Um artefato mecânico concebido inicialmente para recriar a erupção do Monte Vesúvio, na Itália, em 1775, ganhou vida pela primeira vez 250 anos depois de ter sido concebido. O renascimento foi possível graças à tecnologia moderna e à criatividade de dois estudantes de engenharia da Universidade de Melbourne.
A ideia original veio de Sir William Hamilton, embaixador britânico em Nápoles e na Sicília de 1765 a 1800, que também estava profundamente interessado em vulcões. Seu conceito combinou expressão artística com design mecânico para capturar os efeitos visuais dramáticos das erupções vulcânicas.
Inspirado na aquarela de 1771 do artista britânico-italiano Pietro Fabrice, ‘Cena noturna de um fluxo de lava’, o dispositivo foi projetado para usar luz e movimento para imitar fluxos de lava e erupções explosivas do Vesúvio. Não se sabe se Hamilton alguma vez construiu este mecanismo, mas um esboço detalhado preservado na Biblioteca Municipal de Bordéus serve de base para uma recriação moderna do mesmo.
Reconstrução histórica do dispositivo Vesúvio
Curador Sênior da Faculdade de Engenharia e Tecnologia da Informação. Richard Gillespie lançou o projeto e dirigiu seu desenvolvimento.
“É justo que, exactamente 250 anos depois, os nossos estudantes tenham dado vida a este projecto adormecido”, disse ele.
“É uma peça maravilhosa de comunicação científica. Pessoas em todo o mundo sempre foram fascinadas pelo enorme poder dos vulcões.”
A engenharia moderna encontra o design do século XVIII
O estudante de mestrado em mecatrônica Jinyu (Jasmine) Xu e o estudante de mestrado em engenharia mecânica Yuji (Andy) Zheng passaram três meses construindo o dispositivo no The Creator Space Student Workshop. Usando materiais e tecnologia de ponta, incluindo madeira cortada a laser e acrílico, iluminação LED programável e sistemas de controle eletrônico, eles adaptaram o design baseado em relógio de Hamilton para o público atual.
“O projeto proporcionou muitas oportunidades de aprendizagem. Ampliei muitas habilidades, incluindo programação, soldagem e aplicações de física”, disse a Sra. Xu.
Zheng disse que a experiência lhe proporcionou uma compreensão mais profunda da engenharia mecânica na prática.
“Foi uma ótima maneira de desenvolver minhas habilidades práticas de resolução de problemas”, disse ela. “Ainda enfrentamos alguns dos mesmos desafios que Hamilton enfrentou. A iluminação teve que ser projetada e equilibrada para que os processos fossem visíveis.”
Aprendizado prático e habilidades de engenharia
O engenheiro de pesquisa Sr. Andrew Kogios, que supervisionou os alunos, destacou o crescimento que alcançaram com o projeto.
“Desde a seleção de materiais e impressão 3D até a solução de problemas eletrônicos e o atendimento de requisitos, trabalhar em conjunto com Yuji e Xinyu tem sido extremamente gratificante”, disse o Sr. “Tais experiências, complementando os seus estudos universitários, são-lhes uma boa posição para os seus empreendimentos futuros.”
Em exibição na exposição Grand Tour
O dispositivo concluído é agora a peça central do The Grand Tour, uma exposição na Biblioteca Bailey da universidade, onde ficará em exibição até 28 de junho de 2026.
