As companhias aéreas cortaram dois milhões de assentos dos seus horários de Maio nas últimas duas semanas devido a preocupações de que a guerra no Irão pudesse reduzir o fornecimento de combustível de aviação para “níveis criticamente baixos”.
O total de assentos disponíveis em todas as operadoras neste mês caiu para 130.674.864 no final de abril, de 132.619.704 em meados de abril, de acordo com a empresa de análise Cerium.
No mesmo período, o número de voos caiu mais de 13 mil – de 859.167 para 846.162.
As companhias aéreas do Golfo, como Qatar, Etihad e Emirates, estão entre as mais atingidas desde o início do conflito, em 28 de fevereiro, devido ao encerramento do espaço aéreo e às perturbações aeroportuárias no Médio Oriente, bem como ao aumento dos custos dos combustíveis.
A transportadora alemã Lufthansa cancelou o maior número de assentos depois de cortar 20 mil voos entre maio e outubro, com a Air China cortando quase 500 mil voos, incluindo serviços domésticos, informou o Financial Times.
As operadoras europeias Air France-KLM e SAS também reduziram horários nas últimas semanas, enquanto a companhia aérea norte-americana Spirit entrou em colapso, o que atribui ao aumento dos preços do petróleo.
O chefe da Ryanair, Michael O’Leary, alertou os rivais que as maiores companhias aéreas da Europa estão agora a tentar cancelar voos “desesperados” e espera-se que o façam dentro de semanas.
Um frágil cessar-fogo permanece no Médio Oriente depois de os EUA e o Irão terem trocado tiros na região do Golfo centrada no Estreito de Ormuz, por onde passam 20% do abastecimento global de petróleo.
Passageiros de voos internacionais no Aeroporto Suvarnabhumi, em Bangkok, Tailândia, na segunda-feira
Um avião pousou no terminal cinco do aeroporto de Heathrow, em Londres, no domingo
Os militares dos EUA alegaram ter destruído seis pequenos barcos iranianos, bem como mísseis de cruzeiro e drones na segunda-feira, depois que o presidente Donald Trump enviou a Marinha dos EUA para escoltar navios-tanque presos no estreito em uma campanha chamada “Projeto Liberdade”.
Os preços médios globais do combustível de aviação subiram pela primeira vez na semana passada, para 181 dólares (134 libras) por barril, de acordo com dados da Associação Internacional de Transporte Aéreo.
Este aumento semanal de 1 por cento atingiu o pico de US$ 209 (£ 155) no início de abril – após três semanas consecutivas de quedas, após subir de US$ 99 (£ 73) no final de fevereiro.
Entretanto, o banco de investimento Goldman Sachs alertou que a Grã-Bretanha é particularmente vulnerável à escassez de combustível para aviões, face aos riscos de racionamento, uma vez que os fornecimentos podem cair para “níveis criticamente baixos”.
Uma nota vista pelo The Times afirma que o abastecimento europeu de combustível de aviação enfrenta um “extremo aperto” devido ao encerramento do Estreito de Ormuz – com o Reino Unido a enfrentar a “maior” crise devido à elevada dependência das importações, à fraca capacidade de refinação e aos baixos stocks.
Goldman Sachs disse: ‘O Reino Unido é o maior importador líquido de combustível de aviação na Europa e não tem reservas estratégicas, deixando os estoques comerciais como o principal amortecedor.
«Como resultado, os stocks em alguns países, especialmente no Reino Unido, poderão cair para níveis criticamente baixos, aumentando a possibilidade de medidas de racionamento.»
Entretanto, a Grã-Bretanha tem agora apenas quatro refinarias de petróleo em funcionamento – Fawley em Hampshire, Stanlow em Cheshire, Humber em Lincolnshire e Pembroke no País de Gales – depois de Grangemouth, na Escócia, ter fechado em Abril de 2025 e Lindsay em Lincolnshire em Agosto passado.
Vários navios mercantes no Golfo relataram explosões ou incêndios, e um porto petrolífero nos Emirados Árabes Unidos, que abriga uma importante base militar dos EUA, foi incendiado por mísseis iranianos.
O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão bloqueou efectivamente o estreito com ameaças de minas, drones, mísseis e embarcações de ataque rápido, enquanto os Estados Unidos responderam bloqueando os portos iranianos.
O governo do Reino Unido introduziu agora uma mudança temporária nas regras que permite às companhias aéreas agrupar passageiros de voos diferentes em menos aviões, como parte de planos de poupança de combustível.
Isso poderia fazer com que os passageiros fossem desviados do serviço para o qual foram originalmente reservados, a fim de reduzir a quantidade de combustível desperdiçado em aeronaves que não são vendidas e podem ser canceladas.
Quando questionado sobre o cancelamento de dois milhões de voos em maio, o porta-voz do primeiro-ministro referiu-se a um anúncio da secretária dos Transportes, Heidi Alexander, no início desta semana.
Ele acrescentou que trabalhou para permitir que as companhias aéreas consolidassem rotas fora do Reino Unido para garantir “menos surpresas para as pessoas que planeiam as suas férias”.
“Ele também falou sobre planos de contingência. Como seria de esperar, esse trabalho continuará… Estamos muito certos de que o impacto do conflito no Irão tem um impacto direto na situação económica do Reino Unido e é por isso que continuamos a pressionar por uma paz duradoura na região’, disse ele.
Isto surge depois de a Comissão Europeia ter alertado que as companhias aéreas e os Estados-Membros devem preparar-se para todas as eventualidades, à medida que a incerteza sobre os fornecimentos continua.
A porta-voz Anna-Kaisa Itkonen disse num briefing em Bruxelas: “Acho que ninguém sabe quanto tempo esta situação vai durar, por isso a melhor e mais eficaz coisa que podemos fazer – e estamos a fazer – é prepararmo-nos para todas as eventualidades”.
