Dois aviões da American Airlines estavam a caminho de uma colisão aérea quando um funcionário equivocado lhes deu exatamente o mesmo número de voo.
O incidente ocorreu na sexta-feira, depois que as duas aeronaves receberam o indicativo de chamada AA2482 nos céus de Phoenix, Arizona.
Isso significava que ambos receberam instruções idênticas do controle de tráfego aéreo sobre o caminho a seguir – a caminho de colidirem um com o outro.
O desastre foi evitado graças a um regulador que detectou falhas perigosas.
“Trabalho no tráfego aéreo há 25 anos. Nunca vi dois aviões convergirem com o mesmo indicativo”, disse o controlador, que não quis ser identificado, por volta da meia-noite. ‘É incrível.’
Ambos os voos voavam na mesma rota entre Phoenix e Chicago.
Normalmente é operado por um único avião que vai e volta entre as duas cidades, mas o atraso de sexta-feira significou que a American colocou um segundo avião em serviço para ajudar a colocar o serviço de volta nos trilhos.
O controlador percebeu o que estava acontecendo quando o jato com destino a Chicago começou a subir em direção ao voo com destino a Phoenix.
Ele rapidamente pediu aos dois aviões que mantivessem altitudes diferentes para mantê-los separados.
‘Há 16 quilômetros de trânsito, é a sua empresa, mesmo indicativo’, disse ele ao piloto.
Dois aviões da American Airlines voando dentro e fora de Phoenix com o mesmo número de telefone na sexta-feira poderiam ter terminado em desastre se um controlador de tráfego aéreo não tivesse percebido a tempo.
Normalmente, o AA2482 é o único avião que faz a viagem de ida e volta entre Phoenix e Chicago, mas a American recebeu um segundo avião devido a atrasos climáticos.
“Inacreditável”, brincou o piloto. — Estamos procurando, obrigado. À vista, na verdade.
O áudio postado pelo ATC.com mostra como o controlador rapidamente começou a diferenciar os dois aviões, referindo-se a ‘American 2482 na chegada’ e ‘American 2482 na partida’.
O piloto com destino a Phoenix elogiou o controlador por seu “belo trabalho” assim que os dois aviões se cruzaram com segurança.
“Pode ter sido desastroso, mas estou feliz que tenha funcionado”, respondeu o controlador.
O especialista em segurança da aviação Steve Arroyo disse à Associated Press que o erro provavelmente se originou no centro de despacho americano.
Um funcionário provavelmente não percebeu que dois aviões com o mesmo número de voo estariam no ar ao mesmo tempo.
“Você pode deixar a bola cair e isso não deveria acontecer, mas é bom ver que o sistema é resiliente e que temos todas as salvaguardas em vigor”, disse Arroyo, que viu esse tipo de problema apenas algumas vezes em suas quatro décadas na United Airlines. Arroyo iniciou sua carreira como despachante antes de se tornar piloto.
“Trabalho no tráfego aéreo há 25 anos. Nunca vi dois aviões convergirem com o mesmo indicativo”, disse o controlador por volta da meia-noite. ‘É incrível’ (imagem de banco de imagens)
A Administração Federal de Aviação e a American Airlines investigarão como isso aconteceu e ambas enfatizaram o quanto estavam felizes por todos estarem seguros.
«A diligência e o profissionalismo dos controladores de tráfego aéreo e dos nossos pilotos garantiram que a separação necessária fosse mantida em todos os momentos e que o problema fosse identificado e resolvido. Ambos os voos continuaram com segurança e sem incidentes”, afirmou a American Airlines em comunicado.
