Na época em que os rios da Escócia fervilhavam de salmão, um caçador furtivo astuto que pegasse “um pela panela” poderia parecer inofensivo.
Mas com os números a caírem para mínimos históricos, a caça furtiva representa uma grande ameaça ao futuro dos peixes mais emblemáticos do país.
Na semana passada, numa tentativa de acabar definitivamente com a caça furtiva, foram aprovadas novas sanções duras em Holyrood – e qualquer pessoa apanhada a pescar salmão ilegalmente enfrenta agora uma multa de 10 mil libras por cada peixe capturado.
E os caçadores furtivos não são os únicos em apuros.
A medida também visa quaisquer chefs amadores e proprietários de restaurantes que possam ficar tentados a capturar qualquer peixe questionável – com multas de até £ 40.000 por posse de salmão pescado ilegalmente ou escalfado.
A Secretária de Gabinete para Assuntos Rurais, Mairi Gaujon, disse: “A caça furtiva é um crime grave contra a vida selvagem. Foi introduzida uma alteração à Lei do Ambiente Natural (Escócia) para aumentar as penas para as infracções mais graves e prejudiciais à vida selvagem que envolvam peixes.
«As populações de salmão selvagem estão num ponto de crise. Estamos trabalhando para garantir a proteção e recuperação desta espécie icônica”.
Embora os rios de salmão da Escócia sejam mundialmente famosos, cerca de três quartos deles são tão poucos que existe uma política obrigatória de captura e libertação, tornando ilegal para os pescadores retirar qualquer peixe que capturem sob ameaça de multas ou sanções penais.
Qualquer pessoa pega pescando salmão ilegalmente será multada em £ 10.000 por cada peixe capturado
A caça furtiva representa uma grande ameaça ao futuro dos peixes mais emblemáticos do país
Os rios de salmão da Escócia são mundialmente famosos, mas os números são tão baixos que já existe uma política obrigatória de captura e libertação
As novas sanções foram introduzidas por recomendação da Fisheries Management Scotland, que representa os gestores fluviais e pesqueiros do país.
O comité de fiscalização do grupo publicou recentemente um relatório sobre como a pesca ilegal e a caça furtiva ameaçam comunidades já frágeis.
As capturas de salmão selvagem do Atlântico estão no seu nível mais baixo desde que os registos começaram em 1952, estando a população da Escócia agora em “estado crítico”.
O salmão do Atlântico está agora classificado como “ameaçado” no Reino Unido, afirma o relatório: “É claro que a exploração ilegal, de qualquer tipo, é insustentável. Dado o estado crítico da população de salmão da Escócia, acreditamos que há bons motivos para aumentar o regime de sanções.
“Uma fêmea de salmão madura carrega em média 4.000 a 6.000 ovos e isso destaca o impacto da remoção de pelo menos um peixe através deste tipo de atividade criminosa”.
Ao abrigo da nova lei, existe agora uma multa “máxima legal” para a pesca ilegal de salmão, que é de £10.000 por um delito sumário julgado num tribunal do xerife.
Pela primeira vez, cada peixe ilegal foi tratado como um crime separado. A nova lei estabelece: ‘A pessoa que cometer o delito será multada por cada salmão.’
Enquanto isso, “possuir salmão capturado, morto ou desembarcado ilegalmente” agora acarreta uma multa de até £ 40.000.
O sargento-detetive David Lynn, coordenador de crimes contra a vida selvagem da Polícia da Escócia, disse: “A Escócia tem o maior número de vítimas de crimes contra a vida selvagem. É importante levar os criminosos à justiça.
‘Eu encorajaria o público a denunciar comportamentos suspeitos perto de rios e lagos.’
