É provável que Justin Rose sempre chame muita atenção no Cadillac Championship desta semana.
Mas haverá mais olhares voltados para o inglês de 45 anos quando o PGA Tour retornar ao campo Blue Monster de Doral, em Miami, enquanto ele se prepara para experimentar seus novos tacos de golfe McLaren pela primeira vez.
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O campeão do US Open de 2013 se torna o primeiro profissional do Tour da McLaren com a entrada da equipe de Fórmula 1 no mercado de golfe.
Com seu equipamento antigo, Rose está jogando bem este ano. Ele venceu em Torrey Pines em fevereiro e se preparou seriamente para o Masters na tentativa de ser melhor do que sua derrota nos playoffs de 2025 para Rory McIlroy.
Ele foi excelente em 64 buracos em Augusta, construindo uma vantagem de duas tacadas antes de cair em Amen Corner. Ele terminou em terceiro lugar, enquanto McIlroy manteve a jaqueta verde.
Não havia nada que sugerisse que Rose quisesse mudar sua maquiagem de hotpot de bolsa de golfe. Livre de qualquer contrato com fabricante, ele poderia jogar em qualquer clube que quisesse, e os que escolhesse obviamente funcionavam bem.
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Mas Rose estava silenciosamente desenvolvendo um relacionamento com a equipe McLaren que ia muito mais fundo do que apenas fazer amizade com o piloto louco por golfe Lando Norris e o CEO Jack Brown.
Brown queria diversificar e ingressar no mercado de fabricantes de golfe – e o Rose era o seu veículo. O Grande Prêmio de Miami acontece esta semana, não muito longe de Doral, e parece o momento perfeito para anunciar essa improvável relação comercial e esportiva.
“É algo em que estou envolvido desde o início – ajudando a equipe de engenharia, testando realmente a primeira versão do clube”, disse Rose.
“Estou trabalhando neste projeto há provavelmente mais de um ano. Esta semana é emocionante finalmente lançá-lo.”
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Uma sequência árida de quatro anos
Os fãs de Rose têm todo o direito de ficar com medo. Muitas operadoras de golfe atingiram o limite com transferências lucrativas para um novo fabricante, incluindo a Rose’s.
Ele era campeão olímpico e recentemente número um do mundo quando assinou com a empresa japonesa Honma. Ele obteve uma vitória imediatamente após o acordo em 2019, mas não venceu novamente no PGA Tour por quatro anos.
Depois de sair do acordo, Rose seguiu sozinho até assinar com a McLaren.
“Estou procurando redução de risco”, disse ele.
“Já fiz isso uma vez em 2019 e aprendi muito com esse processo. Portanto, estou me sentindo um pouco melhor agora seguindo esse caminho.”
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Todos os golfistas profissionais que mudam de fabricante falam sobre seus novos equipamentos. As rosas não são diferentes.
“Estou analisando alguns dos dados de desempenho que estou obtendo na faixa e (está) superando o que tenho. Essa é a parte emocionante para mim”, disse ele.
Qual é o dano potencial?
Rose vai brincar com os ferros McLaren e as versões mais tolerantes para melhorar o jogo na ponta longa da bolsa e lâminas para o resto.
Não é tão arriscado quanto mudar toda a configuração. O driver, o taco e a bola são geralmente os componentes mais importantes, portanto o movimento não é tão drástico quanto pode parecer.
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Ainda assim, ele está se unindo a uma empresa que é completamente nova na indústria do golfe e, embora os dados de alcance possam ser encorajadores, o teste decisivo pode simplesmente surgir no campo.
Rose está fazendo essa mudança no auge da temporada de golfe, quando os campeonatos principais chegam em grande número e rapidamente. O único torneio onde ele pode mudar significativamente e melhorar sua já estelar carreira estará concluído daqui a três meses.
É aí que reside o risco. Se houver contratempos, eles podem levar a uma temporada arruinada num piscar de olhos. e aos 45 anos.
“Os clubes estão ótimos”, disse Rose. “Muitas das minhas preferências foram aplicadas ao ferro que estou jogando.”
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Mas novos clubes podem levar a resultados inesperados e podem tornar-se desconfortáveis sob a pressão da competição.
Rose diz que está ciente do dano potencial.
“Haverá um processo de refino”, disse ele.
“Você pode verificar o quanto quiser. Você precisa colocar os clubes em jogo e haverá pequenas situações – mentiras diferentes, todos os tipos de coisas.
“Mas no longo prazo não vejo problemas.”
