Um grande estudo sueco que acompanhou pessoas durante quase cinco décadas revelou uma realidade interessante sobre o envelhecimento e o desempenho físico. Os investigadores descobriram que a forma física, a força e a resistência muscular começam a diminuir aos 35 anos. Mas os resultados também oferecem uma mensagem encorajadora: ser activo mais tarde na vida ainda pode melhorar significativamente o desempenho físico.
O estudo foi conduzido no Karolinska Institutet como parte do Estudo Sueco de Atividade Física e Fitness (SPAF). Os cientistas acompanharam centenas de homens e mulheres selecionados aleatoriamente na Suécia, com idades entre os 16 e os 63 anos, medindo repetidamente a sua condição física e força durante um período de 47 anos.
O estudo foi publicado no Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle.
Dados raros de condicionamento físico de longo prazo
A maioria dos estudos anteriores sobre envelhecimento e desempenho físico baseou-se em comparações transversais entre diferentes faixas etárias. Em contraste, o projeto SPAF examinou os mesmos indivíduos repetidamente ao longo de décadas, tornando-o um dos poucos estudos de longa duração deste tipo.
Ao acompanhar os mesmos participantes ao longo do tempo, os pesquisadores conseguiram construir uma imagem mais clara de como o corpo muda durante a puberdade e o envelhecimento.
O declínio físico começa aos 35 anos
Os resultados mostram que a capacidade física começa a diminuir após os 35 anos, mesmo entre pessoas com diferentes níveis de formação. Após esse ponto, o declínio continua lentamente e torna-se mais pronunciado com a idade.
Os pesquisadores examinaram mudanças no condicionamento físico, força e resistência muscular, que seguiram tendências decrescentes semelhantes ao longo do tempo.
No entanto, a investigação forneceu provas importantes de que o exercício é extremamente benéfico em qualquer idade. Os participantes que eram fisicamente ativos na idade adulta tiveram um aumento de 5 a 10% na capacidade física.
O exercício ainda faz a diferença
“Nunca é tarde para começar a se movimentar. Nossa pesquisa mostra que a atividade física pode retardar o declínio do desempenho, mesmo que não consiga pará-lo completamente. Agora estamos analisando por que todo mundo atinge seu desempenho máximo aos 35 anos e por que a atividade física pode retardar o declínio do desempenho, mas não pará-lo completamente”, disse Maria Westerstahl, professora do Departamento de Medicina Laboratorial.
Os pesquisadores planejam continuar acompanhando os participantes à medida que envelhecem. No próximo ano, o grupo será testado novamente quando os participantes atingirem 68 anos.
Os cientistas esperam que o trabalho em curso ajude a revelar como os hábitos de vida, a saúde geral e os processos biológicos influenciam a forma como o desempenho físico muda ao longo da vida.
