Na terça-feira, o comissário da NBA, Adam Silver, falou aos repórteres em Nova York após as reuniões do Conselho de Governadores. Silva respondeu a uma variedade de perguntas sobre a recente investigação do Clippers, expansão, paridade crescente, o atual CBA e muito mais. Aqui está um pouco do que se destaca pela sua disponibilidade.
A seriedade com que os Clippers, o governador do time Steve Ballmer e Adam Silver expressaram a recente violação do limite de pênaltis da liga fala não apenas da gravidade da ofensa, mas também da esperança de erradicar tal comportamento durante sua gestão.
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Silver falou sobre a “extensa responsabilidade” que os governadores das equipes têm como representantes de todas as 30 franquias, ao mesmo tempo em que reforçou toda a investigação da NBA sobre tudo o que aconteceu entre Kawhi Leonard e a organização nos últimos anos. Mas a insistência de Silver na ética, citando conversas numa sala cheia de multimilionários e multimilionários que partilham objectivos financeiros, diz muito.
“A principal responsabilidade da liga é ter um conjunto de regras que todos concordem em governar, e é responsabilidade da liga fazer cumprir essas regras”, disse Silver na terça-feira. “Se essas regras forem violadas, haverá consequências apropriadas”.
Silver observou que a decisão da NBA – privando os Clippers de cinco escolhas futuras no primeiro turno, suspensões para Ballmer, presidente de operações de basquete Lawrence Frank, presidente de operações comerciais Gillian Zucker e multas de um milhão de dólares – foi “final”. (Os Clippers não tinham representante em Nova York devido à reestruturação provisória em andamento.)
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Parte do apelo da NBA – e dos esportes profissionais, aliás – é a grande variedade que acompanha a participação. Entre todas as 30 equipes, o nível de contenção e retenção varia, e ambos moldaram a liga no que é hoje. Mas com isto surge a expectativa de que as negociações devem ser conduzidas de boa fé, que não se devem cortar atalhos e que as áreas cinzentas devem ser deixadas inexploradas.
Também fica claro pelos comentários de Silver que, embora ele preferisse que Ballmer assumisse total responsabilidade pelas descobertas da investigação de um ano de Wachtel e Lipton (uma mensagem mais comovente do que um pedido de desculpas elaborado), há um guarda-chuva maior sobre o qual a NBA não tem jurisdição.
Após a conclusão da investigação da liga, os Clippers estão agora sendo investigados pelo Departamento de Justiça dos EUA e pela Comissão de Valores Mobiliários – investigações que podem resultar em multas muito além das suspensões e multas aplicadas aos Clippers. Com esse entendimento, Ballmer foi sábio ao escolher suas palavras com muito cuidado.
Expandir para Las Vegas é mais complicado do que Seattle
O entusiasmo de Silver com a expansão – não apenas nos mercados de Seattle e Las Vegas, mas também na Europa – é palpável. Ainda assim, ainda há trabalho a ser feito nessa frente se a NBA quiser permanecer no caminho certo para o seu início otimista de 2028-29.
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Além de suas frustrações com os Trail Blazers, a cidade de Portland e a reforma multimilionária da arena (Silver anunciou que os Blazers provavelmente não conseguirão deixar a cidade), Silver está satisfeito com o andamento das negociações atuais para licitantes esperançosos em Seattle e Vegas. Este último avança a um ritmo mais acelerado que o primeiro.
Um relatório recente do The Athletic revelou que a liga está solicitando pacotes de expansão adicionais e mais refinados dos licitantes de Las Vegas e, logo após a coletiva de imprensa de Silver, a ESPN colocou no mercado um valor potencial de equipe de quase US$ 10 bilhões. A valorização de Vegas – uma combinação de turismo, uma crescente indústria de jogos de azar, a presença de outras franquias locais e um cenário de entretenimento sempre presente – faz sentido em comparação com Seattle, uma cidade com arenas de última geração já estabelecidas, comodidades de bairro e uma base de fãs empolgante.
“Se inaugurarmos em cinco semanas, poderemos estar prontos em Seattle”, disse Silver.
Silver observou que grande parte da conversa na cidade de Nova York (em torno da expansão) nas últimas 48 horas foi sobre Vegas, não sobre Seattle. Há mais incerteza em Vegas sobre a localização real, procura de potenciais compradores, etc.
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Outra licitação é esperada em breve, com uma decisão final prevista para o final do ano civil.
Silver e o conselho da NBA podem enfrentar uma tarefa muito mais difícil no estabelecimento do seu grande plano para a NBA Europa, uma liga de 16 equipas que abrange vários países europeus. Não houve respostas concretas na terça-feira sobre o estado do progresso nessa frente, mas o comissário disse que a logística mais ampla ainda está sendo elaborada – salários dos jogadores, direitos televisivos, entidades estruturais e muito mais. Como a Europa está intimamente ligada ao futebol, a forma como alguns destes clubes são financiados e os seus ecossistemas de liderança podem dificultar a execução do projeto, embora todos os sinais do Silver apontem para uma meta para 2027.
Prata no segundo avental, CBA atual: ‘Melhor sistema entre nós’
Talvez os comentários mais perturbadores de Silver estivessem relacionados ao atual CBA. O acordo atual, firmado em 2023, vai até a temporada 2029-30, mas a atividade das duas últimas temporadas mostrou uma clara limitação das equipes em termos de flexibilidade. Tornou-se extremamente difícil para as equipes que constroem empresas vencedoras organicamente reter talentos sem enfrentar sérias restrições.
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Isso, juntamente com o facto de uma ladainha de intervenientes ter expressado, privada e publicamente, desdém pelo sistema responsável – e a possibilidade de a NBPA poder optar por desencadear a cláusula de exclusão daqui a dois anos – prepara o terreno para algumas tensões desconfortáveis e embaraçosas num futuro próximo.
“O objetivo era projetar um sistema, não tenho vergonha de dizer, mais parecido com a NFL, onde cada time era colocado em uma posição onde, independentemente do tamanho do mercado, pudessem competir por campeonatos”, disse Silver. “Oito campeões diferentes nos últimos oito anos. Isso não é necessariamente um sinal de sucesso.
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Neste verão, houve alguns casos na agência livre em que a liberdade de movimento dos jogadores – pelo menos no que se refere aos seus objetivos pessoais – foi reduzida. A agência livre irrestrita tornou-se uma disputa infeliz. As equipes são limitadas no escopo de atualizações. E, no entanto, Silver declarou que este CBA atual (com as próximas mudanças no sistema de loteria preliminar agora em vigor) é “o melhor sistema que já tivemos”.
Também é interessante que foi o tempo mais longo que Silver gastou em qualquer assunto durante sua coletiva de imprensa, sugerindo que foi particularmente sensível ao escritório da liga. Posso apostar facilmente que nos últimos dois dias a equipe Prata ouviu algumas reclamações dos governadores sobre uma estrutura (que ironicamente já foi acordada!). De todas as questões em pauta esta semana, esta tem o potencial de ter as consequências mais significativas para os jogadores e para a propriedade.
