Órbita Terrestre Baixa Cada vez mais lotados de satélites, e eles estão silenciosamente apagando nossa visão do universo.
atualmente tem Existem mais de 14.000 deles em órbitaUm número que está crescendo rapidamente. Este é um problema real para os astrônomos.
A chamada poluição luminosa induzida por satélite já está interferindo incluindo um número significativo Com imagens capturadas por observatórios da Terra e milhares de outros satélites de Órbita Terrestre Baixa (LEO) planejados, o problema só vai piorar.
“O céu noturno é uma das janelas mais antigas da humanidade para o universo”, disse Astrofísica Aastha Chaturvedi, da Universidade de Surrey.
“Mas as coisas estão ficando cada vez mais difíceis de ver.”
Chaturvedi e uma equipe de pesquisadores do Reino Unido acham que podem ter a resposta: VantaBlack 310, uma formulação específica de um dos materiais mais negros já feitos para uso em espaçonaves.
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Em testes de laboratório, os satélites revestidos com VantaBlack 310 refletiram apenas 2% da luz recebida.
“Os nossos resultados mostram que escolhas de materiais relativamente simples podem fazer uma diferença significativa na forma como os satélites impactam as observações astronómicas sem exigir grandes mudanças no design da missão.” disse Chaturvedi
Os investigadores usaram modelos físicos para testar a eficácia do revestimento preto em diferentes pontos da órbita – um satélite brilhante reflecte mais na neve do que no mar aberto, por exemplo.
Mais reflexivamente, o Vantablack 310 Satellite pontua entre 6,7 e 7,0. Dimensão de AB escala (valores mais baixos indicam mais brilho).
Muitas órbitas simuladas produziram resultados confortáveis acima disso, com valores variando de 7,1 a 7,8.
O pior caso de 6,7 está logo abaixo do limite de magnitude 7 para satélites e objetos em órbita. Brilho recomendado pela União Astronômica Internacional.
Isso é muito melhor do que a magnitude de 3,7 obtida por um satélite SpaceX não revestido testado pelos pesquisadores.
Vale ressaltar que a SpaceX também testou métodos para reduzir o brilho dos satélites chamados DarkSat e VisserSat. O Vantablack 310 provou ser comparável ou melhor.
“Sob suposições geométricas e espaciais idênticas, a superfície revestida produz valores de brilho de pico que são mais fracos do que aqueles relatados para o chassi Starlink não revestido e comparáveis ou mais fracos do que as variantes DarkSat e VisserSat”, escreva Os pesquisadores em seu artigo de pesquisa publicado.
A equipe também usou um Microscópio eletrônico Para ver como o revestimento ultrapreto afetou os satélites tratados.
eles são encontrado Produziu “características semelhantes a corais com depressões semelhantes a cavidades”, evidência de propriedades físicas de retenção de luz.
Vantablack 310 é uma versão relativamente nova do material original, projetada para ser fácil de aplicar e resistente – embora, observam os pesquisadores, tudo isso ainda precise ser testado no espaço.
“Enfatizamos que este estudo aborda apenas o desempenho óptico”, escreva Pesquisadores.
“O comportamento térmico ao nível da nave espacial, a sustentabilidade ambiental e a integração de sistemas requerem testes de vácuo térmico dedicados e validação em órbita e estão, portanto, fora do âmbito deste trabalho.”
Outros experimentos já estão em andamento e o VantaBLACK 310 será usado nas próximas missões CubeSat. Chamado Joviano-1. Isso permitirá aos pesquisadores medir o brilho do mundo real a partir do solo enquanto o satélite estiver em órbita.
Se ficarmos cada vez mais dependentes destes satélites LEO para comunicações (e até Centro de dados de IA), isso não deve prejudicar a capacidade de obter uma visão completa do céu noturno.
Esses testes iniciais mostram que o Vantablack 310 pode ajudar – mesmo que ainda precisemos de uma solução diferente para o problema do lixo espacial.
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“O espaço está a tornar-se cada vez mais lotado, criando desafios não só para os astrónomos, mas também para aqueles que valorizam um céu noturno limpo.” disse A astrofísica Nolia Noel, da Universidade de Surrey.
“O que é encorajador nesta pesquisa é que ela nos leva além da simples identificação de problemas e em direção ao desenvolvimento de soluções práticas e baseadas em evidências”.
Publicado em pesquisa Boletim Mensal da Royal Astronomical Society.
Este artigo foi verificado por Michael Irving e editado por Rebecca Dyer. Embora nos orgulhemos de nosso processo, somos apenas humanos. Se você encontrar um erro, avise-nos.
