina Master Dog Trainer da Guild of Dog Trainers em seu site.
Mas, de acordo com os seus críticos, ele ignora as técnicas modernas de reforço positivo baseadas na ciência e baseia-se na “teoria da dominância”.
Graeme liderou a tabela de classificação da semana passada, marcando 31 pontos com sua parceira profissional Lorraine Oakley
Afirma que os cães procuram constantemente obter um status mais elevado do que outros animais e às vezes devem ser mantidos no lugar pela força física. “Graeme tem muitos críticos”, diz um de seus assessores. “Ele está longe de ser o favorito de todos. O comportamento dos cães obviamente leva algumas pessoas a um lugar muito desconfortável.
Também houve uma reação negativa depois que produtores que trabalhavam para Graeme reclamaram que ele pedia repetidamente a treinadores qualificados que oferecessem suas habilidades sem dar crédito a elas.
Gary Pomroy, 64, ex-treinador de cães de caça da polícia que dirige o treinamento de cães KarmaK9 em Clacton-on-Sea, Essex, disse que foi abordado para trabalhar em um episódio há dois anos, mas recusou.
Ela disse que foi solicitada a fazer uma avaliação com um “Dogue de Bordeaux de oito meses que latia constantemente para outros cães e pessoas na porta”.
Ela disse: ‘Minha especialidade é lidar com cães reativos e ansiosos, então fiquei encantada por eles me encontrarem. Era uma manhã de sexta-feira e enquanto eu caminhava pela calçada, fui emboscado por três caras que disseram: “Estamos trabalhando com uma equipe de produção, Graeme Hall, e precisamos de suas ideias sobre como treinar esse cachorro”.
‘Eles explicaram que eu entregaria meus procedimentos a uma ‘estrela de televisão muito famosa’.
“Eles disseram que pagariam minha taxa de avaliação e me pediram para assinar um acordo de confidencialidade.
Eu disse “não”. Recusei porque (na minha opinião) Graeme não sabia do que estava falando.
Carinhosamente conhecido como The Dogfather, Graeme se viu sob o fogo de outros treinadores de cães.
Cheryl Marney, de 40 anos, é treinadora há seis anos. Assim como Gary, ele é certificado pelo Institute of Modern Dog Trainers (IMDT).
Ela compartilhou uma mensagem mostrando que uma produtora chamada Gisela a contatou em agosto de 2024 dizendo: ‘Estamos programados para fazer algumas filmagens no Castelo de Caerhays e estamos procurando um especialista local em trabalhos de colina para embarcar e filmar conosco por cerca de uma hora.
‘Graeme Hall, nosso anfitrião, adoraria que um profissional realizasse o trabalho no calcanhar para mostrar como é feito.’
Cheryl, que dirige o Chell’s Tales Canine Coaching na Cornualha, disse: ‘De jeito nenhum eu iria àquele show. Os métodos de Graeme são baseados no medo e estão muito desatualizados e não possuem credenciais reconhecidas.
‘A Guilda dos Treinadores de Cães não constitui uma qualificação adequada, na minha opinião, é apenas uma organização na qual você paga para ingressar.’
Também aparecendo para visitar Graeme está Marcia Ashworth, uma ex-treinadora de cães da polícia militar.
Ele mostrou a este jornal um e-mail pedindo-lhe que ajudasse a parar de latir cães em um toque de telefone em setembro de 2024.
Quando reclamou dessa abordagem, a produtora por trás de Dogs Behaving (Very) Badly afirmou no Facebook: ‘Foi sugerido (incorretamente) que usássemos outros treinadores em técnicas desenvolvidas por Graeme dentro do DBVB, o que é completamente falso. Apenas truques que Graeme cria ou escolhe para cada cão específico são usados no show.
Grimm se viu no centro de uma discussão sobre como ele trata os cães em seu programa, tratando-os (muito) mal.
Marcia, 45 anos, que dirige a Lancashire Canine Academy em Accrington, Lancs, acrescentou: “Não concordo com a forma como ele treina os cães.
“Algumas semanas ele usa abordagens positivas baseadas em recompensas e na semana seguinte ele está fazendo algo aversivo. Muitos na indústria não o apreciam. Ele é apenas um apresentador, não é um treinador, se eles aceitarem isso seria bom.’
Quem conheceu Graeme está “profundamente triste” ao ver um homem que dedicou sua vida a ajudar cães ser tão criticado.
Um amigo disse: ‘Suas experiências são muito reais e parece injusto rejeitá-las porque seus pontos de vista não se alinham com os de mais ninguém. Ele é muito carinhoso com os cães, respeita os outros treinadores e eles podem tratá-los de forma diferente.’
A jornada de treinamento de cães de Graeme começou em 2008, quando ele iniciou seu negócio. Nove anos depois, ele apareceu no Channel 4 em um especial Dogs Behave Badly. Ele escreve uma coluna de jornal e hospeda um podcast, Talking Dogs.
Longe dos holofotes, ele tem uma namorada, Nicki, após se separar da esposa Eleanor Perry-Hall em 2023, após seis anos de casamento.
As pessoas a descrevem como ‘linda’.
‘Uma das alegrias de Graeme Strictly. Ele poderia ter vencido muito facilmente”, disse uma fonte do Strictly. “Obviamente, no mundo dos cães, as pessoas o jogam fora, mas os cães o amam. Se os amigos de quatro patas de Graeme pudessem votar, ele valsaria até o Glitterball.
Um porta-voz da Avalon, a produtora por trás de Dogs Behaving (Very) Badley, disse: “Graeme é um treinador mestre de cães com mais de 15 anos de experiência, tendo treinado com sucesso milhares de cães. Foi sugerido (erroneamente) que utilizássemos outros treinadores para aconselhar sobre as técnicas de treinamento utilizadas por Graeme dentro do DBVB, o que é completamente falso.
‘Apenas técnicas desenvolvidas ou escolhidas por Graeme para cada cão específico são utilizadas na exposição. As mudanças no comportamento do cão mostradas no programa são apenas resultado de suas habilidades. Qualquer especialista em cães é convidado a aparecer no programa, sempre na tela, para melhorar a compreensão do público sobre vários aspectos relevantes do treinamento canino.
