Em setembro de 2002, Gordon Brown e David Blunkett lançaram o Child Trust Fund Scheme. O Chanceler Trabalhista afirmou que isso criaria uma “democracia detida pelos activos e pelos recursos para todos”, dando aos jovens “uma participação permanente na sociedade”. Todas as crianças elegíveis receberam £250, mas as de famílias de baixos rendimentos receberam £500 para garantir que não fossem deixadas para trás.
O esquema foi descontinuado pelo governo de coligação em 2011 como parte do seu programa de austeridade e, para muitos jovens, a “participação permanente na sociedade” é um sonho que ainda não se concretizou.
Cerca de 780 mil contas ainda não foram acessadas e 80 mil desses jovens têm algum tipo de deficiência, o que torna mais difícil para eles reivindicá-las adequadamente.
Vamos ser claros sobre o que isso significa. Estes fundos, no valor de 1,6 mil milhões de libras, não são doações governamentais à espera de serem solicitadas e não são benefícios especulativos. Já pertencem a jovens adultos que são potes de poupança.
O fundo fiduciário médio não reclamado para crianças vale entre £ 1.000 e £ 2.000, dependendo se a conta foi recarregada. Para alguns leitores, isso pode parecer modesto. Para um jovem (que hoje teria entre 15 e 24 anos) tentando fazer um depósito em um quarto alugado, comprar um laptop para a faculdade, cobrir viagens para o trabalho, pagar aulas de direção ou apenas tentar passar por um mês difícil, isso pode mudar sua vida.
Esta questão é importante porque é mais provável que estas contas sejam conhecidas por pessoas mais jovens, que normalmente têm o apoio familiar mais fraco, menos aconselhamento financeiro e menos medidas de segurança. Eles eram crianças quando a conta foi aberta, e talvez as famílias tenham mudado de casa e as cartas tenham sido perdidas. Alguns pais, infelizmente, nunca souberam que a conta existia.
Corrija esta situação e o governo poderá reacender a visão de um melhor começo de vida para estes jovens. Se o Estado não o fizer, negará ajuda àqueles que mais precisam.
Congratulamo-nos com o facto de o Tesouro e o HMRC terem tomado novas medidas para aumentar a sensibilização, incluindo contactar jovens de 21 anos cujos fundos fiduciários para crianças não foram reclamados. Isto é um progresso e os ministros merecem crédito por reconhecerem a escala do problema.
Lord Blunkett, um ex-ministro do Trabalho, escreveu a Lord Walker para o Mail on Sunday pedindo que fundos fiduciários para crianças sejam doados aos jovens para beneficiá-los.
Lord Walker, o defensor do custo de vida do governo, juntou-se ao apelo de Lord Blunkett
David Blunkett lançou o esquema Child Trust Fund em 2002, doando £ 250 a todas as crianças elegíveis e £ 500 a crianças de baixa renda.
Mas a sensibilização por si só não resolverá o problema e, nesta crise do custo de vida, não é suficiente.
Uma carta pode não chegar à pessoa certa e alguns jovens podem não compreender o que merecem. Por exemplo, uma família que lida com uma deficiência, necessidades de cuidados ou stress financeiro pode não ser capaz de navegar no processo complexo.
Apelamos ao governo para que vá mais longe e legisle para forçar os bancos e os pagadores a reunir este dinheiro com os seus legítimos proprietários.
O princípio deveria ser simples: se uma instituição financeira detém dinheiro para um jovem nomeado e esse jovem pode ser identificado através de registos oficiais existentes, o ónus de localizá-lo e reivindicá-lo não recai sobre o indivíduo. O sistema deveria funcionar a favor deles, não contra eles.
Definitivamente haverá questões práticas. Os ministros terão de considerar a proteção de dados, a proteção contra a fraude e a melhor forma de transferir dinheiro com segurança. Estas são boas razões para uma legislação cuidadosa, mas a utilização de dados do PAYE e de empréstimos estudantis é agora um meio prático de ação.
Já vivemos numa época em que governos, bancos e agências governamentais podem verificar identidades, rastrear contas e transferir dinheiro com segurança. Se o sistema puder rastrear as pessoas quando elas devem dinheiro, deverá ser capaz de localizá-las quando elas devem dinheiro.
Há também uma questão moral mais ampla, na medida em que estes fundos foram criados por políticas públicas e o Estado encorajou as famílias a acreditar que os seus filhos beneficiariam deles na idade adulta. Não pode encolher os ombros agora, enquanto dezenas de milhares de jovens ainda estão desaparecidos.
Para um jovem que comece a idade adulta em 2026, até £2.200 pode significar dignidade, escolha e espaço para respirar. Pode significar a diferença entre começar com uma base pequena e começar do nada. Pode ser um curso de treinamento, um depósito ou simplesmente dar-lhes a confiança de que alguém se lembra de que é importante.
A Grã-Bretanha baseia-se na ideia de justiça e é uma nação que cumpre as suas promessas. O Fundo Fiduciário para Crianças foi criado com base nessa promessa e essa promessa ainda não expirou. Está em contas bancárias em todo o país, esperando para ser homenageado.
Ministros bem-vindos. Agora eles têm que terminar seu trabalho.
Lord Walker é o custo de vida do governo. Lord Blunkett é um ex-ministro do Trabalho.
